Суженая

А может, и не оклеветала, в этом следовало разобраться.

Женщина подошла ближе, с губ короля сорвалось тихое рычание. Когда-то он был увлечен ею? Сейчас государь искренне ее ненавидел.

Однако положения дел это не меняло.

Соглашение между ними продолжало действовать. Норт не мог открыто ее выставить, все было сложно, к тому же ему еще нужна была ее помощь. Значит, пока что Анхельма оставалась королевой. Он в любом случае намерен был избавиться от нее, но позже. А в настоящий момент короля волновало другое.

– Как ты объяснишь то, что ни один из способов, предложенных тобой, не сработал?
– спросил он, не повышая голоса.

Кипящая в нем ярость улеглась, государь прекрасно контролировал эмоции.

– В этом нет моей вины, сир, - невозмутимо проговорила Анхельма.
– Я сделала все, что могла. Просто темный лорд оказался слишком хорошо подготовлен. Вы же видели, как он ловко обошел все препятствия.

Анхельма умолкла и подошла к окну. Повисла многозначительная пауза.

Фактически, она ему завуалированно намекнула, что Гаэль Дарт был предупрежден. В душе у Норта поневоле зашевелились сомнения. Его предали? Но кто? Лорвель?

Анхельма искоса взглянула на него и добавила вкрадчивым тоном:

– Если еще учесть, что в конце ему даже помогли...

Взгляд.

Слишком многое сейчас пряталось в глазах королевы.

Понятно, что ей хочется избавиться от пасынка и Альбы любой ценой, потому что те кое-что знают, видимо. До этого момента Норт еще мог бы пойти у нее на поводу. Но теперь он просто нехорошо расхохотался.

– Ты так хочешь свалить вину за все на своего пасынка и отправить его на плаху, моя верная жена? Я начинаю верить, что Зиберт невиновен.

– Я?
– королева изобразила изумление.

– Ты. Отправила Альбу на костер. Я еще не забыл этого.

***

Анхельма побледнела. Конечно, казнить ее у Норта руки коротки. Но этот мерзкий старик мог заартачиться и применить власть, и тогда ей придется бросить здесь все и искать себе новое место. А ей нравилось быть королевой, и никуда она уходить не планировала.

Значит, придется сделать так, чтобы Зиберт ничего не смог сказать.

Жаль, золотоволосый парнишка был очень хорош собой. Но чем-то всегда приходится жертвовать, если она хочет остаться на троне. А прямо сейчас ей надо было убедить старого подозрительного мужа в своей полезности и направить его мысли в нужное русло. У Анхельмы было что предложить ему, но козыри свои королева выкладывала постепенно.

– Что мэтр Лорвель?
– спросила, возвращаясь к столу.
– Как вы поговорили с ним, сир?

Взяла серебряный кувшин и налила себе немного вина в маленький кубок. Она прекрасно знала, о чем был разговор, потому что подслушивала. Норт хмыкнул и зло ощерился:

– Лорвель предложил уничтожить Гаэля Дарта физически. Только как уничтожить темного лорда? Как?! Если это невозможно?!

Вот сейчас.

Она поняла, что момент настал, но это было опасно. Анхельма не знала, что в итоге выйдет, и все же решила рискнуть.

– Сир, есть человек.

Старый король уставился на нее и резко подался вперед, скрещивая руки над столом.

– Я слышала, он знает способ, - проговорила она, понижая голос.

Несколько секунд звенело молчание, потом Норт проговорил:

– Приведи его.

Глава 13

Утро принесло с собой солнечные лучи и рой танцующих золотых пылинок в воздухе. Когда Алена окончательно проснулась, Гаэля рядом не было. И на удивление, толпы камеристок тоже.

Она уселась на постели, потягиваясь, сладкая истома разлилась по телу, заставляя снова и снова испытывать те огненные ощущения. Наконец Алена встала и, на ходу накидывая легкий халатик, побежала за ширму.

А там ванна, полная теплой ароматной воды. Халатик отправился в сторону, она уже собиралась влезть в ванну, как ее вдруг подхватили и развернули к себе сильные руки.

– Доброе утро, - его низкий чуть прерывающийся от страсти голос.

Гаэль. Он был полностью одет, а она... Один миг, и она уже прижималась грудью к его груди. Только успела ахнуть, а он провел ладонью по соскам и скользнул ниже. Так медленно, тягуче.

– Мммм, - закрылись глаза.

Ванну она принимала вместе с ним.

***

А после завтрака к Гаэлю пожаловали гости.

Вошел тот пожилой подтянутый мужчина и доложил:

– Милорд, вас ожидают.

Гаэль кивнул, отпуская его, дверь закрылась. И сразу возникло напряжение, утренней расслабленности как не бывало. Она замерла за столом, а Гаэль улыбнулся ей и коснулся костяшками пальцев щеки.

«Все хорошо», - говорил его взгляд.

Потом небрежно бросил скомканную салфетку на стол и вышел. А Алена осталась в комнате одна, но ненадолго. Утром ее не тревожили, да и потом они с Гаэлем завтракали только вдвоем. Зато теперь явились полным составом все ее «придворные дамы» - камеристки.

Вошли и первым делом уставились на ее правое запястье. И такая звенящая тишина повисла, что у Алены невольно возникло желание спрятать руку за спину.

– Что?
– спросила она.

– Миледи...
– Каппа, которая, похоже, среди ее камеристок была главной, приблизилась и благоговейно склонилась перед ней.
– Вы поцелованы тьмой.

Мороз по коже.

Алена постаралась улыбнуться, пытаясь понять, что это вообще значит. Ничего особенного она в себе не чувствовала, кроме того, что ее буквально переполняет энергией, как будто у нее внутри ядерный реактор. Но так это... В общем, это она склонна была считать целиком и полностью заслугой Гаэля. Потому что он... Ее до сих пор накрывало теми ощущениями.

Она потерла правое запястье, с удивлением отметив, как под ее пальцами странными цветами расцветает черно-огненная вязь и снова скрывается, и спросила:

– А разве так бывает не со всеми? Она имела в виду - после ночи любви. Однако камеристка качнула головой и сказала многозначительно:

– Нет, миледи, не со всеми.

Хотелось спросить - и что теперь?

Но ее уже окружили и стали склоняться перед ней, разглядывали, как будто она икона. Потом с таким же благоговением кинулись перестилать простыни. Черт, это было как-то дико. Хорошо, что в этот момент появился посланный и передал, что лорд Гаэль просит миледи спуститься.

Вот чего Алене меньше всего сейчас хотелось, так это видеть гостей. Достали, лезут к ним из всех щелей. Сначала церковники заявились, потом толпа местных лордов.

– Кто к нам пожаловал?
– спросила она.

– Они уже отбыли, миледи, - ответил посланный. А спускаться тогда зачем? Странно. Но она помнила, что к Гаэлю уже приезжали какие-то люди, он отлучался, чтобы принять их у себя в кабинете, но все это длилось недолго.

– Хорошо, передайте, что я сейчас буду.

Мужчина поклонился и ушел, а ей принесли платье. Рыжевато-коричневая ткань была теплая и плотная. Вместо плаща с капюшоном в этот раз были короткий стеганый дублет и подбитая мехом душегрейка, а на голову круглая шапочка из ярко-рыжего лисьего меха. И еще сапожки на невысоком каблучке.