Суженая

– Государь, меня зовут Дирел. Я охотник на нечисть.

– Говори, что ты знаешь такого. У меня мало времени.

– Сир, я знаю, как уничтожить темного лорда.

Несколько долгих секунд слышалось только сопение старика, постукивавшего ногой по полу. Наконец он спросил:

– И что надо сделать для этого?

– Нужно выкрасть его жену, поместить в закрытое место, а когда он придет за ней, заманить его в ловушку и уничтожить.

– Да что ты?!
– Норт подался вперед, нехорошая усмешка перекосила рот.
– Только и всего?! И что ты за это хочешь?

– Сир, - Михаэль скромно поклонился и выдал: - Ничего особенного, всего лишь замок на горе.

Сам по себе замок ничего не стоил. Груда камней. Но там было нечто, чем Михаэль отчаянно желал завладеть.

– Пошел вон!
– внезапно рявкнул король.
– Ты не сказал мне ничего нового!

Потом повернулся к Анхельме:

– Кого ты привела ко мне?! Пусть убирается к черту. У меня уже есть один охотник на нечисть.

***

Михаэль был ярости, когда вышел оттуда. Он готов был уничтожить старого короля. Как уничтожил Мидхэма. Однако старый король пока что был нужен.

Что там дальше плела мужу Анхельма, ему было глубоко безразлично. Уже когда выбрались из замка, велел Виргелии переместиться к схрону, где он спрятал под стазисом труп охотника на ведьм. Как знал, что эта падаль еще пригодится.

– Завтра утром подбросишь к воротам королевского замка, - приказал он Виргелии.
– Это сделает Норта сговорчивее.

Это все можно сделать, и он знал, что будет результат. Но, кроме досады, Михаэль ничего не испытывал. Ведь это означало потерю времени.

Глава 16

Замок стоит высоко на горе, во всей долине еще темно, а там уже пробиваются в окно первые лучи солнца. Кристально чистый холодный воздух снаружи и ласковое тепло внутри, хоровод золотых пылинок - всегда как подарок.

После такой ночи...

– Миледи, вы проснулись?
– осторожный голос камеристки.

Алена тут же вытаращила глаза и натянула простыню до самого подбородка. И обнаружила, что Гаэля рядом с ней нет. Только след его крупного тела на разворошенной постели. Уже ушел?

Она постаралась прикрыть «следы погрома» простыней и откликнулась:

– Да, можете входить.

Появилась Соль и, блестя глазами, сообщила:

– Миледи, если вы желаете прогулку перед завтраком, лорд Гаэль ждет.

Ждет. Прогулку. Вдвоем.

– Да, желаю. Сообщи, что я буду, и помоги мне одеться!

В этот раз ей принесли мужской наряд. Из темной ткани, похожий на тот, что носил Гаэль. Только к нему был подбитый серебристым мехом плащ, такая же шапочка и теплые сапожки.

Моментами Алене все-таки казалось, что она спит и видит сон. Или немного страшный фантастический фильм о прекрасной любви. Или читает фэнтези-роман про попаданку, где в главной роли она. И все, что происходит вокруг нее: люди, события, детали, мелочи - все добавляет достоверности, делает мир вокруг еще красивее и ярче.

Да, в этом мире было опасно. Но никогда в той своей прежней жизни она не чувствовала себя настолько живой.

И что бы ни произошло, ей не хотелось, чтобы прекращался этот сон.

А сейчас ее ждал мужчина.

Алена чуть ли не вприпрыжку бежала по коридорам к нижнему холлу, из которого был выход во двор. Он был там. Опять две запряженные лошади, одну он под уздцы подвел ей и помог взобраться в седло. А потом они вдвоем выехали за пределы замка.

Дальше уже была знакомая дорога по дикому девственному лесу.

В этот раз Алена уже не испугалась, когда лошади помчались вскачь, а хохотала и смотрела на открывающуюся красоту во все глаза. Они снова проехали над рекой, Гаэль дал ей налюбоваться, а после свернул в другую сторону. Вчера они туда они не ездили.

А уж когда он укрыл их тьмой, Алена решила, что будет еще одна тренировка.

Оказалось - нет. Он просто привез ее в красивое место, откуда открывался вид на долину. Ссадил с лошади, устроил на поваленном бревне и сказал:

– Завтрак.

И стал стаскивать переметные сумки, в которых была припасена еда и даже горячий взвар. До этого момента она как-то не вспоминала, а тут внезапно так захотелось есть! Гаэль смеялся, увидев голодное выражение на ее лице. Но Алене было все равно, на несколько минут ее просто выключило из жизни.

Однако потом, когда голод был утолен, настало время вопросов. И то, что они были тут только вдвоем, было очень кстати. Начинала она осторожно.

– Скажи, а у тебя был кто-нибудь до меня?

Мужчина отложил в сторону недоеденный пирожок и взглянул на нее.

– Надеюсь, ты не будешь ревновать меня к кому-то вроде Ллореаны? Я хотел бы, чтобы ты никогда не узнала. Но в любом случае, это прошлое, а прошлое изменить я не властен.

– Нет, - качнула головой Алена.

Да, ей было неприятно видеть эту «леди певицу», но к чему теперь ревновать? У нее самой были отношения в другой жизни.

– Нет, - повторила она.
– Я о другом, о прошлом. Был ли ты до меня женат?

Гаэль некоторое время хмурился, челюсти гоняли желваки. Потом качнул головой.

– Нет, - и нехотя добавил: - Но попытки были.

И тут Алена вспомнила, как он говорил, что все искал саламандру.

– Это...
– она прикрыла рот ладонью, внезапно похолодев.
– Они все умерли?

– Нет, - сухо проговорил мужчина.
– Но ни одна не стала моей женой.

Разговор как-то сам собой затих. Он смотрел вдаль и неизвестно о чем думал, а Алене все это не нравилось. И вдруг Гаэль сам заговорил:

– Все дело в нашей темной природе. В силе, что заложена в нас. Говорят, темные лорды произошли от драконов, которые жили здесь когда-то очень давно. Есть такое сказание...
– он осекся, потом поморщился и потер ладони.
– Говорят, если очень повезет найти свою истинную и провести ритуал, то сила может возродиться.