Свадьба по приказу

Пришла беда, откуда не ждали. Я оглядела себя в зеркале. Всполошилась. Немного опухла, но пройдет. В общем, на свой вид махнула рукой. Если честно, самой занятно, о чем говорить будем. Может, он тоже на попятный пошел?

Глава 5. Сергей.

Отъезд в Черноморье был тяжелым для князя. Вместо доброго прощания с Евгенией, он лишь сильнее с девушкой разругался. Не принимала она его слов, плакала, умоляла взять ее с собой, будто не услышала, что не отдыхать он едет, а на опасное задание.

И чем дольше он с любимой разговаривал, тем чаще в памяти образ будущей жены всплывал.

«А Ольга Юрьевна бы так себя не повела», — думал про себя, поглядывая на возлюбленную.

Опухшую, всхлипывающую, растерявшую всякую гордость. А ведь полюбил он ее совсем другой. Евгения его долго сторонилась, зная про разницу в положении. Сейчас ее ревность буквально съедала, она всякого разума лишилась.

Впрочем, времени у него почти не осталось. Ночью он покинул дом, так и не помирившись с Женей. Помимо этого, нервничал, что Бестужев и невеста осерчают. До свадьбы всего ничего, а он уехал неизвестно куда. Что с цесаревичем тоже в ссоре. Словно в его жизни какая-то беспросветная темная полоса настала.

Из-за неурядиц он погрузился в работу и тренировки. Две недели ехал до места назначения, когда прибыл, допросил всех, а после встретился с императорским магом ясновидящим, которого Николай Романович в помощь отправил.

Звали его Дмитрий Сергеевич Уваров, он по возрасту был намного старше Сергея, в отцы ему годился и дружил когда-то с его батюшкой.

— Чувствуешь, где искать демона? Он еще в Черноморье? — вечером спрашивал пожилого мужчину. — Может, новый прорыв намечается?

Сергей Владимирович к ясновидящим относился скептично. Нет, верил в их силы, знал, что раньше маги были могущественными, но с некоторых пор этот редкий дар мало кому доставался. А если и доставался, то был весьма посредственным. Подобная проблема не обошла и Уварова.

— Не чувствую, — отвечал Дмитрий Сергеевич. — Кажется мне, что мы не успели. Ушел он.

— Ушел? — князь искренне расстроился, но, шутка ли, сколько он в пути провел. — И где теперь искать?

— Понятия не имею, — хмыкнул служащий дворца, — но ведет меня что-то обратно.

— Обратно? — нахмурился молодой мужчина. — Да мы приехали только.

— И нам надо обратно, — настаивал Уваров, — нет здесь ничего... и никого.

До конца магу не поверив, Сергей приступил к дознавательским мероприятиям, искал кого-то подозрительного, злого.

К сожалению, толку было мало. От деревеньки почти ничего не осталось. И в каждом подворье пострадавшие находились.

Землю выжгли огнем, поля с урожаем погибли. По стенам и крышам видно, как горели избушки.

Люди ничего вразумительного не говорили, сильно испугались, но один мальчишка все-таки тихо шепнул, что видел странного человека.

Всего темного, высокого, худощавого, а главное, никому в деревне не знакомого. Но лица не запомнил, будто из памяти стерли. Он не ходил, а пружинил, двигался резко, внезапно. Тот злой, как окрестил его парнишка, за девушкой гнался, про нее вопросы задавал. А на следующую ночь на них напали.

Что за девушка, и не фея ли она, Долгорукому тоже выяснить не удалось. Зато раздал подаяние от императора, помог расселить несчастных, дал документы на новые земли, чтобы бедолаги переселялись.

В общем, поездка оказалась бестолковой, если не считать глупого описания демона. Но его вряд ли Его Величеству хватит.

Все эти дни он продолжал писать семье и Жене. Редко и скоро строчил записки Федору, чтобы Бестужев не думал, что он от свадьбы сбежал и не торопится. Ольгу почти не вспоминал.

Но в последний день перед отбытием его коллега Дмитрий Сергеевич сам начал разговор о девушке.

— Я все забываю тебя с будущей свадьбой поздравить. — Они сидели возле камина и обсуждали предстоящую поездку.

— Да чего там поздравлять? — отмахнулся Сергей. С Уваровым он мог позволить себе быть честным. — Женюсь, чтобы цесаревича от позора спасти, и чтобы девушка ненароком не проболталась, кто во всем виноват. Еще и пустышка.

Он, конечно, радовался, что с княжной они общий язык нашли, но если есть кому пожаловаться, посетовать на несправедливость, почему бы и нет?

— Пустышка? — пожилой мужчина почесал подбородок. — Мне она милой показалась. Я к Бестужевым близкой дружбы не водил, сам знаешь, Владимир с Юрием на ножах, но княжна вроде и не похожа на всех. Тихая, скромная, что тебе от жены нужно?

Тихая и скромная? Милая? Как бы не так.

Князь ее получше многих узнал. Да, образ у нее простоватый, совсем не столичный, но и характер имелся, въедливый, упрямый, возможно, вздорный.

— Почему удивился, что пустышка? — Долгорукий выпрямился.

Уваров не стремился отвечать.

— Не обращай внимания. Ошибиться мог.

— Да с чем ошибиться? Разве в ней магия имеется?

Никак ясновидящий в ней волшебницу распознал? Хотя, с другой стороны, какая разница.

— Не знаю, утверждать не буду. Но Ольга твоя тебе очень подходит.

— Потому что понравилась тебе и на Бестужевых не похожа? — усмехнулся Сергей.

— Нет, — посерьезнел Дмитрий Сергеевич, — дар мне так говорит. В этом я полностью уверен.

Утром они отправились в путь. А когда князь расстался с Уваровым и подъезжал к своей усадьбе, велел сделать крюк до соседей. Слова пожилого друга из головы не выходили.

Интересно, спит Ольга или нет? Поговорит с ним?

Ждал он довольно долго и терпеливо, догадывался, что девушке понадобится время на сборы, к тому же ее мог не отпустить брат, а явиться вместо нее сам.

Но боги молитвы услышали. Издалека он увидел простое белое платье, накинутую теплую шаль и саму девушку. Она шла неторопливо, крадучись, явно боясь разбудить домашних.

Сергей вышел из кареты, разрешив возничему и дальше отдыхать. Сам подал Ольге руку, помог подняться по ступенькам, а после устроился рядом.

Сколько он на нее не смотрел, совершенно не узнавал. С княжной Бестужевой произошли разительные перемены. Она сильно потеряла в весе, один пуд, не меньше. Черты лица заострились, пухлые щеки пропали, в выражении глаз что-то изменилось. Уезжая, он оставлял ребенка, ровесницу своей сестры, пусть и более разумную, а вернувшись, встретил женщину. Олюшка будто на войне побывала.

Определенно она превратилась в кого-то другого. Это она так к свадьбе готовилась?

Беседа их могла считаться скандальной, но через день-два они предстанут перед алтарем во дворце, заключат союз. Можно и пренебречь приличиями.