Свадьба по приказу

— Мой брат вернулся, — побледнела Бестужева.

— Он тебя не обижает? — отметил князь схлынувшую краску с лица девицы.

— Федор? Нет, конечно, — фыркнула Ольга, — но будет недоволен. Надо объяснять почему?

Как в воду глядела.

Естественно, когда повозка остановилась, из экипажа выбрался хозяин дома. Был хмур, явно устал. Узнав родовой герб Долгоруких, вышел из кареты и проделал несколько шагов, но когда поднялся, обомлел.

Сергей предполагал, что Федор Юрьевич разозлится, но чтобы настолько.

— Быстро в дом! — не здороваясь, не выясняя причин, скомандовал он сестре.

— До свидания, — прошептала Оля и спустилась вниз, поддерживаемая братом.

В экипаж она не села, пошла пешком, а перед ступеньками подобрала какого-то облезлого черного кота и скрылась среди колонн.

Наблюдая за ней, Долгорукий позабыл, что рядом находится ее родственник.

— И как это понимать? — надменно спросил Бестужев, напоминая о себе.

— Я проезжал мимо, захотел поздороваться с невестой, — бесхитростно отвечал князь.

— Ночь на дворе. А про Олю достаточно злых слухов ходит.

— Прости, — с Федором они условились общаться по имени, без титулов, чинов и положений, — но через пару дней она и так моей женой станет. Поверь, ее никто не обидит.

— Так уж и никто, — нахмурился будущий родственник.

Сергей Владимирович подался вперед.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты когда столицу покинул, моя сестра имела удовольствие с твоей матушкой и сестрой пообщаться. Не могу сказать, что общение было приятным для нее.

— Обижали? Она пожаловалась? — князь начал вскипать.

Не доверять Бестужеву было глупо. Он благородный, честный, не стал бы оговаривать его родных.

— Ольга? Нет, — замотал Федор головой, — и слова не сказала, а вот моя мать донесла.

Помнил, помнил Сергей Антонину Михайловну, властную женщину, которая сразу характер показала, свою же дочь мучила, а с Екатериной Степановной моментально повела себя воинственно.

— И что донесла? — поинтересовался он, мгновенно расслабившись.

— Что плохо Олю встретят в твоем доме, что издеваться будут, колоть замечаниями. Если так произойдет, я сам ее заберу, не посмотрю, что ты ее муж, что ваш брак Его Величество устроил. Я думал, мы обо всем договорились. — В голосе прозвучало разочарование.

— Если Ольга ничего не сказала, значит, и не обижал ее никто, — спокойно отозвался мужчина. — А что изменится, я лично накажу обидчиков. У меня нет планов, желания делать больно твоей сестре, но признайся, отчего так беспокоишься? Ни для кого не секрет, что у вас ей тяжело жилось.

Сергей хотел намекнуть на тяжелый характер вдовствующей княгини, что не нужно ей верить, когда она на его мать наговаривает, но Федор изменился в лице, повинился.

— Да, тяжело. И раз я стал князем, больше ее в обиду не дам. Она и сама сильно изменилась, словно свободу почувствовала, крылья расправила, похорошела, а я ей новость со свадьбой принес. Я хотел бы видеть ее счастливой.

Долгорукий и сам изменения в Ольге почувствовал, до сих пор удивляется.

Распрощавшись с Бестужевым, заверив в своих самых добрых намерениях, он достиг собственного дома. Полагал, что домашние спят, час поздний, но в гостиной и спальнях горел свет. Его ждали.

Не успев сойти со ступенек кареты, на него набросилась матушка, запечатляя поцелуи на щеках.

— Жив, здоров, слава богам, — причитала она. — Я столько за тебя в храмы ходила, столько молилась.

— Все со мной в порядке, — улыбнулся он, подхватывая княгиню за руки. — Вы почему не спите? Утром бы встретились.

— Как же тут уснешь, Сереженька? — голос поднялся высоко вверх, напоминая трель какой-нибудь пичужки. — Тебе жениться, а невеста неподходящая. Она и с Полиной сцепилась, угрожала ей.

— Прямо-таки угрожала? — выгнул он брови.

— Да, — засуетилась матушка, — выгнать обещала.

Учитывая, что Сергей совсем недавно попрощался с Ольгой, подумал, что предположение смешное, но с другой стороны... щека все еще горела.

Могла она угрожать? Что-то ему подсказывало, что могла.

— Полина спит? — заинтересовался он.

— Нет, а как тут уснешь, раз мы тебя все ждем, — развела руками родительница.

— Тогда нечего в дверях стоять, — он подставил ей свой локоть, — пойдем скорее.

Больше всего князь мечтал увидеться с Евгенией. Искал ее глазами в доме, надеялся, что мелькнет светлая макушка, но девушки и след простыл. Может, в спальне?

Подозвал управляющего, прошептал тому свой приказ, чтобы Женю к нему привели, а сам, не сменив одежду, прошел в столовую, где все собрались.

Родные с немного заспанными лицами радостно кинулись ему навстречу. Брат крепко пожал руку, улыбнулся, а Полинка повисла не его шее.

— Как же долго тебя не было.

— Да, простите, — с каждым членом семьи Сергей сердечно поздоровался. — Есть какие новости? Все ли к свадьбе готово?

Сел на свое место, дождался, когда остальные устроятся.

— Готово, сын, — кивнула Екатерина Степановна, — за это можешь не волноваться.

— А к приезду моей жены все готово? — настороженно спросил он.

Заметил, как переглянулись между собой сестра и мать.

— Да, — хозяйка дома устало выдохнула. — Поселю ее в дальней комнате, в другом крыле, чтобы тебе не мешала. Горничных ей отобрала, тех самых, — она понизила голос, — которых ты рекомендовал.

Не самое удачное решение. Ольга должна жить с ним в смежных комнатах, но раз она сама заявила о том, что отношений не будет, вряд ли обидится. Тогда и Женя беспрепятственно ходить к нему сможет, а чем Бестужева будет заниматься, его мало заботило.

— Хорошо, — мужчина удовлетворился ответом. — Тогда завтра можем вместе в столицу отправиться, погулять. Как вы на это смотрите?

Ярослав и Поля обрадовались, а вдовствующая княгиня никаких эмоций не выдала. Впрочем, если бы та не поехала, он не был бы против. Собирался с младшими с глазу на глаз поговорить, объяснить, чтобы те с Бестужевой не враждовали. Видимо, его первая нотация пролетела мимо их ушей, может, вторая поможет?

После окончания трапезы он специально навестил сестру. Девушка сидела за туалетным столом и расчесывала волосы. При появлении старшего брата, сильно удивилась.