Свадьбе не бывать!

Мы зашли в широкое помещение с высокими потолками — тот самый магазин готовой одежды. Поговаривали, здесь при желании можно было купить все, даже свадебное платье. Посетителей в магазине обслуживала сама найра Ольгерра. Миловидная голубоглазая блондинка, она поднялась из-за стойки при нашем появлении. Ее наметанный взгляд сразу выявил, кто из нас с матерью главный в паре. И, естественно, обратилась Ольгерра к матери, хотя и спрашивала нас обеих.

— Чего изволят найры? — на пухлых губах угодливая улыбка, в глазах уже работают калькуляторы.

— Нам нужно готовое платье для моей дочери, — сразу заявила мать, — несколько штук, разные цвета, лучшее качество. К нарядам белье, тоже лучшее.

Если Ольгерра и удивилась, то вида не подала.

— Да, конечно, — склонила она голову. И уже мне, с почтением: — Прошу за мной, нейра. Мы обязательно вам что-нибудь подберем.

Да уж, не сомневаюсь. Без прибыли Ольгерра сегодня точно не останется.

В нашем городке, конечно, продавались относительно старомодные вещи, как потом заявила мне мать, но многое, по ее мнению, можно было носить в ту же библиотеку. «Все лучше, родная, чем ходить в том тряпье», — сказала она.

Я не спорила и послушно примеряла платья разных цветов и оттенков. В конце концов, мы с ней остановились на семи платьях оранжевого, зеленого, лилового, красного и голубого цветов. Одно из них, голубое, я надела сразу же, в магазине, по настоянию матери, а старое положила в пакет к новым вещам. Одежда для повседневной носки была сшита из теплой, добротной ткани, покрой довольно скромный, но качество наряда сразу бросается в глаза, как и достаток той, кто носит это платье.

К нарядам добавились две сумочки, несколько шляпок и шапок, две пары перчаток и милый зонтик от дождя. Ну и нижнее белье, конечно же. Куда ж без него?

Десять золотых и три серебряные монеты — настоящее состояние для нищей меня. Мать заплатила, не торгуясь, и, едва мы вышли из магазина, щелкнула пальцами. Пакеты исчезли у нас из рук.

— Они будут ждать тебя в твоей квартире, детка, — ответила на мой немой вопрос мать. — Здесь можно посидеть в какой-нибудь ресторации? Кафешка, или, как говорила мать, ресторация, в торговом центре называлась «Великолепная эльфийка». Понятия не имею, в честь кого было дано такое название, но владельцем был вампир, Эльгор Раниорский, и эльфов у него в родне не имелось.

Метрдотель, высокий седой оборотень в униформе серого цвета, наметанным взглядом определил в матери важную и платежеспособную персону. Через несколько секунд мы с ней уже сидели за одним из лучших столиков посередине зала. Накрытый накрахмаленной белоснежной скатертью, как и остальные столики в зале, он располагался в самом центре, под ярким магическим шаром. Мельхиоровые столовые приборы, тончайший фарфор тарелок, хрустальные бокалы — все было по высшему разряду.

Мы заказали две порции овощного салата, сырную и колбасную нарезку и мясные биточки. Ну и сок вместо чая. В общем, да здравствует грех чревоугодия.

Ели молча. Я не знала планов матери и просто наслаждалась как тишиной, так и вкусной едой. Сейчас, в субботу, в обеденное время, кафешка была практически полностью пустой. Сюда приходили обычно в будние дни по вечерам, чтобы «выгулять» тот или иной наряд или послушать сплетни. В выходной день здесь было нечего делать.

— Как проходит работа рядом с женихом? Милая, тебе не кажется, что библиотеки для тебя достаточно? — наконец-то, доев и биточек, и салат, спросила мать.

— Кажется, мама, — вздохнула я. — Но я не хочу выходить за него без любви, а ему нужен мой дар. Так что мы попытались найти золотую середину.

Мать кивнула и немного отпила сок. Она удовлетворилась моим объяснением и, похоже, начала думать о чем-то другом.

Глава 29

Сразу после кафе мы зашли в парикмахерскую, служившую тут заодно и салоном красоты. И конечно же, по закону подлости, в одном из кресел обнаружили Ванесу с маской на голове. Она уставилась на меня так, будто увидела давно почившую бабушку.

— Моей дочери нужна современная прическа, — сообщила между тем мать одной из работниц, молодой симпатичной дриаде, сразу же подскочившей к новым клиентам. — И маникюр, конечно же. Найдите специалиста, и поскорей.

Специалист, почувствовавший платежеспособного клиента, нашелся быстро. Им стала владелица парикмахерской, найра Литиция Гарская. Наполовину гномка, наполовину вампирша, она умела считать деньги старалась высосать их как можно больше у клиента. Поговаривали, что еще десять-двенадцать лет назад найра Литиция работала в столице в одном из салонов красоты. Но по какой-то причине долго там не задержалась и поскорей переселилась к нам, как можно дальше от места предыдущей работы.

Следующие час-полтора слились для меня в один большой кошмар под названием: «Сделай библиотекаршу моделью». Стрижка и маникюр под неутомимую болтовню сидевшей в соседнем кресле Ванесы превратили мое пребывание в парикмахерской в ад. Но, наконец, меня отпустили.

— Найра может посмотреть в зеркало, — любезно разрешила Литиция.

Я посмотрела, осторожно, не ожидая увидеть там ничего хорошего. Но на этот раз ошиблась. С той стороны стекла на меня смотрела надменная аристократка с постриженными по подбородок волосами. Не знаю уж, что именно сделала с моей головой Литиция, но сейчас я не видела в зеркале знакомую Веренику. Хотя, казалось бы, просто прическа, ничего другого.

Мать расплатилась, мы вышли из этой пыточной камеры. До самого вечера мы гуляли по городу, благо погода позволяла, посетили все возможные места для аристократии, зашли в магазины домашнего текстиля, посуды, украшений… Мать тратилась, не считая денег, покупая вещи и себе, и мне. Все покупки сразу же уходили порталами в места назначений. Умом я, конечно, понимала, что здесь по-любому цены ниже, чем в столице. Но от озвученных продавцами цен остатки моих волос так и норовили встать дыбом и так и остаться в том положении.

Вечером, уже по темноте, мы наконец-то добрались до моей квартиры.

— Отдыхай, родная, — мать чмокнула меня в щеку, улыбнулась и ушла порталом домой. Я же осталась на ступеньках своего дома, вымотанная и морально, и физически.

Собственно, отдохнуть не получилось: время до сна я потратила, разбирая покупки и расставляя их по местам. Следует признать, после этого квартира приобрела совершенно другой вид. Как все-таки меняют интерьер несколько статуэток, салфеток или картин. Теперь я ощущала себя в этаком мини-музее и старалась проходить мимо статуэток как можно более аккуратно. А вдруг разобью?

На Земле у меня никогда не было подобной обстановки. Родители считали это мещанством и выступали за спартанский стиль, утверждая, что в доме должно быть как можно меньше хлама. Что ж, теперь у меня появилась возможность жить так, как я хочу, пусть и за чужой счет.

А на следующее утро появился Леонард. Я только успела вымыться и надеть домашний халат, как в дверь постучали. Мой работодатель стоял за порогом с довольным видом и явно задумал какую-то пакость.

— Ты еще не одета? — спросил он, закрыв за собой входную дверь.