Свадьбе не бывать!

— Ой, — до Матильды только дошло, в каком наряде я перед ней стою, — так вот почему он взбесился.

— Ну… — загадочно протянула я, — взбесился он не совсем поэтому…

Уже через несколько секунд мы с Матильдой сидели на постели Леонарда, и я в подробностях рассказывала о событиях сегодняшнего утра.

— Завидные невесты? Отказались от Леонарда? — Матильда прыснула в кулачок. — Ну ты даешь. Да к нему очередь выстраивается на всех приемах.

Я в красках представила себе эту картину и женщин, стремящихся пообщаться с Леонардом, и поняла, что она мне не нравится. Всех дамочек в очереди захотелось разогнать веником, да еще напоследок и волосы им проредить.

Я что, ревную?! Этого наглого, самовлюбленного типа?! Да ни за что! Пусть хоть на куски его разорвут!

— И что ты теперь будешь делать? — вырвала меня из мыслей Матильда.

— В каком смысле? — не поняла я. Что тут можно сделать-то?

— Ну… Леонард упертый, как пьяный тролль. Раз он сказал, что хочет на тебе жениться, значит, он своего добьется.

— Удачи ему, — совершенно искренне пожелала я, — такими темпами она ему еще надолго понадобится.

Матильда весело фыркнула, видимо, согласилась с моими словами.

Глава 41

Леонард появился минут через двадцать, уже успокоившийся, но хмурый. Посмотрел на Матильду, потом на меня, открыл портал…

Мгновение, и я оказалась у себя в квартире. Отличное решение проблемы, блин. Что бы он, интересно, делал, если бы не магия?! Настойчиво выпроваживал Матильду из своей спальни?

Спала я отлично, проснулась с чудесным настроением. Затем вспомнила содержание расклеенных на столбах объявлений и нахмурилась. Этот обормот обещал, что обед в честь помолвки состоится сегодня. Ни слова не было написано о том, кто будет присутствовать на том обеде. Но… Если это так и есть… он же сорвет мне рабочий день! Вот же гоблин лохматый!

Я понятия не имела, изменились или нет со вчерашнего вечера планы Леонарда, но все же решила сегодня не рисковать и снова надела наряд Ингиры. Да и билеты продавать на маскарад надо было. Прямо сегодня, ага.

Так что от дома до библиотеки я дошла в боевом настроении.

Тетушка Алиссая, пришедшая за новинками, осмотрела меня с ног до головы и прищурилась.

— То есть слухи об обеде в честь твоей помолвки правдивы.

— Понятия не имею, состоится ли тот обед, тетушка, — честно ответила я, — но, если и состоится, я буду сидеть на нем в этом костюме.

— Молодежь, — закатила глаза к потолку тетушка Алиссая и направилась к стеллажам — выбирать книги. — Алессандро уже был?

— Нет пока.

— Что-то он опаздывает.

Я улыбнулась, вспомнив о негласном соревновании этой парочки.

Тетушка выбрала мистически триллер «Объятия тролля» маститого автора Аристона Кровавого и любовный роман Лизетты Мечтательницы «Легкие касания оборотня».

Алессандро появился в библиотеке минут через пять после ухода тетушки, недовольно шмыгнул носом, услышав, что снова опоздал, и отправился выбирать то, что оставалось.

Время до обеда пролетело незаметно. Я успешно раздала все присланные из столицы новинки, продала с десяток врученных мне Ванесой билетов на маскарад и украдкой поглядывала на дверь. Придет или нет? Хватит у него наглости? Или, может, зачатки разума все же победят?

На последнее я надеялась зря.

Леонард перешагнул порог в обеденное время. Одетый в маскарадный костюм мифического героя-демоноборца Агюста Великого, он смотрелся довольно комично в зале библиотеки. Черный плащ с красной подкладкой развевался и хлопал полами при ходьбе. Из-под плаща была видна темно-синяя сорочка. На ногах — бриджи такого же цвета и черные туфли. Комический персонаж.

— Готова? — вместо приветствия поинтересовался он.

— И вам добрый день, — вежливо поздоровалась я — Смотря к чему.

Леонард хмыкнул, подошел поближе, наклонился надо мной, сидевшей за столом, пристально посмотрел в глаза.

— Я ведь тоже могу играть в эту игру, — тоном, от которого у меня мурашки по коже пробежали, негромко произнес он.

— В какую игру? — прикинулась я «валенком».

— Вереника, здесь нет Матильды. Спасать тебя некому.

Ах, значит, спасать. Какой добрый жених мне попался.

— Вы мне угрожаете? — я наигранно подняла брови. — Что скажут местные кумушки, когда узнают, что герцог, из самой столицы, между прочим, заставляет свою невесту исполнять его приказы исключительно угрозами?

Губы Леонарда изогнулись в ухмылке.

— Угрожаешь, значит?

— Предупреждаю.

Насмешливое фырканье, и в следующий миг мы оба переносимся в небольшую портальную комнату.

— Я библиотеку не заперла! — возмутилась я подобным самоуправством.

— Расслабься, — посоветовал этот наглец, — я наложил на нее заклятие. Пока ты не вернешься, никто не сможет туда войти.

Отлично. Он все же испортил мне рабочий день!

— Судя по выражению твоего лица, следующие слухи обо мне будут еще более глупыми, — хмыкнул Леонард.

— А кто сказал, что в следующий раз я отделаюсь слухами? — удивилась я.

Тихий смешок. А затем этот изверг наклонился и накрыл мои губы легким поцелуем! И снова повторились предыдущие ощущения с прыжком в омут и «бабочками» внизу живота. Мое тело предавало меня, да и разум почему-то молчал. Я таяла от прикосновений этих губ и уже не соображала, где нахожусь. Мне было хорошо, очень хорошо.

А затем Леонард отстранился, и я ощутила холод и пустоту. Как будто часть меня внезапно исчезла, растворилась в пространстве.

— Нас ждут за столом, — хриплым голосом проговорил Леонард.

Зараза!

Я заставила себя кивнуть и на ватных ногах направилась к выходу.

Обед… Да какой там обед?! Кому он нужен?! Сейчас я хотела совсем другого. И эти реакции моего тела откровенно пугали меня. Блин, ну я же взрослая женщина! На Земле я вполне справлялась с теми эмоциями, которые считала лишними! Почему же здесь не так?!

Этот наглый, самовлюбленный аристократ действует на меня как валериана на кота! И я совсем ничего не могу поделать с желаниями своего тела!

Пока шагали по длинному широкому коридору, украшенному магическими шарами, я успела прийти в себя и в обеденный зал вошла внешне спокойной и бесстрастной.

— Наши костюмы вас не смущают? — иронически поинтересовалась я у Леонарда, не дойдя до места назначения пары шагов.

— Ну что ты, милая, — с явной ехидцей произнес он, — они как нельзя лучше дают понять постороннему зрителю, какой именно будет наша совместная жизнь.