Свадьбы не будет, или Две попаданки вместо одной

— Вы гордитесь этим местом?

— Им гордился каждый здешний библиотекарь. Это честь — работать здесь, — с достоинством поклонился Соер. — Эта библиотека была заложена ещё первым князем Багрянницы, на протяжении шести столетий ее владельцы пополняли коллекцию, сами делали открытия и продолжали исследования. Его светлость также продолжает этот вклад… Сколько найдено, сколько куплено и сколько ещё предстоит приобрести!

— То есть это то, куда пошла большая часть денег? — по-другому посмотрела я на полки и стеллажи. Восторженный библиотекарь помрачнел и всем видом теперь показывал, что не одобряет моих слов. Нет, ну правда же! Багрянницу я не видела толком, но вряд ли Летто и его предки обдирали город, а вот собственный замок мог и пострадать от чрезмерных трат.

— Я не считаю правильным обсуждать какие-либо действия своего работодателя, — выкрутился библиотекарь. В принципе, я и не собиралась настаивать, поэтому поменяла тему разговора.

— Тогда давайте о чем-то другом? Мне сказали, что здесь я могу узнать об истории княжества в целом…

— Конечно, для этого у нас существует целый исторический уголок с Плитой памяти, — легко переключился Соер и доведенным до автоматизма жестом указал на место, где сейчас убирали последствия пожара. Впрочем, библиотекарь выкрутился, даже глазом не моргнув. — К сожалению, сейчас он находится на реконструкции…

— А это не слишком? Каждый, кто пришел за исторической справкой, должен сжечь часть библиотеки? — фыркнула я.

— Не так часто это происходит, — отмахнулся Соер. — Всего-то раз в несколько лет кто-нибудь попадается на этот трюк. Артефакт древний и уже неисправный, а такого умельца, который наладит Плиту, сейчас уже не найдешь.

— А почему не найдешь? Слишком сильная магия? — я наклонилась вперед и положила подбородок на руки. Казалось, теперь библиотекарь был не против поболтать, когда вопросы стали его устраивать.

— Нет, что вы! — важно повел головой Соер. — Инфографики в Плите замороченные, авторские, но поправить можно было бы, если бы ее не создал самый первый князь Багряного огня — Малло. Тот был отличным творцом артефактов. Но, увы, последующие хозяева Багряного огня не обладали такими же навыками. Да и Плита не сразу вышла из строя. Сейчас ее проще разрушить, чем отремонтировать. Но пусть и испорченный, это артефакт, имеющий историческую ценность!

Соер даже указательным пальцем взмахнул, показывая, насколько значима эта опасная вещь. Я же только поморщилась.

— На месте Летто, я бы заперла эту штуку где-нибудь в подвале. В конце концов, оно что-нибудь подпалит! А информацию переписать…

— Так-то я с вами полностью согласен, и подобные мысли приходили многим до вас. Книги с иллюстрациями, например, давно есть, — благожелательно улыбнулся библиотекарь. — Но артефакт пришлось бы перенести с частью стены.

— Так что он показывает? — я решила, что от вежливой беседы ни о чем можно перейти уже к самому главному. — Что значат эти картинки?

— Плиты памяти создавали, чтобы передать потомкам определенные события в полном объеме. Не пересказ, не сухие хроники, это почти реальная память очевидца.

— Почти?

— Конечно, — кивнул Соер. — между тем, как все происходило, и памятью очевидца тоже есть разница. Но как бы там ни было, эта магия даёт наиболее объективную картину происходившего. Подождите минутку, я принесу вам хроники Багрянницы. Там повествование Плиты памяти отображено в полном варианте.

Библиотекарь исчез между бесконечных стеллажей, а я запрокинула голову, вдохнула запах легкой сырости и бумаги и искренне пожелала хотя бы в книге найти несколько ответов на свои вопросы. Может же быть так, что среди многих тысяч томов окажется несколько мне полезных, которые и Ринку спасут, и нас быстрее домой вернут!

Жаловаться мне было не на что: книга, которую принес библиотекарь, и его последующие объяснения здорово улучшили мне настроение. Нет, проще не стало. Но, по крайней мере, теперь было ясно, с чего вдруг Летто занесло в другой мир.

— Вот это я называю — не повезло! — присвистнула Мелкая, когда я ей выложила всю историю вкратце и начала показывать картинки. Как только Соер узнал, кому именно я хочу книгу показать, то отдал талмуд без возражений. А я не могла не поделиться с Ринкой своими находками. Все-таки из-за этих давних событий нас и притащило в другой мир.

Книга была тяжёлой и красивой. Из тех, которые видишь на выставках или в закрытых витринах с пометкой «подарочное издание», но чаще даже не там, а на экране телевизора. Металлические уголки, толстая обложка, мягкая приятная на ощупь бумага, совсем не наши острые листы для печати. Значки чужого языка рядами заполняли пространство, отведенное под текст, но большую страницы всё-таки занимали изображения. Кое-какие я чётко помнила, их успела передать мне Плита памяти. Большую часть рассматривала впервые. Ринка тоже осторожно касалась страниц и гладила рисунки, книгу вообще приятно было гладить. И как ее никто не украл до сих пор? Хотя стоило проверить, может, большая часть книг такие и были. И меня удивляло то, что было обыденным для остальных. Впрочем, свитки на ощупь были другие. И те бумажки, на которых писал как на черновиках Летто, казались дешёвыми.

А сама история первого князя Малло отбрасывала любопытного читателя к временам Формирования. Вместо одного Великого княжества было множество городков, где правили семейства. Они владели знаниями, женились как угодно, жили как угодно. И в целом вели себя по-разному: где-то достойно, где-то не особо. И все бы ничего, но в этот мир попали несколько других рас с совершенно другим укладом. Ущемленный народ понял, что жизнь разная и они тоже имеют право на всякое. Хотя бы на право выбирать свою судьбу. Последовали волнения и даже несколько попыток переворотов в разных городах. А потом какой-то умник из власть имущих решил вызвать Великий элементаль. Но призванной магической имбе умник не понравился, ее выбор пал на младшего сына умника. Но тот возьми и не согласись жечь бунтующих горожан, потому что у него любовь была с кем-то из обычных горожанок. А после пошло-поехало…

В те времена гибла сложившаяся система. Точнее, ее меняли с помощью призванных Великих элементалей. Создавались княжества, выделялись магикусы, ну и не обходилось без стычек и серьезных сражений. Одни хотели иметь доступ к знаниям, другие спасали жизни своей семье, третьи искали возможность заработать, а некоторые боролись за право самим решать в своей жизни. К последним принадлежал Роуван — будущий Великий князь. Остановить его было невозможно, обещал он много, выполнял в полной мере — и все это он делал без какого-либо элементаля. Тот достался его младшему брату.

А вот будущий князь Багрянницы Малло не думал о бунте, пока его старшую сестру не выдали замуж за мага сильнее нее. Сороковой лор против седьмого — ужасное сочетание. У нее уже был суженый, но кого волновало решение девушки? Наследник влиятельного семейства ткнул пальцем на чужую невесту и сказал «эту хочу». Младшего брата заперли, чтобы не смел нарушить ход церемонии. Ни о каком возможном разводе речь тоже не шла. В хрониках упоминалось лишь то, что сестра Малло умерла родами. Вот так и появился у революционера Роувана самый верный друг и приспешник — тот, кто стоял у правого плеча и чей вклад в те события сложно переоценить. Так что война закончилась успехом. Да только не прошла незаметно для самого Малло.