Свадьбы не будет, или Две попаданки вместо одной

У аристократов, я решила называть их так, оставалось множество тайн. Немало было и у той семьи, к которой принадлежал муж сестры Малло. Была ли это месть? Хотел ли Малло лично разрушить тот город, в котором умерла его сестра? Или хотел достоверно узнать, что стало с ней и ее ребенком? А может, чувства не имели к происходящему никакого отношения, и Малло гасил очередной очаг сопротивления новым порядкам.

На страницах книги Малло вошел в замок по трупам защитников: на его плечах вился Багряный огонь, за его спиной шли ровными рядами приверженцы нового порядка, а в их ряды вливались с улыбками простые жители города вокруг замка. Мало кто из них держал жезлы в руках, больше обычное оружие. Возможно, они бы проиграли, но Багряный элементаль при поддержке других — Белого и Лазоревого изменил расстановку сил. И вот уже Малло стоял посреди огромного, шикарно украшенного зала и смотрел на группу жавшихся друг к другу людей. Они умоляли их пощадить, он не стал их защищать перед толпой. Город приветствовал победивших. Убийца сестры лежал на камнях. А в руках у Малло был ребенок сестры. Чего еще желать?

Но вышла вперед женщина с костью в руке — дочь хозяина этого замка. И сказала она: «Я — Дарис. И весь твой род умрет, как мой. Ты отобрал мою гордость, мой мир. А значит, я буду вечно наблюдать, как ты платишь. Ни одна женщина этого мира не станет твоей женой или женой твоим родичам, не один мужчина этого мира не станет мужем твоим сестрам и племянницам. Смерть и несчастье тебя ждет! Они будут умирать, а я — смотреть на ваши мучения, пока ты — тот, кто ты есть!» И слова лились с ее губ зеленым облаком.

Много странной магии жило в этом мире. Никто толком не знал, что творилось за закрытыми дверьми некоторых комнат, какие чары знали те, кто ни с кем не делился своими знаниями. Когда смеющуюся женщину пронзили мечи, ее тело вспыхнуло зеленым огнем, который расплавил сталь и покалечил напавших. Ее отец в тот же миг перерезал себе горло ножом, чтобы никто не мог заставить его сказать, что за магию она сотворила.

— …И действительно, хотя магикус Багряного огня процветал, несчастья стали преследовать его правителей — умирали суженые, гибли дети, болели близкие родичи. Не было этому конца, и некогда шумные коридоры замка Багряного огня стали пустыми и заброшенными… — закончила я читать.

— Жуть какая, — Ринка содрогнулась и натянула пушистое одеяло к самому своему носу. — Как они вообще выжили? Кто-то успевал родить?

— Не только, — я пролистала книгу дальше, картинок стало меньше, а текст теперь шел сплошняком. — Скорее всего, какой-то из дальних предков Летто, может, даже этот самый Малло, угрохал все сбережения в исследования других миров. А что? Связи у них тогда были. Вон, воевали плечом к плечу с Великим князем. А далее библиотеку заложили, инициировали исследования проклятий … И периодически выбирались за невестой или женихом в другой мир!

— Но проклятье все равно действует? — шепотом пожаловалась Ринка. — Значит, я тоже умру?

— Во-первых, столько лет прошло, как оно вообще держалось бы, это проклятье? Тем более, почему только невесты и женихи попадают под раздачу? — скептически прищурилась я. — Во-вторых, странно, что нападения продолжились, ведь суженые были не из этого мира. В-третьих, нас это все волнует только с той позиции, как бы выжить эти четыре оставшихся арна и вернуться домой! С чего это ты должна умереть?

— Но что мы будем делать? — она схватилась за голову. — Просто быть осторожными?

— Да, разве этого мало? Будь осторожной и не высовывайся! И мы в конце срока возвращаемся домой, — спокойно ответила я. Да, книга ясно давала понять, что не от хорошей жизни Летто бегал по другим мирам и искал себе суженую. Так же, как и его отец, мать отца и другие хозяева Багряного огня до них. Но разве это как-то должно было повлиять на нас с Риной? Хотя я бы на его месте тоже тряслась над каждой невестой — это же единственный шаг не остаться в одиночестве на всю жизнь! Впрочем, я была не на его месте. Я была ни на каком месте — случайно попавшей, помехой, ложкой дегтя. Еще и эта не нужная симпатия… Я усилием воли утихомирила возникшее в груди тоскливое тянущее чувство: мне хотелось вот прямо сейчас увидеть Летто. Чтобы перебороть это желание, я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Да, в том, чтобы оказаться мной, тоже не было ничего приятного.

36

Уже пятый день не происходило ничего особенного: ни покушений, ни неудачных столкновений, ни пьяных загулов. Даже скучно как-то! Рина чувствовала себя гораздо лучше, ей разрешили вставать с кровати. Мы даже прошлись под ручку по замку — своего рода обзорная экскурсия. А потом, не успела я и глазом моргнуть, крестницу уже где только не видели. Я после завтрака заглядывала в ее комнаты, а там никого — и след простыл. Сначала я напрягалась, но потом махнула рукой, тем более Рина не выходила без сопровождения охраны и ее нового друга — студента Карро. С последним они за эти трое дни стали не разлей вода. Крестница наконец вела себя как обычная девчонка восемнадцати лет: болтала о разном, смеялась над дурацкими шуточками, устраивала розыгрыши и не сдерживала себя в выражении эмоций. А как иначе? Не будет же она при мне падать со смеху, услышав какое-то откровенно дурацкое слово. Так же, как и Летто не стал бы корчить рожицы, чтобы ее рассмешить. При князе Рина вела себя более достойно.

Летто появлялся, заранее предупредив. Обычно это случалось пару раз в день. Я по привычке оставляла Мелкую в одиночестве. Тем самым не перечила условиям нашего с князем пари и не травила себе душу, наблюдая за чужими ухаживаниями. Летто вел Мелкую на свидание или спрашивал о ее делах, самочувствии и планах. Дарил мелкие подарки, проявлял внимание, отвешивал комплиментов и снова убегал, будто бы за ним кто-то гнался. Чаще всего Ринка передавала мне содержание их разговоров, так что теперь я могла и о самом княжестве рассказать, и даже заочно знала названия главных улиц в Баргяннице.

Пока длилось свидание, я болталась по своим очень важным делам. Правда, иногда случались и накладки. Например, я поднималась с первого этажа на второй, а эти двое стояли в самом начале галереи. Обычно я разворачивалась и уходила в противоположную сторону, ловя на себе абсолютно нечитаемый взгляд охранника. Но тут одна из фраз заставила меня замереть на месте:

— А твоя родственница… точнее крестная…

— Рина? — переспросила Мелкая и, не дожидаясь ответа, затрещала. — Так-то мы родственники, все верно! Она — младшая сестра моего папы, это если у вас такие родственные связи учитываются…

— Учитываются, — рассмеялся Летто. — При желании у нас даже двоюродный внук твоей бабушки учитывается.

— Смеешься, да? — в голосе Ринки были слышны обиженные нотки.

— Нет, что ты, — со всей серьезностью ответил ей князь. — Это реальный случай, который ходит совсем рядом. Дед Карвера и моя бабушка считаются братом и сестрой, хотя там на самом деле все сложнее, но не в этом суть. И я искренне считаю его своим старшим братом! Ты бы знала, как я им восхищался в детстве. Еще бы! На четыре года меня старше и уже может перепрыгнуть с балкона на балкон!

— Перепрыгнуть?

— Детские на втором этаже, но окна выходят во внутренний двор. Так что — упади он, то внизу были не особо гостеприимные кусты. Но Карвер не падал!

— И вы до сих пор дружите? — я знала ответ на этот вопрос, но услышать ответ со стороны Летто тоже хотелось.

— Да, и рад, что это действительно так. Хотя если вспомнить некоторые наши приключения… — он хохотнул, потом чуть смущенно откашлялся и произнес. — Так вот, твоя крестная, как она поживает? Не видел ее последние дни…