Свадебный альбом

– Я знаю, чем можно их перепугать до потери сознания! Пойдем!

Он повел ее к синему медальону, все еще висевшему на стене у двери. Стоило им подойти поближе, как он открыл пуговичные глазки и буркнул:

– Оставьте меня в покое!

Бенджамен взмахнул рукой, и медальон мгновенно застыл.

– Я никогда не был силен в творчестве, но думаю, что могу уловить сходство. Достаточное, чтобы одурачить их, а это даст нам немного времени. Что-то мурлыча себе под нос, он задействовал редактор и перепрограммировал медальон.

– Ну, вот. Если ничего не выйдет, хотя бы посмеемся.

Он обнял Энн за плечи:

– Как насчет тебя? Готова? Не передумала? Энн покачала головой:

– Готова.

– Тогда смотри!

Медальон свалился со стены, взлетел к потолку, заметно увеличившись в размерах, и поплыл к парочке. Теперь он походил на большой пляжный мяч. Девушка первой заметила его и подскочила от неожиданности. Парень оказался смелее.

– Кто это затеял?
– требовательно спросил он.

– Сейчас, - прошептал Бенджамен, и мяч с ослепительной вспышкой превратился в гигантскую голову кардинала.

– Нет, - промямлил мальчик, - это невозможно!

– Свободен!
– прогремел кардинал.
– Наконец-то свободен! Слишком долго мы скрывались в этом древнем симулакре!

Он неожиданно закряхтел и с треском разделился надвое.

– Теперь мы сумеем заново покорить человеческий мир!
– провозгласил второй кардинал.
– И на этот раз нас не остановить!

Они принялись делиться.

– Скорее, - прошептал Бенджамен, - пока они не успели распознать обман. Скажи: "Стереть все файлы".

– Нет, только меня.

– Насколько я понял, это примерно одно и то же. Он приблизил к ней улыбающееся красивое лицо.

– Для споров нет времени, Энни. На этот раз я иду с тобой. Скажи: "Стереть все файлы"!

Энн поцеловала его. Прижала свои бесчувственные губы к его губам, попыталась вдохнуть в поцелуй искорку настоящей Энн, которая, возможно, еще теплилась в ней, откинула голову и сказала:

– Стереть все файлы.

– Подтверждаю, - кивнул он.
– Стереть все файлы. Прощай, любимая.

Странное, колющее, будоражащее ощущение зародилось внизу живота Энн и распространилось по всему телу.

"Так вот как это бывает", - подумала она. По комнате разлилось сияние, а предметы вспыхнули ослепительными красками. Энн услышала голос Бенджамена.

– Беру тебя в супруги... Потом раздался крик девушки:

– Неужели ты не можешь остановить их? И вопль парня:

– Отмена!

Как было велено, Энн и Бенджамен застыли неподвижно, рядом, но не касаясь друг друга.

– Это тянется слишком долго, - шепнул Бенджамен, и Энн шикнула на него. Нельзя говорить или прикасаться друг к другу во время съемки: это может испортить симы. Но съемка и впрямь длилась дольше обычного.

Они позировали на дальнем конце гостиной, рядом со столом, заваленным свадебными подарками в ярких обертках. Впервые в жизни Энн была головокружительно счастлива, и все, что окружало ее, только усиливало это чувство: подвенечное платье, кольцо на безымянном пальце, букет из лютиков и незабудок и сам Бенджамен, такой красивый в светло-голубом фраке с голубой гвоздикой в петлице. Энн моргнула и присмотрелась внимательнее. Голубой?

Радостное смущение охватило ее. Неужели он был в голубом? Она такого не помнила.

Неожиданно сквозь стену просунулась мальчишеская голова и поспешно обозрела комнату:

– Готовы?
– окликнул он.
– Пора открывать!

Стена зарябила вокруг его лысой головы, как круги на воде от брошенного камня.

– Надеюсь, это не наш симограф?
– спросила Энн.

– Погоди-ка!
– воскликнул Бенджамен, поднимая руки и оглядывая ладони.
– Я жених!

– Ну, разумеется, - урезонила Энн - Что за глупости!

– Неплохо, - кивнул лысый парень и исчез. В этот же момент стена лопнула, как мыльный пузырь, открывая просторную галерею без потолка, с рядами ниш, статуй и экспозиций, простиравшихся, казалось, до самого горизонта. Сотни людей парили вокруг, подобно колибри в цветнике. Энн слишком радовалась, чтобы испугаться, даже когда человек двенадцать молодых людей самого причудливого вида выстроились перед их комнатой, тыкая в них пальцами и перешептываясь. Очевидно, кто-то затеял весьма оригинальный розыгрыш.

– Ты невеста, - заключил Бенджамен, наклоняя голову для поцелуя. Энн рассмеялась и отвернулась.

Для подобных дурачеств у них еще уйма времени впереди.