Свадебный блюз

Усталое лицо Мэгги немного посветлело.

— Спасибо.

— Никаких проблем. — Логан нагнулся, чтобы взять нагруженный тарелками поднос, который протягивал ему Колтон. Мэгги стояла так близко от него, что ему захотелось коснуться губами мочки ее уха. Но Мэгги переводила взгляд с закусок на барную стойку, а с барной стойки — на плиту, избегая смотреть на Логана.

Гм-м. Если в его присутствии она начинает нервничать, значит, он ей небезразличен.

Он погладил точку под ухом, где у нее билась жилка.

— Логан, прошу тебя. — Мэгги чуть отстранилась.

— Только назови время и место.

Она сверкнула на него глазами.

— Если бы мои руки не были в вареном аспарагусе, я бы…

— Ты бы меня поцеловала? — Логан поморщился.

— Врезала бы тебе. — Мэгги слегка толкнула его локтем в бок. — Вон из моего личного пространства и моей кухни!

— Тпру, мистер Блэкмор, — остановил его Купер, входя на кухню, — вы же не хотите расстраивать миссис Хауэлл во время работы?

Логан поднял свой поднос и вышел. И… тут же столкнулся с Риккардо. Тот сухо кивнул ему. «Ух ты какой!»

— Миссис Хауэлл в курсе, что вы здесь? — Риккардо прищурился.

— Разумеется. Я помогаю ей.

Риккардо бросил скептический взгляд на пол, затем на пустой поднос, а потом посмотрел прямо в глаза Логану:

— Вам нужно проявлять побольше старания.

Логан удивленно поднял бровь.

— Миссис Хауэлл всю неделю была расстроена. Я думаю, вы оба могли бы…

Логан схватил Риккардо за плечо и завел юношу в уголок.

— Да, мы могли бы! — Он тяжело вздохнул. — У нас с Мэгги непростые отношения. Я… мы пытаемся их улучшить. Я не хотел ее огорчать, просто так вышло… Просто все слишком сложно. Но я рад, что у нее есть друзья, такие, как ты, которые заботятся о ней.

Риккардо заморгал.

Логан улыбнулся и взял подростка за подбородок.

— Можешь успокоиться. Она никого не найдет лучше меня.

— Правда?

— Истинная правда.

И Логан снова пошел разносить закуски, усиленно расхваливая грибы и говоря комплименты гостям, пока Гарольд не помахал рукой, подзывая его.

— Когда будет настоящая еда? — проворчал он.

— Мы сейчас уже начнем подавать.

— Займитесь этим поскорее. У меня уже живот свело.

— Если вы пройдете в столовую, все гости последуют за вами.

Логан отнес на кухню свой пустой поднос.

— Гарольд уже проголодался! — сообщил он.

Мэгги достала из духовки приятно подрумянившуюся горку запеченного мяса. Края противня украшал нежно запекшийся молодой картофель. Комнату наполнил приятный аромат трав и запах жареного мяса. Она отрезала кусочек с одного края, и стала видна розовая серединка говядины по-веллингтонски.

Логан наблюдал за Мэгги со стороны, сохраняя дистанцию. Ее щеки и лоб покрывала испарина. Логана внезапно охватили любовь и страх. А что, если он не сумеет убедить ее продолжить отношения?

— Логан, отнеси это на стол Гарольда. Колтон и Купер понесут следующие две порции.

Логан протянул Мэгги поднос, чтобы она поставила на него мясное блюдо, и их руки случайно соприкоснулись.

— Мэгги, я… — Он не мог произнести слова любви, когда у нее опущена голова.

Она подняла на него взгляд, ее глаза стали большими и испуганными.

— Я сейчас все отнесу. — Логан вышел из кухни, ругая себя за несдержанность, которая мешает работе.

Через два часа стали убирать со столов, подавать десерт и уже упаковывать половину кухонного инвентаря Мэгги. К счастью, Гарольд нанял дополнительных работников для уборки, и им не пришлось мыть посуду. К моменту, когда гости закончили есть десерт, команда фирмы по обслуживанию банкетов «Магнолия» просто валилась с ног от усталости.

Логан помог Колтону положить чистый противень в корзину.

— Ребята, загрузите все коробки в автомобиль? А я закончу собирать вещи, — сказал Логан.

Ребята устало кивнули, и каждый унес по корзинке.

Пока Логан складывал в корзины оставшиеся вещи, из столовой доносился смех и раздавались аплодисменты. Закончив паковаться, он решил сходить проведать Мэгги.

Проходя мимо столовой, Логан увидел, как Гарольд поднял фужер шампанского, произнося тост в честь жены:

— Давайте выпьем за женщину, которая знает о семейной жизни…

Гарольд продолжал свою речь, а Логан искал глазами Мэгги. Наконец он заметил ее. Она стояла, прислонившись к стене, и было видно, что от усталости у нее вот-вот подкосятся ноги. Логан подошел к ней.

— Мэгги, когда ты ела последний раз?

Она устало открыла глаза.

— Почему тебя всегда так беспокоит мой режим питания?

— Потому что у тебя нет никакого режима питания. — Он сделал паузу, мысленно оценивая, настал ли момент для стремительного броска. — И потому что я тебя люблю.

— Потому что ты… что? — Мэгги отошла от стены. От того, что у нее на лице отразились крайний ужас и недоверие, Логана как будто окатило ушатом холодной воды.

— Я тебя люблю! — решительно, почти с вызовом повторил он. Логан внутренне сжался, ожидая ответа.

— Ты… Нет, не может быть! — замотала она головой.

— Может. Я действительно люблю тебя. Что ты собираешься мне ответить?

От учащенного дыхания у нее вздымалась грудь.

— У тебя все… пройдет… потом.

Логан стиснул зубы.

— Нет… не пройдет! — проговорил он отрывисто и убежденно. — Я хочу на тебе жениться.

Мэгги побледнела и покачала головой. Убитый таким ответом, злясь на себя, Логан запустил пальцы в свои волосы.

— Боже мой, я все делаю не так! — Он взял ее за руку, которую Мэгги попыталась вырвать, но Логан держал ее очень крепко. — Не отталкивай меня больше! Ты мне очень нужна!

Взгляд Мэгги пронзил Логана, как стрела. На глазах у нее показались слезы.