Свадебный сезон 2

— Прогуляемся? — Дарен предложил мне руку.

— Куда? — настороженно уточнила я.

— Обычно в лабиринт и заходят лишь с той целью, чтобы добраться до его сердца. Или вы боитесь?

— Просто немного не по себе… Так а вы зачем здесь, лорд Дарен? Не случайно ведь. Только не говорите, что поддались всеобщему безумию и свою искру везде высматриваете.

— Неужели я не похож на восторженного романтика? — усмехнулся он.

— Можно я не буду озвучивать, на кого вы похожи? — не удержалась я.

— Знаю-знаю, в ваших глазах я крайне далек от совершенства. Но, может, именно это и не дает мне спокойно спать? Все считают меня идеалом, а вот вы нет. Надо это исправлять, — он все же не стал наглеть и самолично хватать меня за руку. Дождался, что я чуть робко вложу свою руку в его. Легонько пожал мою ладонь, словно гарантируя, что теперь уже не отпустит. Но почему-то это совсем не пугало.

— В сердце лабиринта? — полуутвердительно спросил он.

Я кивнула.

— Только пообещайте, что потом выведете меня обратно.

— Всенепременно, — и как бы между прочим добавил с невинной улыбкой: — Если еще сам смогу дорогу найти.

— Лорд Дарен, — я попыталась нахмуриться, но хотелось лишь улыбаться.

— Нужно во всем видеть плюсы, — Дарен хитро мне подмигнул. — Пока мы будем несколько дней блуждать здесь в поисках выхода, вполне вероятно, что вы смените гнев на милость. И все-таки удостоите меня звания прекрасного рыцаря.

Он хотел добавить что-то еще, но резко замолчал. Я тут же проследила за его взглядом — прямо над нами засверкала искорка.

— Интересно, это ваша или моя?

Но на мой вопрос тут же нашелся ответ: искорка завертелась вокруг Дарена, будто понукая его протянуть ей ладонь.

Он на миг отвлекся от меня, отпустил мою руку, но именно в это мгновение мелькнула еще одна искра. Я едва успела зажать ее кулак, едва она мне на ладонь опустилась. Я могла поклясться, что эта точно такая же! Как у Дарена! И не только визуально, при моей магической чувствительности я отчетливо ощущала их идентичность.

С одной стороны, почему-то даже на душе потеплело, что искры у нас одинаковые. Но с другой, благо, что Дарен мою не видел!

Он как раз свою поймал, внимательно осмотрел этот искристый сполох божественного магии.

— Забавно…

— Что именно? — я старательно сохраняла спокойный вид.

— Я допускаю, что боги ведают наиболее вероятное будущее. И потому могут знать, кто кому больше всего подходит. Но я не сомневался, что люди непременно в это вмешаются ради своей выгоды. В искре чувствуется, что на нее пытались влиять, но тщетно. Так что в кои-то веки все по-честному.

Дарен перевел взгляд на меня.

— А вы верите в это, леди Фелина?

— Что одни люди подходят друг другу больше, чем другие? Само собой. Но мне все же кажется, что нельзя ориентироваться в своем выборе лишь на магию.

— А на что же нужно? На любовь? — и столько снисходительности было в его голосе, будто он заранее не сомневался, что я начну именно это и утверждать. Похоже, считал любовь исключительно выдумкой для восторженных девиц.

— Я думаю, в каждом случае это индивидуально, — я ушла от ответа. — Простите, но я все же откажусь от вашего предложения о прогулке. Что-то слишком жарко сегодня, я лучше в свою комнату вернусь.

А, точнее, поскорее скроюсь с глаз Дарена, чтобы он искру не засек.

Хотела пойти назад, но он загородил мне путь.

— Конечно, леди Фелина, как пожелаете, — его глаза непонятно сверкнули. — Но прежде я, как благовоспитанный мужчина, просто обязан вам помочь.

— Помочь в чем? — опасливо уточнила я.

— Что-то мне подсказывает, с вашей рукой какая-то беда и вы ни в коем случае не разожмете кулак, — внаглую взял меня за руку. — Так что придется мне исключительно бескорыстно вам помочь и самому разогнуть ваши маленькие изящные пальчики.

— Лорд Дарен, а вам не кажется, что это чересчур нагло? — воспротивилась я. Но Дарен хоть и держал мою руку мягко, но в то же время без малейшей возможности вырваться из его хватки.

— Что именно? — со всей той же невинной улыбкой хронического херувима уточнил он.

— Во-первых, вы вопиюще нарушаете этикет, вот так не отпуская мою руку. А во-вторых, каждый участник сезона имеет полное право свою искру другим участникам не показывать, — я сжала кулак еще сильнее. Чувствовала, что искре все равно от этого ничего не будет. Правда, боюсь, сожми я даже со всей силой, все равно Дарен при желании мгновенно разожмет.

— Нарушение этикета я уж как-нибудь постараюсь героически пережить, — усмехнулся он. — А насчет искры все честно. Вы ведь мою видели.

— Не обратила внимания и вообще не заметила, — тут же возразила я.

Дарен скептически изогнул брови. Парящая рядом с ним его искорка тоже замерла. Он легонько шевельнул пальцами, и тут же этот сполох подлетел прямехонько ко мне и демонстративно помаячил прямо перед глазами. Спасибо, хоть на нас не опустился.

— И теперь не видели? — насмешливо спросил Дарен.

— Как раз в этот момент моргнула, — я мило ему улыбнулась. — Так что извините, каждый остался при своем.

Ага. Дарен прямо так взял и сразу отстал. Как же.

— Ох, леди Фелина, — демонстративно сокрушался он, внаглую разгибая мои пальцы один за другим, деликатно и бережно, но в то же время настойчиво, — раз вы так хорошо знаете этикет, то должны знать и еще кое-что. В число добродетелей благовоспитанной леди уж точно не входят упрямство и стремление перечить мужчине.

— Знаете, лорд Дарен, — в сердцах ответила я, чувствуя, что неумолимо проигрываю, — если я сейчас в отместку начну перечислять, скольким добродетелям благовоспитанного лорда не соответствуете вы, то мы тут состаримся раньше, чем я закончу.

— А разве мы куда-то торопимся? — чуть хитро улыбался он.

— Меня все же не прельщает перспектива состариться здесь и в такой компании, — вот с одной стороны, эта его наглость жутко бесила. Но с другой, уж очень было любопытно посмотреть, как Дарен отреагирует…

Да хоть бы удивился ради приличия! Но нет, со вполне себе невозмутимой улыбкой наблюдал, как вырвавшаяся моя искорка кружит вместе с его, то соединяясь в одну, то снова раздваиваясь. Я закусила губу от досады. Ну вот и что теперь скажет этот Капитан Самодовольство? Мол, я так и знал?