Свадебный сезон 2

Хотелось верить, что легкий испуг — это самое страшное, что грозит Фелине. Но предчувствия отчетливо подсказывали, что все может оказаться гораздо хуже…

Уже на выходе из холла навстречу попалась Каллейна.

— Лорд Дарен, а я как раз вас ищу, — чарующе улыбалась она. — Хотела вас пригласить в нашу гостиную, там как раз сейчас будут подавать чай, и…

— Ваше Высочество, благодарю, конечно, за предложение, но пропала одна девушка и ее нужно как можно скорее найти. А теперь прошу меня извинить.

— Но, лорд Дарен! — прозвучало уже ему вслед. — Для этого есть стража, вам вовсе не нужно что-либо делать самому!

Как раз таки и нет. Отчетливо чувствовал, что только он и в силах найти Фелину. Стража тут ничем не поможет.

Он даже не оглянулся, приказал лакею подать коня. С каждым мгновением беспокойство становилось все сильнее…

Милена

Ничто так не бодрит с утра, как воткнутый в твою подушку кинжал.

Не знаю, кто именно столь оригинальный постарался скрасить таким образом мое пробуждение. Но наверняка по его замыслу я должна была испугаться. Да только первой мыслью у меня мелькнуло «Подушку жалко», а второй весьма философское «Мда…».

Вот и гадай теперь, кто этот массовик-затейник. Лорд Айтор, так намекающий, что я должна принять правильное, на его взгляд, решение? Принцесса, решившая запугать меня до икоты, чтобы я держалась от Дарена подальше? Или же сам Дарен, искавший меня по оврагам и буеракам всю ночь и разозлившийся настолько, что заявился убить, но так устал за ночь, вот и промахнулся?

Увы, неизвестный даже записки не оставил. Наверное, слишком хорошо обо мне подумал и решил, что в приступе внезапного ясновидения я и так пойму столь тонкий намек. Но никаких конкретных озарений меня не посетило. И вообще напрягало, что кто угодно может шастать в мою комнату. Надо будет на этот счет с лордом Витаном посоветоваться. Ну и, конечно, всегда держать при себе защитные запонки.

Сначала я кинжал не трогала, осмотрела его внимательно, но никаких символов на нем не оказалось — совершенно безликий и неприметный. Но стоило мне его коснуться, как он тут же превратился в дым и исчез. Видимо, это было предусмотрено на тот случай, чтобы улик не осталось. И теперь только дыра в подушке свидетельствовала о столь любезном послании неведомо кого.

Времени в запасе было не так много, совсем скоро предстояло отправляться в поездку по окрестностям. Но все равно я первым делом нашла Тарию, попросила передать ей о случившемся лорду Витану. Да только ей тоже повидаться с отцом не удалось, он уехал куда-то из Иммалета по поручению короля и должен был вернуться только вечером. Оставалось надеяться, что до вечера ничего не случится…

День сегодня выдался пасмурным, небо было затянуто тучами с явным намеком, что вполне может скоро разразиться гроза. Прямо в такт моему сегодняшнему настроению. Я очень старалась сохранять внешнее спокойствие, но оно основательно дрогнуло в тот момент, когда я увидела Дарена. Он точно меня не заметил. С улыбкой что-то говорил аж сияющей от такого счастья принцессе Каллейне, открыл ей дверь королевского экипажа, а после и сам присоединился к своей спутнице.

Нет, я, конечно, никоим образом не рассчитывала, что во время поездки Дарен будет где-то поблизости. Но все равно сердце тоскливо екнуло. Да на что я вообще надеюсь?! Ему тут и принцесса, и престол, и все блага мира на блюдечке! Естественно, он от такого не откажется.

Ну а мне предстояло ехать в компании Стейнара и Ларетты. Случайно так совпало, что нам достался самый последний крытый экипаж. И если мне было все равно, а Стейнару уж и подавно, то его сестра вся исстрадалась. Так что, когда на стоянке примерно в половине пути представилась возможность перебраться в экипаж к Вейдену, Ларетта схватилась за нее руками и ногами. И за Стейнара заодно. Все-таки по этикету без сопровождения в мужское общество ей не полагалось.

И так я осталась в экипаже одна. В тишине и покое. После нескончаемой болтовни Ларетты это было только в радость. Просто смотреть в окно на проплывающие мимо пейзажи, слушать мерный цокот копыт и стук колес и вообще ни о чем не думать…

Сама для себя незаметно я задремала.

Видимо, сегодня просто был День Оригинальных Пробуждений. Я проснулась оттого, что экипаж резко тряхнуло. Странно, до этого дороги были вполне сносные, без кочек… Тряхнуло еще раз, теперь уже сильнее, я даже чуть на пол не упала. Да что вообще происходит?!

Сквозь грохот колес я едва разобрала два мужских голоса:

— Может, магией ее, чтобы наверняка?

— Совсем рехнулся? Ее не то, что магией, даже пальцем тронуть нельзя! Ее же потом все равно рано или поздно найдут и обязательно проверят на остаточный след последних воспоминаний! Так что никакой магии! Просто несчастный случай.

— Так а если выплывет? — не унимался первый.

— С чего вдруг? Эти изнеженные дамочки плавать не умеют, так что пойдет ко дну как миленькая. Все, давай отсюда.

Резко накатило ощущение чужой магии — видимо, так неведомые заговорщики удалились. Тут же экипаж занесло, миг свободного полета… Внутрь хлынула вода.

Прекрасно понимая, что еще немного и мне и вправду конец, я тут же попыталась дверцу открыть. Благо, она не заклинила. Выбраться из тонущего экипажа — задача уж точно не простая, но хоть плавать я умела. Правда, узкий корсет и пышная многослойная юбка не слишком-то этому способствовали.

Вода была ледяной, течение стремительным. По берегам неведомой реки мелькали деревья и ни одной живой души, чтобы позвать на помощь. Я только чудом успела ухватиться за подвернувшуюся корягу, уже так наглоталась воды, что никак не могла откашляться. А меня все несло и несло вперед…

Когда, наконец, поток воды ослаб, и худо-бедно я выбралась на берег тихой заводи, чувствовала себя совершенно обессиленной. Руки и ноги дрожали, я буквально рухнула на землю, тяжело дыша. Продрогла так, что аж потряхивало. Но несмотря на усталость, панику и холод, мысли продолжали бить как молот по наковальне.

Меня пытались убить. Кто именно — вопрос хороший. Связано ли это с моей магией — вопрос еще лучше. Но почему-то казалось, что магия тут не причем. Иначе бы никто не стал рисковать столь драгоценным магическим источником. Моя смерть нужна тому, кто понятия не имеет, кто я…

Принцесса.

По крайней мере, иных вариантов в голову не приходило. Учитывая, как Каллейна смотрит на Дарена, она за него точно готова переубивать всех соперниц. И про парную искру она не просто так узнавала. А сегодняшний кинжал, видимо, был для меня последним шансом остаться в живых. Перепуганной мне полагалось вообще из комнаты не высовываться, а я очень даже высунулась и спокойная как удав. Вот, видимо, принцесса и привела в действие план «Б» руками кучера и стражника, сопровождавших мой экипаж. Только один вопрос: если бы Стейнар с Лареттой не пересели, вместе со мной бы их отправили на дно?

Собравшись с силами, я села. Осмотрелась по сторонам. Никаких признаков людского присутствия, берег реки выглядел весьма диким. И я даже близко не представляла, как долго меня несло течение. То есть я теперь вообще неведомо где и неведомо как теперь отсюда предстоит выбираться…

Ладно, не такая уж большая проблема. Просто нужно идти вдоль берега против течения, и так рано или поздно выйду к той дороге, с которой мой экипаж в реку добрые люди и столкнули. А уже по дороге вполне можно добраться в Иммалет. Все просто. Два-три дня, полголовы седых волос, воспаление легких и нервный тик — и я снова буду в тепле и уюте. Вот за что я люблю этот мир, так это за то, что тут никогда мне не бывает скучно.