Свеча мертвеца
Шрифт:
Я не сомневалась в личности человека, который запросто мог потревожить Его Высочество среди ночи, а даже если бы и засомневалась - побелевшие от напряжения костяшки пальцев Третьего говорили сами за себя.
Король Ирейи как раз выкроил время, чтобы высказать своему сыну, что он думает по поводу его последней выходки. Принц дисциплинированно внимал.
Я недисциплинированно сунулась в разложенные бумаги и незамедлительно обнаружила кривую записку от руки. Ознакомиться с содержимым мне не светило - судя по почерку, автором был Рино, а значит, перевод с ирейского на унилингву мне не озвучил бы ни один человек, хоть сколько-нибудь обеспокоенный моим моральным обликом. Зато намалеванная после
Содержимое остальных бумаг заставило меня всерьез задуматься о том, что ирейский придется-таки выучить. Вряд ли Его Высочеству и впрямь позволят на мне жениться, но, по крайней мере, секретов и недоговоренностей между нами станет меньше…
Если, конечно, еще останется, о чем говорить.
Унилингва обнаружилась только на одном планшете. Там излагался протокол ненавязчивого и по-придворному вежливого допроса лорда Гаттри, из которого следовало, что глубокоуважаемый баронет Хоули-Ран крайне заинтересован в благосклонности госпожи судьи, но исключительно из личных мотивов, никак не связанных с разводом Их Высочеств. Сэр как раз подумывал о том, чтобы сделать ей предложение, но теперь, после душещипательного выступления третьего принца, пожалуй, еще долго не рискнет, поскольку боится выглядеть недостаточно убедительным.
Я неопределенно хмыкнула. Об убедительности там речи точно не шло: это ведь судья бросала на него отчаянные взгляды, а не наоборот! Да и если бы баронет действительно имел на нее столь серьезные планы, то уж наверняка бы наскреб решимости попросить руки желанной женщины. А пока все выглядело так, будто он с ней банально спал - и не собирался что-либо менять. Что, в свою очередь, с равной долей вероятности может объясняться и уже заключенной договоренностью о браке с другой женщиной, и желанием повлиять на судью. Но в любом случае, уважаемый баронет врал как сивый мерин и даже не особо пытался это скрыть.
Я сунулась к следующим записям, но они непреклонно пестрели округлыми завитушками ирейской вязи. А автоматический переводчик был только в телефоне - который мне, разумеется, и не подумали вернуть, хотя мое местоположение и роль во всем этом идиотском абсурде уже давным-давно стали очевидны двум странам разом.
Пришлось признать, что в кабинете мне делать нечего, и вернуться в спальню. Поворочавшись с полчаса, я обреченно сползала в ванную, заодно внимательно исследовав собственные глаза: сна не было ни в одном, зато лопнувшие сосуды обнаружились в обоих. Красотка!
На что Его Высочество только повелся? При такой-то жене, как леди Джиллиан…
Я замерла и затаила дыхание, будто опасаясь спугнуть внезапную мысль лишним звуком. Отражение в зеркале отвечало мне шальным взглядом.
Аналогичным меня встретил и Его Высочество, когда я влетела в кабинет, звучно хлопнув дверью.
– А с чего мы вообще взяли, что вас с Джиллиан разлучили исключительно из корыстных побуждений?!
– выпалила я с порога.
Взгляд принца из ошалевшего сделался сочувствующим: “И как же тебя, невинное дитя, занесло в наше бурлящее болото? Какими еще они могли быть?” Я несколько стушевалась, но все равно запрыгнула в кресло для посетителей, поджав под себя ноги.
– Нет, я знаю, что женили вас исключительно из-за них, - натянуто улыбнулась я.
– Но сам подумай: Темер ри Кавини до сих пор ни словом не заикнулся о своем брате. До сих пор вообще никто не подкатывал к леди Джиллиан или ее семье с матримониальными планами.
– Такие вопросы не решаются за один день, - возразил Его Высочество.
Я насмешливо вскинула бровь и скрестила руки на груди. Третий
машинально проследил за блеснувшим кольцом на моем пальце и слегка смутился.– В большинстве случаев, - исправился он.
– Ладно, допустим, - не стала спорить я.
– Но все же. Леди Джиллиан ведь не только титул в юбке. Она проницательна, красива, хорошо образована и, насколько я могу судить, обладает весьма неплохим чувством юмора. Ее есть за что полюбить. Просто так. Безо всяких расчетов и планов, как это обычно делает большинство людей. Что, если кто-то мог провернуть все это - ради того, чтобы просто ее заполучить? А мы тут тужимся, корыстные мотивы выискиваем…
– Идея из неземной любви подсунуть чужой жене подкупленного любовника даже мне кажется излишне циничной, - криво усмехнулся Его Высочество.
– Равно как и попытка опорочить ее перед двумя планетами разом. Хотя, если уж исходить из предположения, что заговорщиков двое, и один заинтересован в том, чтобы насолить мне, а второй как раз-таки охотится за рукой леди Джиллиан… - принц задумался.
– Вот-вот, - подхватила я.
– И на болотах за мной прислали полчище кэнвилл корф вовсе не из-за борьбы за твое расположение, а просто чтобы сорвать злость из-за того, что любимая женщина предана ее собственным мужем, да еще черти с кем… - я осеклась под его взглядом.
– Давай называть вещи своими именами, а? Даже если ты уже тогда собирался развестись, для человека публичного это еще не повод демонстративно ходить налево. Для любого еще не повод, по совести.
– То есть, если бы я тебя тогда не споил, ничего бы и не было?
– прищурился принц и хитро улыбнулся.
И я с пугающей отчетливостью осознала: было бы. А разговор сейчас съедет куда ни попадя.
Его Высочество, как обычно, поспешил оправдать ожидания.
– Кроме того, - с потрясающим, невозможным спокойствием продолжил он, - если уж на то пошло, то жене я изменил отнюдь не “черти с кем”. Я выбрал девушку, которую интересовало то же, что и меня, которая сопереживала мне и стремилась понять. Которая не стеснялась прямо сказать, что думает, и у которой слова не расходились с делом ни на йоту. Которую не волновал ни мой титул, ни мое звание, ни даже мое имя. Ты представляешь, как много значит искренность и честность для тех, кто родился и вырос во дворце?
– он помолчал и невесело усмехнулся.
– Наверное, это не то, что следует говорить невесте. Я должен рассыпаться в комплиментах твоей внешности и характеру, уму… но, хотя первое ты и склонна недооценивать, то во втором и третьем и без меня ничуть не сомневаешься и, похоже, ценишь гораздо больше внешнего лоска.
– Ну, положим, твой внешний лоск тоже сыграл некоторую роль, - цинично усмехнулась я, не желая скатываться в обсуждение, кто кому понравился и почему. Понадеялась только, что когда-нибудь для него найдется более подходящее время, поскольку тема и впрямь вызывала живейший интерес.
Его Высочество хитро блеснул на меня глазами, явно рассчитывая, что внешний лоск свою роль сыграет еще не раз, но все-таки поймал мой настрой, вздохнул и шутить на тему своего несравненного интеллекта и характера не стал. Наверное, и так имел представление, что я могу о них сказать после эпопеи с похищенным лифчиком.
– Я поговорю с Рино насчет твоей версии, - сказал он.
– Но все же сомневаюсь, что тут дело в большой и чистой любви.
Я удовлетворенно кивнула. Ожидать большего все равно не стоило.
– Что сказал Его Величество?
– поинтересовалась я вместо уговоров в пользу своей версии.
Третий мгновенно состряпал нейтральнейшую из каменных гримас и машинально выпрямил спину. В переводе с невербального на унилингву это определенно значило, что дело дрянь, что бы он сейчас ни ответил.