Свеча в буре

Поискав немного, он нашел ее в комнате рядом с кухней. Она сидела за столом вместе с Йим, которая была бледна и с тоской смотрела на свою нетронутую миску с кашей налитыми кровью глазами. Хотя Йим явно страдала от похмелья, ее физическое состояние ничуть не умаляло ее торжества. Родрику было любопытно узнать причину ее настроения и более чем тревожно. Он изо всех сил старался скрыть свои чувства, когда передавал карту Каре, которая с нетерпением разворачивала ее.

– Родрик, – сказала Кара. – Ты объездил всю округу. Сколько времени до Врат Тора на лошади?

– Это будет неспешная поездка или галоп?

– Это будет неспешное путешествие, но один из всадников будет неопытным.

– Тогда двух дней будет достаточно.

Кара повернулась к Йим.

– Брат сказал, что поход займет шесть дней. Если мы отправимся сегодня днем...

– Мать клана! – сказал Родрик. – Что ты задумала?

– Я должна отвести Йим к Хонусу. Такова воля Карм. Ты будешь управлять делами, пока меня не будет.

– Конечно, Мать клана, – сказал Родрик. – Но, боюсь, ты слишком торопишься.

Он бросил на Йим многозначительный взгляд.

Нерпытный всадник с неудовлетворенным желудком далеко не уедет. А такое путешествие требует подготовки. Думаю, ранний старт завтра утром пойдет вам на пользу.

– Мудрый совет, – ответила Кара, – и я прислушаюсь к нему. Однако я хочу выехать на рассвете. Так что позаботься об этом.

Родрик поклонился.

– Обязательно, Мать клана.

Пока Кара вместе с Йим изучала карту, Родрик отправился в конюшню и поговорил с женой хозяина лошадей о нуждах Кары. Эта женщина отвечала за лошадей во время отсутствия мужа, но управляющий не беспокоился о ее компетентности. Это было неважно. Выполнив эту обязанность, он направился в деревню и на постоялый двор. В общем зале он нашел того, кого искал.

– Рангар, мне понадобится еще один кинжал.

Дайджен улыбнулся.

– Пройдемте в мою комнату, и я покажу вам свои изделия.

Когда двое мужчин оказались за закрытой дверью, Родрик прошептал:

– Сегодня вечером.

– Сегодня вечером? Ты не даешь мне времени.

– Сегодня или никогда. Йим поведет Мать клана на верную гибель. Если мы не остановим ее, она уйдет следующим утром.

– Тогда мы остановим ее. У меня есть люди, если ты покажешь им дорогу.

– У озера есть хижина без крыши...

– Я знаю.

– Пусть люди соберутся там после наступления темноты. Когда луна сядет, откроется дверь. Сколько человек меня встретят?

– Трое. Все хорошие люди. Трезвые и уравновешенные.

– И они не причинят вреда Матери Клана? – спросил Родрик.

– Никогда. Они ее настоящие друзья.

– Ты успокоил мое сердце. Мне пора идти. Завтрашний день будет лучше.

Дайджен взял Родрика за руку.

– Да, конечно.

После ухода управляющего Дайджен расхаживал по комнате, проклиная его.

– Глупо, – пробормотал он, – но ничего не поделаешь. Остается надеяться, что Тромек выполнил свою часть работы.

Дайжен подождал немного, повесил на пояс кинжал и вышел на неспешную прогулку. Он бесцельно слонялся по лагерю беженцев, как человек, глотающий воздух, а затем направился к роще деревьев за самым дальним полем. Там, укрывшись от посторонних глаз, Дайджен ждал. Прошло некоторое время, прежде чем появился человек. Остролицый, с всклокоченной бородой и жилистым телом, он двигался с нервной энергией. Его одежда была поношенной, но сапоги выглядели новыми. Носки сапог были обрезаны, чтобы соответствовать его длинным ногам. Увидев Дайджена, он усмехнулся.

– Я видел полотно. Значит, сегодня вечером?

– Да, будь в хижине без крыши, когда сядет луна.

– Сейчас только первая четверть. Заход будет поздним.

– Это тебе на руку, – сказал Дайджен. – Все будут спать. Придет человек, который проведет вас внутрь. Спросите его, где ее найти. Ты знаешь, что делать дальше.

– Да, сначала убей темноволосую, ту, что махала со стены.

– Это самое важное. Потом убьем вторую, откроем ворота поместья и... – Дайджен улыбнулся. – ...наслаждайтесь.

Мужчина усмехнулся.

– Мы знаем, как это сделать.

Дайджен открыл сверток, в котором лежали три кинжала в ножнах.

– Используй их сегодня.

Мужчина взял один из них и протянул оружие для осмотра. Лезвие было окрашено коричневым веществом.

– Обращайся с ним осторожно, – сказал Дайджен. – Если ты заденешь его, то умрешь мучительно.

Мужчина задвинул кинжал обратно в ножны.

– И тебе нужна ее голова?

– Она стоит три золотые монеты тому, кто ее принесет. – Затем, словно прочитав его мысли, Дайжен добавил: – Остальные тоже знают об этом.

Жилистый мужчина усмехнулся.

– Может быть, но они не такие быстрые, как я.

Он положил кинжал к остальным, свернул сверток и сунул его под мышку.

– Увидимся утром, так что приготовь свое золото.

С этими словами он поспешил прочь.

Через некоторое время появился Тромек.

– Значит, сегодня вечером? Я надеялся на большее время.

– Она бежит завтра утром. Я узнал об этом только сегодня днем. Сколько их собралось в лесу?

– Несколько дюжин, когда я был там сегодня утром. Вероятно, с тех пор их стало больше.

– Бойцы или крестьяне? – спросил Дайджен.

– Крестьяне, – ответил священник. – Но среди них есть и вполне подходящие парни, и все они возбуждены. Если они найдут Носительницу, то разорвут ее на куски вместе со всеми, кто встанет у них на пути. По их мнению, она виновата во всем.

– Значит, ты хорошо поработал, и Святейший узнает об этом.

Жрец поклонился Дайджену.

– Наш повелитель благословил меня силой, чтобы сделать это. Никогда еще не было так легко склонить людей к моей воле.

– Наше могущество растет по мере приближения Восхода. Скоро мы одержим победу. Сегодняшняя работа приблизит этот день.

– Так когда мы должны напасть?

– Дождитесь захода луны, а затем окружите имение. Убейте всех, кто убежит из него. Если моим людям удастся проникнуть в имение, они откроют ворота, и один из них будет с головой Йим. Дайте им время сделать свою работу. Атакуйте только в том случае, если сочтете, что все пошло не так.

– Так или иначе, Йим погибнет, – сказал Тромек, – даже если все в зале должны умереть, чтобы обеспечить ее смерть.