Свердловск 1977

–  Павел, я не совсем поняла, о чём надо спрашивать. Миша мне ничего толком не объяснил. Какие изменения вы ждёте?
– спросила женщина, которую я сначала и не узнал, когда зашёл к ним в дом. До этого я видел её в халате, а тут, в вечернем платье, с причёской - совсем другой вид, - И что вы меня так рассматриваете?

–  А я вас сегодня и не узнал сначала, - улыбнулся я, и женщина даже порозовела от такого комплимента, - У моего тестя произошло неожиданное улучшение слуха, с которым до этого были изрядные проблемы. Вот такие побочные эффекты нам н интересны.

–  Ой, а ведь и правда. Я сегодня не заметила, что начала журнал без очков читать. Только на третьей странице спохватилась, - Клавдия Захаровна выскочила из-за стола и через минуту вернулась с журналом.

– Действительно, я теперь без очков лучше вижу. А в них текст уже не такой чёткий становится, - вынесла она заключение, сделав несколько попыток читать в очках н без них, и нетерпеливо посмотрела на дверь, через которую ушёл Михаил Натанович.

Вернувшийся проф с удивлением выслушал жену, и почесав свою погустевшую шевелюру, заставил её читать более мелкие тексты. Посидев немного в размышлениях, он резко поднялся и вышел из зала.

–  Миша, ты куда собрался?
– окликнула его жена, услышав хлопанье шкафов.

–  Я с Павлом иду к Соломону, - появился переодетый профессор в зале, - Ты помнишь, сколько раз он мне на зрение жаловался. А что такое зрение для ювелира?
– назидательно поднял проф палец в потолок.

Клавдия Захаровна, явно огорошенная всплеском профессорской активности н его тоном, только покивала головой в ответ.

Михаил Натанович не умолкал всю дорогу, строя самые различные гипотезы о возможном действии эликсира, и тут же опровергая сам себя. К счастью, идти оказалось недалеко. Минут через десять мы зашли в уютный подъезд старого дома, построенного ещё немецкими военнопленными. Таких домов в Свердловске много, и они заметно отличаются от других построек своим видом, колоннами и украшениями фасада.

Соломон Давидович от Михаила Натановича отличался только ростом и полностью облысевшей головой. Глядя на него, не трудно было представить, как профессор мог бы выглядеть лет через пять. Оставив меня в зале, Натаныч утащил за рукав своего брата, начав ему что-то на ходу объяснять. Из-за работающего телевизора мне не было слышно, о чём братья беседуют, но обратно они вернулись достаточно возбуждёнными.

–  Ну-с, молодой человек, и что же привело вас ко мне?
– поинтересовался ювелир, внимательно глядя мне в глаза.

–  Мне бы кулон заказать. Из серебра, и с рубином приличного качества, - я вытащил из кармана листок, на котором попытался дома нарисовать желаемый вид будущего накопителя, - Ещё цепочка нужна будет покрепче, и чтобы кулон находился здесь, - я указал пальцем в точку, где у меня сходятся нижние рёбра.

–  А это что за значки?
– наклонившись поближе к рисунку, посмотрел ювелир на нарисованные руны.

–  Их надо будет выгравировать в местах креплений камня, перед тем, как вы его туда вставите, - потыкал я пальцем в свой эскиз, показывая нужные точки.

–  И для чего нужны знаки, которые никто не увидит?

–  Считайте, что это мой каприз, за который я готов заплатить, - мягко обрезал я неуместное, с моей точки зрения, любопытство мастера, улыбнувшись.

–  Хм, зря вы переживаете. Раз надо, то сделаю, но простите ещё за вопрос, а почему именно серебро, а не золото, например?
– прищурил глаза ювелир, разглядывая меня, словно через прицел.

–  Я думаю, с серебром всё проще будет, да и по деньгам не так накладно, а то я пока...
– я вовремя одёрнул сам себя. Ещё бы секунда и я готов был ляпнуть, что не знаю, будет ли это работать, - Ну, наверно думаю, что для золота я ещё молод, что ли, - выкрутился я из ситуации, и попытался объяснить смущением и неуверенностью свою паузу в разговоре.

–  Жаль, что вы так решили, но всё равно, позвольте я кое-что вам покажу, - ювелир тяжело встал из-за стола и вышел из зала.

–  Куда это он?
– спросил я у Натаныча, на что тот в ответ только пожал плечами.

–  Вот, полюбуйтесь, - Соломон Давидович развернул на столе черную бархатную салфетку, которую принёс с собой.

Стиснув зубы, чтобы не охнуть вслух, я почувствовал, как часто у меня забилось сердце. Подобные украшения я видел у оркских колдунов и шаманов, но откуда они здесь, на Земле?

"Золото сарматов" - спустя пару мгновений подсказала мне Память. Загадочная народность, заселявшая две тысячи лет назад огромную территорию от Урала до Чёрного моря. Такие же степняки и кочевники, как орки, если подумать.

–  Это можно купить?
– поинтересовался я, стараясь, чтобы голос не дрогнул и не сорвался.

–  Нет, нельзя, - улыбнулся ювелир, подтянув к себе салфетку и поглаживая украшение рукой.
– По отдельности оно не продаётся.

–  Поясните, - попросил я, подождав, когда эмоции улягутся, и мне удастся скрыть разочарование от его первых слов. За те секунды, когда я думал, что мне полностью отказано в покупке, у меня даже кровь от лица отхлынула.

–  Павел, как ты думаешь, почему люди заказывают украшения у ювелиров, а не покупают готовые? Ведь наша работа стоит очень недёшево, - старик оторвался от кулона н посмотрел на меня.

–  Наверно по той же причине, как всё выходит и с портными. Готовое изделие всегда можно отличить от сшитого на заказ у хорошего мастера. Кроме того, мастер учтёт твои пожелания, и с материалами есть выбор.

–  Не только, не только, - покачал головой ювелир.
– Но пример хороший. На нём легко объяснить, что если трём разным мастерам дать одинаковую ткань и попросить сшить одного брюки, другого пиджак, третьего жилетку, то выйдет три разных хороших вещи, но не костюм. Издалека, может, и сойдёт, а вблизи будут видны разные швы, пуговицы, карманы и сам стиль. Кроме того, мастер всегда видит, подходит его вещь заказчику, или нет, - пожевав сухие губы, ювелир вытащил из широкого кармана халата два замшевых мешочка.
– Поэтому я не могу вам предложить один пиджак от целого костюма, а ещё могу сказать, что все эти вещи вам идеально должны подойти. Видимо вы и сами это чувствуете, поскольку ваш рисунок удивительно похож на моё украшение. Впрочем, лучше посмотреть все вместе.

На салфетке, рядом с кулоном появились браслет и кольцо. Я улыбнулся. Тут можно и не быть мастером, чтобы понять, что все три вещи сделал один человек. Рубины, хоть и отличаются в них по размеру, но они одного оттенка и обработаны одинаково, словно копии, выполненные в разном масштабе. Все узоры, переплетения перекликаются в каждом изделии, как и хитрая мордочка миниатюрной змейки.

–  Красиво, - согласился я с невысказанным вопросом ювелира, любуясь украшениями.
– Но мне надо как-то нанести знаки и подобрать цепочку

–  Обижаете, Павел, Думаю, что минут за пятнадцать - двадцать я с таким-то вопросом справлюсь.
– фыркнул ювелир, - Это же чистое золото, поэтому оно мягкое. А рисунки у вас не слишком сложны. Цепочку мы подберём из готовых, но она будет из обычного золота нашей пробы.

–  И сколько вы за всё хотите?

–  Вы знаете, не все вещи стоит продавать. Миша мне сказал, что вы мне можете подарить ещё несколько лет жизни, и возможно, вернуть зрение, а я могу подарить, то, что нужно вам. Согласны?