Свести с ума дракона

Опустившись на колени перед замочной скважиной, Розалин заглянула внутрь, но ничего не увидела. Похоже, отверстие прикрывала защитная пластинка.

Розалин на всякий случай постучала и, не дождавшись ответа, коварно улыбнулась. Поставив подсвечник на пол, она разогнула шпильки, готовя их к работе.

Вскрывать замки ее еще в шесть лет научил сын поварихи. Так случилось, что других детей ее возраста в замке не было, поэтому практически все свое детство она провела с ним. Вдвоем они досаждали всем в замке, проникая в любые закрытые помещения. Да, их потом наказывали, ругали, кого-то еще и лупили. В конечном счете все закончилось тем, что отец сменил повариху.

Зато в своем доме спрятать от Розалин что-либо стало просто невозможно. А поскольку она теперь временно жила здесь, то была просто обязана узнать, что скрывалось за запертой дверью.

Замок щелкнул, открываясь. Розалин толкнула дверь и вошла внутрь. Улыбка слетела с губ, и она ошарашенно застыла.

В свете камина перед ней, удивленно вскочив с кресла, стоял худой парень в излишне широкой простой рубашке. На вид ему было лет двадцать пять. Он выглядел выше нее на целую голову, хотя и сутулился. Короткие темно-каштановые волосы растрепано топорщились во все стороны. На лице были надеты большие темные очки, отражающие пляшущие языки пламени, поэтому рассмотреть его глаза Розалин не смогла.

В целом он напомнил ей ее учителя словесности. Внутренне содрогнувшись от сравнения, она помотала головой, приходя в себя.

— Что ты здесь делаешь? — низкий голос с легкой хрипотцой оказался на удивление приятным.

Розалин окончательно стряхнула с себя оцепенение и решительно вошла в комнату. Интересно, а он тоже был какой-нибудь аристократ?

Осмотревшись, она направилась к камину. Свет от него мягко рассеивался по всей комнате, но высокая длинная ширма не позволяла рассмотреть другую половину просторного помещения.

Парень обошел кресло, в котором сидел до ее появления, и встал за его спинкой, словно пытался отгородиться от неожиданной гостьи.

Розалин с трудом сдержала ехидную улыбку и подошла к тахте рядом с низким столиком. Нагло усевшись, она закинула ногу на ногу и поправила юбку. Брови незнакомца поползли вверх.

— Тебя тоже эта ящерица похитила? — обворожительно улыбнувшись, Розалин мысленно посмеялась и снова окинула комнату взглядом. Ничего интересного не заметив, она вернула свое внимание парню, — Давно ты здесь?

— Достаточно.

Он явно не был рад ее компании, судя по холодному тону, но хотя бы не выгонял. Посмотрев на кресло, незнакомец остался стоять, крепко вцепившись пальцами в спинку.

— Ты разве не боишься дракона?

— Здесь его нет, так что, чего бояться? — пожала плечами Розалин. — Он держит меня ради выкупа, а потом домой вернет.

— Ничто не мешает ему и выкуп получить, и тебя съесть. Все равно, о твоей смерти не узнают. Как думаешь? — парень с неприкрытым интересом посмотрел на нее сквозь очки, приподняв подбородок.

То, что он озвучил мысли, которые уже не раз закрадывались в ее голову, Розалин не понравилось, и она скривила нос.

— С одной стороны, ты прав, но раз уж он не убил меня сразу, то вряд ли собирается вообще. В обед еще и оленя притащил, чтобы я от голода не умерла. Будем надеяться, что это он так не пытается меня откормить, — с губ сорвался невольный смешок, и она широко улыбнулась. Парень крепче вцепился в спинку кресла, и, ей показалось, или его щеки потемнели? — Как тебя зовут?

— Филип, — кашлянув, представился он и переступил с ноги на ногу, — А тебя?

— Розалин. Ты откуда?

— С Риссивских гор.

Риссивские горы были одними из самых протяженных на западе Большой Земли. Солбранна граничила с центральными отрогами, как и еще четыре королевства. Однако на юге горы уходили практически до самого Южного моря.

Может, он был каким-нибудь южным принцем, судя по слегка смугловатой коже и высокому росту. Иначе зачем дракону держать его здесь?

— А я дочь герцога. Так что вряд ли здесь надолго. Почему за тебя выкуп еще не заплатили?

Розалин снова окинула его взглядом, окончательно утверждаясь, что с такими мужчинами ей еще сталкиваться не приходилось. Если не считать преподавателя словесности.

Фу, мерзость какая! Розалин едва не скривилась, вспоминая учителя с потными ладошками. Надо проследить за тем, чтобы этот парень не стал распускать рук. Хотя он, в отличие от всех остальных, до сих пор не пробовал флиртовать с ней. Даже не улыбнулся ни разу. Поразительно.

— Знаешь, мне и самому интересно, — задумчиво посмотрел на огонь Филип и пожал плечами, — Наверное, потому что некому.

Точно не принц. За ним бы тогда целое войско пришло. Надолго бы он не задержался, а огнедышащая ящерица уже давно кормила бы червей.

— Слушай, ты чего такой тощий? Тебя эта ящерица не кормит? Мне он целую тушу запек, там внизу осталась, во дворе. Так что, если хочешь, я угощаю, — радушно махнула рукой Розалин.

— Очень аппетитно, спасибо, — губы Филипа дрогнули, и на его лице расцвела улыбка.

Сердце Розалин запрыгало в груди, и в животе появилась странная дрожь. Щеки нагрелись явно не из-за жара камина.

Такой красивой улыбки она еще ни разу в жизни не видела: тонкая линия губ, аккуратные белые зубы один к одному, очаровательные ямочки на щеках. Да, это не качки-рыцари, у которых во рту в лучшем случае полтора десятка зубов наберется, еще и губы постоянно разбиты.

Заметив ее зачарованный взгляд, Филип смутился и сжал тонкие губы. Розалин ощутила укол разочарования. Ей понравилась его улыбка.

— Почему ты сидишь в запертой комнате? Дракон же все равно в дом не поместится.

— От таких, как ты, прячусь, — он снова переступил с ноги на ногу.

Ему явно было некомфортно в ее присутствии, но и уходить Розалин не собиралась. Пусть он и казался немного странным, но находиться в компании другого человека было лучше, чем сидеть одной в темноте чуждой комнаты в драконьем логове. Ей хватило одиночества, когда она была заперта дома.

— И что, много нас таких тут бывает?

— Хватает, — слишком резко ответил Филип и указал ей на дверь, — Тебе пора.

Розалин недовольно поджала губы, нахмурилась и резко встала. Он ее выгонял! Да еще и довольно грубым тоном. Как он посмел? В конце концов, она была дочерью герцога, и говорить с ней подобным образом было невежливо. К тому же она только что пришла.