Свет клином сошелся

Глава 14

В понедельник в районе обеда мне позвонила Вероника:

— Полина, это я. Тут такое дело… Зинаида Львовна пришла сегодня на работу с некоторым опозданием, вся такая задумчивая, молчаливая. Мы, естественно, стали расспрашивать ее, что случилось, но она ничего не рассказала. Я подумала, что за выходные она все-таки обнаружила пропажу, но ее поведение сбивает с толку. Панова еще в пятницу отпрашивалась у Шадриной на часок, чтобы отнести какие-то бумаги в жилконтору, но та ее не отпустила. Она вообще в рабочее время никого никуда не отпускает, а тут сама вспомнила про Панову и разрешила ей уйти из бюро на два часа раньше. Удивительно, но факт — за полдня наша начальница голоса ни на кого не повысила. Обычно она себя не сдерживает… Тут вот еще какой случай произошел. Пришла клиентка и стала жаловаться, что ей не перевели сноски в тексте, а она этого сразу не заметила. Шадрина извинилась перед ней и тут же взяла и перевела их за Доброскокову, которая сейчас в отпуске. Она даже звонить ей и портить отдых не стала. Полина, все это так не похоже на Шадрину! Я ее такой мягкой и пушистой никогда прежде не видела и даже усомнилась, что кража может повлиять на человека в лучшую сторону. Мало ли что еще могло произойти за выходные? Может, влюбилась? Но потом случайно подслушала один разговор и поняла — она обнаружила пропажу драгоценностей.

— С кем же Зинаида Львовна разговаривала об этом? — спросила я.

— Со своей дочерью. Я была в туалете, когда она туда зашла, разговаривая по телефону. А разговор их сводился к следующему, — Булатова перевела дыхание. — Как мне показалось, Таня пыталась убедить мать, что Мороз не имеет никакого отношения к краже, а Зинаида Львовна в это не поверила. Она сказала дочери, если он решил забрать у нее свои дары, причем втихаря, то скорее всего скоро выгонит Татьяну на улицу, отобрав у нее наряды, драгоценности и машину. Шадрина посоветовала дочери не дожидаться этого и самой уйти от него. Та вроде бы осталась при своем мнении. Что скажешь об этом, Полина?

— Скажу, что твоя начальница сделала неправильный вывод, и нам это на руку. Если честно, то я даже не могла предположить, что кража пойдет ей на пользу. Благодаря этому событию, Зинаида Львовна осознала, что нельзя рассчитывать на покровительство «зятя», и стала вести себя в рамках приличий.

— Это так, — подтвердила Вероника, — только ведь нашей целью было не это. Антон прав, я в любой момент могу уволиться, а значит, сменить начальницу. А папу уже не вернешь. Полина, ты уже придумала, что делать с драгоценностями дальше? Как их подбросить Таисии?

— Да, я прорабатываю сейчас один вариант, — обтекаемо ответила я.

— А что с машиной?

— Заказ сделан.

— Ну, ладно, — подвела черту Вероника, — у меня обед заканчивается. Мне пора возвращаться в офис.

— Звони мне, если будут новости.

Разговор с Никой подхлестнул меня вплотную заняться драгоценностями. Другого способа передать их гражданской жене Аристотеля, кроме как через ломбард «Корона», я не видела. Этот ломбард находился на территории, которая была подконтрольна Аристотелю. Таисию Семеновну там хорошо знали. Она просила директора сообщать ей о новых поступлениях. Почему бы не использовать это обстоятельство? Но сначала надо выбрать подходящее украшение, самое броское и дорогое. Зайдя в беседку, я достала из тайника пакет с ювелиркой. Мой выбор пал на платиновое колье с бриллиантами.

* * *

До закрытия ломбарда «Корона» оставалось десять минут. Без пяти восемь оттуда вышли последние посетители. Ровно в 20.00 на окна опустились жалюзи, и вскоре на крыльце появились двое: пожилой мужчина и девушка. Она тут же юркнула в поджидающий ее автомобиль и укатила. Он закрыл ломбард, поставил его на сигнализацию, огляделся по сторонам и не спеша пошел в сторону центра. Я вышла из «Мини-Купера» и последовала за ним. Идти долго не пришлось — директор ломбарда проживал в двух кварталах от своей работы в пятиэтажном доме с тихим уютным двориком. Там, как полагается, была детская площадка со скамейками по периметру, а чуть поодаль стояли мусорные контейнеры…

Я вернулась к ломбарду, села в машину и поехала на кладбище, но Люсю с Васей там не нашла. Вероятно, они были где-то на промысле. Мало ли вокруг стихийных свалок и организованных мусорок, куда заевшиеся и расточительные горожане выкидывают еще вполне пригодные для использования вещи? Случаются и казусы — то колечко с руки слетело и попало в мусорный бак, то заначка в карманах старенькой одежды осталась. Каждый может выбросить что-то ценное — по неосторожности или забывчивости. А вот найти такие вещи может далеко не каждый. Больше всего шансов у того, кто их специально ищет, то есть у бомжей.

У Васи с Люсей улов сегодня удался — они притащили откуда-то две увесистые сумки. То ли будет завтра!

— Бог в помощь, — поприветствовала я их. — У меня снова дело к вам нарисовалось.

— Срочное? — уточнил Вася.

— Завтра надо первый акт спектакля сыграть, а послезавтра — второй, — я рассказала бомжам, что им предстоит делать.

— Да, тут есть что играть! — Люся аж приосанилась.

Вася отреагировал сдержаннее:

— Можешь на нас рассчитывать.

* * *

К полудню, как мы и условились с Люсей, я подъехала к центральным воротам кладбища. Бомжи меня уже ждали. Вася сел на заднее сиденье «Мини-Купера», а Люся устроилась рядом со мной.

— Держи, — я достала из сумки слегка потертый бархатный мешочек, который с незапамятных пор валялся у меня в тумбочке.

Бомжиха извлекла из него колье и сказала:

— Значит, эту цацку надо прилюдно найти в мусорке?

— Да, чем больше народу ее увидит, тем лучше.

— Сделаю, — подтвердила Люся, убрала колье обратно в мешочек, который потом засунула за пазуху.

Вскоре мы подъехали к нужному дому. Я высадила бомжей и въехала во двор, потому что не могла пропустить предстоящий спектакль. Время для него было выбрано очень удачно. Зрителей хватало — мамочки с детишками, две старушки-сплетницы, собачницы с питомцами мелких пород, автолюбитель со старой полуразобранной «Волгой» и велосипедист-подросток. Во двор зашли Вася с Люсей и направились прямиком к мусорным бакам. Местные жители посматривали на них с нескрываемой брезгливостью, но не выгоняли вон. Только одна мелкая шавка на поводке облаяла их, чем привлекла к этой непрезентабельной парочке внимание тех, кто находился в глубине двора. Бомжи стали без стеснения ковыряться в контейнерах, доверху заполненных бытовыми отходами. Вася нашел вполне еще приличные брюки и приложил их к себе. Однако размерчик оказался не тот, и бомж швырнул штаны обратно.

— Глянь-ка! — закричала Люся на весь двор, вынимая из мешочка колье, поблескивающее на солнышке своими камушками. — Как ты думаешь, это настоящее?

Мамочки, стоявшие неподалеку от них, шагнули из любопытства ближе к бомжам.

— Нет, стекляшки, — возразил Вася. — Какой дурак настоящие цацки сюда выбросит?

— А я все равно возьму. — Люся подняла драгоценность выше, чтобы ее увидело как можно больше народу. — Красота! Буду по праздникам надевать.

— Эй! — обратилась к ней женщина, выгуливающая японского хина. — Зачем тебе эта штуковина? Хочешь, я тебе за нее сто рублей дам?

— Сколько? — переспросила Люся.

— Двести, — та сразу же повысила ставку.

— Не-а, — бомжиха убрала свою находку за пазуху и продолжила, как ни в чем не бывало, копаться в мусорке.

Вася, помня о своей роли телохранителя, стоял рядом с Люсей, сканируя окружающее пространство, дабы предотвратить возможное нападение. Молодые мамочки стали шушукаться, обсуждая, драгоценное ли колье нашла бомжиха, или бижутерию. Женщина средних лет выпустила японского хина на свободу, чтобы он не болтался под ногами, достала из сумочки кошелек, вынула оттуда несколько купюр и протянула их Васе со словами: