Свет на краю земли

На самом краю берега росли невысокие сосны. Здесь им явно в избытке хватало солнечного тепла, но из-за скудной скалистой породы, за которую им приходилось то и дело цепляться серыми корнями, чтобы не соскользнуть в речку, их внешний вид оставлял желать лучшего. К тому же хрупкий известняк, из которого преимущественно и состоял этот береговой панцирь, постоянно смывался дождевой водой, да выдувался холодным ветром, блуждающим внутри русла. Берег, будучи не в силах совладать с мощной стихией, постепенно отступал вглубь кряжа, на котором и расположилась деревня. Так что жизнь деревьев тут напоминала постоянную борьбу за существование, которая никогда не прекратиться.

Сергей пробежал по выдолбленным в известняке ступенькам, чувствуя, как за ним по пятам катится мелкая крошка, увлекаемая вниз его ногами. Он то и дело хватался руками за стволы растущих вблизи тропы деревьев, стараясь хотя бы немного сбить скорость, чтобы не слететь на полном ходу в ледяную воду.

Стометровый спуск быстро закончился, и Сергей очутился на самом берегу речки. Течение тут было быстрым и у самых скал даже виднелись небольшие воронки, из центра которых вырывалась белая пена. На противоположном берегу росли огромные сосны – нечета тем неуклюжим деревцам, что склонились над Сергеем. Вода приятно ласкала слух, а окружающий воздух пах сыростью и рыбной чешуёй.

Метрах в тридцати от Сергея на волнах качались два «Зодиака». Они были уже основательно загружены, но мелькавший среди скал Димка забрасывал в них всё новые и новые тюки.

Чесноков увидел остановившегося Сергея и, бросив в лодку небольшой свёрсток, заспешил к нему.

– Что с вертолётом? – прокричал он на ходу, но уже издалека увидел понурое выражение на лице учёного и недовольно сморщил нос. – Чёрт, я так и знал! – он нервно вытер уголки рта и сжал от бессилия кулаки.

– Да вы не волнуйтесь так, - поспешил его успокоить Сергей, подходя как можно ближе. – Дядя Паша может ещё починит. А как с вашей «Моторолой» дела обстоят?

– Да никак! – зло выкрикнул участковый и, круто развернувшись, снова направился к лодкам.

Сергей пожал плечами и поплёлся следом.

– Почти загрузились! – прокричал Димка и ударил огромным кулаком по упругому боку ближней лодки. – Я и впрямь не понимал до конца на что подписываюсь, когда уговаривал тебя пешком идти, - произнёс он, указывая бритой головой на горы вещей и старательно выбираясь из воды. Широкие унты доходили ему чуть выше колен, но великана это, похоже, совершенно не смущало. Он снова был в майке с короткими рукавами, от чего по спине Сергея тут же забегали зябкие мурашки.

– Не жарко? – улыбнулся он, на что Димка только махнул огромной ручищей. – Да, пешком и тем более в гору мы бы вряд ли со всем этим поднялись, - Сергей кивнул на загруженные лодки. – Да и к тому же тогда пришлось бы ночевать в лесу, под открытым небом, а в начале октября это не самая лучшая идея! – он усмехнулся и посмотрел на друга.

– Ну уж это меня в самую последнюю очередь беспокоит, - Димка схватился за протянутую ему Сергеем руку и громко пыхтя выбрался из воды на берег. – На меня в лесу такой сон нападает – уж, мама не горюй! – великан раскинул в стороны руки и громко прокричал, от чего даже волны в реке слегка приумолкли. – Эх, благодать-то какая!

– Да для тебя, похоже, везде благодать, где спать можно, - едко заметил Чесноков и тут же предусмотрительно отошёл на некоторое расстояние.

– Эх, темнота вы, товарищ лейтенант! – пробасил Димка, продолжая любоваться природой. – Судьба вам, можно сказать, такой шанс преподносит – отдохнуть ото всего, а вы только и можете, что причитать и суетиться.

– А я вот нисколько вашу эту радость не разделяю, - тут же перебил его Чесноков. – У меня дел знаете сколько? А если я ещё тут с вами прокукую – так и вовсе полный завал получится!

Димка махнул рукой и посмотрел на воду.

– А, да ну тебя. А большой крюк дадим по воде? – он снова повернулся к Сергею и вопросительно посмотрел на того, хотя по выражению лица, ответ его мало интересовал.

– Да я бы не сказал, - Сергей медленно покачал головой и глянул на воду. – Километра два-три. Тут немного вниз по течению пройти, да гору обойти. А там зимовье должно быть. Оно сейчас заброшено. Им в основном пользовались, когда этой деревушки не было. Тогда ведь в эти места пешком ходили прямо из Туры.

Димка присвистнул и почесал широкую шею.

– Это КМС подтвердить можно! – он усмехнулся. – Ну вы, профессура, и выносливые!

– Да, мы следим за собой, - улыбнулся Сергей. – И, слава Богу, что сейчас необходимость пешком ходить отпала, а то представь, сколько бы людей пропадало, останься всё как прежде. Ужас сколько!

– Можно подумать, что сейчас меньше пропадает! А это всё оттого, что вы и слушать никого не хотите! – снова заговорил Чесноков. – Вам одно – а вы по-прежнему о своём!

– Да я просто понять не могу в чём тут опасность, - пожал плечами Сергей.

– Вот-вот! – тут же поддержал его Димка. – Твердите постоянно про свою эту мистику и чертовщину! У меня уже впечатление ото всего этого, что я на сатанинскую мессу попал!

– Ну-ну, смейтесь, - обиженно произнёс Чесноков и склонился над лодкой, делая вид, что проверяет её крепление к берегу.

– Действительно, что-то мы раньше времени расслабились, - сказал Сергей. – Дел ещё непочатый край.

Димка посмотрел на лодки и спросил:

– Так когда отплываем? Тут всё уже готово.

– Вот чёрт! – Сергей хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл, зачем наверх поднимался!

Димка вопросительно посмотрел на друга.

– Я ведь хотел ещё пенициллина взять, на всякий случай, - Сергей качал головой, понимая, что это всё последствия той неприятной беседы с дядькой Йэне.

– Думаешь, что этот твой Суровец и впрямь там? – тихо спросил Димка и покосился на милиционера.

Сергей пожал плечами.

– Если мы продолжаем отказываться верить в потусторонний аспект всего происходящего тут, тогда ему больше и негде быть. А если он и правда там, то вполне логично предположить, что ему нужна помощь. Так что лучше быть готовыми ко всему, чтобы потом не суетиться.

– Что ж, надеюсь, твоя версия верна.

– А больше ничего и не остаётся. На организацию настоящей спасательной операции у нас попросту не хвати ни сил, ни времени. Эти леса тянуться на сотни километров, так что искать в них маленькую группу людей, всё равно, что искать иголку в стоге сена. Уж прости за банальность сравнения.