Свет на вершине

— Сюрпри-и-из! — сверкая на меня весёлыми глазами, проорал Семёнов.

Я потянул сильнее. Рука Семёнова, оторванная по локоть, вышла из рукава полностью. С обрубка хлынула кровь.

За спиной снова раздался визг. На этот раз визжала Света.

— Пошто вы так со мной, ваше сиятельство, — Семёнов скорчил жалобную мину. — Ну, обозлились — так насовали бы по рылу. А руку-то отрывать зачем?

— Тварь, — выдохнул я. — Какая же ты тварь!

Семёнов расхохотался.

В этот раз всё произошло быстрее. Теперь уже не было предвестников Тьмы, чернильных клякс в глазницах. Чёрный кокон окутал того, кто недавно был Семёновым, в одно мгновение. Тьма апнулась в очередной раз.

Меня отшвырнуло в сторону.

Света, к счастью, быстро взяла себя в руки. В кокон ударил луч истинного Света. Тьма завизжала.

Я вскочил на ноги, усилил луч цепью. Тьма отчаянно корчилась, но не сдавалась.

А меня вдруг схватили сзади за плечи. Те, в кого угодили расшвыриваемые Семёновым снежки, тоже перешли на новый уровень. Вокруг парня-скомороха, повисшего у меня на воротнике в попытке задушить, клубилась Тьма.

Я резко двинул назад локтем. Скоморох отвалился. А на меня с двух сторон бросились ещё двое.

— Государю императору — ура!

В борьбу вступил Джонатан. Перед лицами нападающих заметалась знакомая стая воробьёв — закрывая обзор и дезориентируя.

Но Джонатан был один. А количество тех, кого коснулись снежки, подсчету не поддавалось. Свету и меня атаковали так яростно, что пришлось отвернуться от Тьмы, прикрывая аватарку.

Тысячи демонов преисподней захохотали. Земля под ногами содрогнулась. Я видел, как серые клубы энергии, забираемой у людей, подпитывают Тьму. Как она жиреет на глазах…

— Мы здесь, Капитан!

В Тьму вонзилась стрела. Воины Света наконец пробились к нам.

— Щиты! — крикнул я. — Перекройте этой твари доступ к энергии! Полли — в нападение, остальные — круговая оборона!

Несколько секунд — и вокруг нас выросла невидимая стена. Анатоль, Андрей, Мишель и Платон подняли Щиты. Тьма разочарованно взвыла.

Света ударила с новой силой. Я присоединился к ней. Туда, куда бил луч истинного Света, вонзилась стрела. Тьму обвила моя цепь. Ударил меч Кристины.

Тьма корчилась, истощалась на глазах. Всё меньше, меньше…

— Не упусти её! — крикнул Свете я. — Как только истончится, останется последний сгусток — бей!

Глава 11

— Я помню.

Лицо Светы окаменело. Куда только девалась простодушная девчонка, ещё утром рассказывавшая мне о мнимой инфлюэнце и мечтающая скатиться с ледяной горки? В глазах Светы горела ненависть. Она мечтала уничтожить Тьму не меньше, чем та — вернуть себе похищенную аватарку.

— Я помню. Я не промахнусь.

Я смотрел на корчащуюся под лучом Света Тьму, а взгляд машинально, подчиняясь укоренившейся за долгие годы привычке, анализировал происходящее вокруг.

Пока я догонял Семёнова, успел, оказывается, прилично сместиться в сторону от снежного городка, с берега — на лёд Невы. Мы почти упёрлись в какую-то масштабную постройку, накрытую мешковиной.

«Ледяной лабиринт» — гласила красивая надпись на фанерном щите. Открыть лабиринт для посетителей, видимо, не успели. Прорыв Тьмы спутал все планы.

Люди, пораженные Тьмой, после того, как вокруг нас выросла стена из Щитов, заметно растеряли пыл. Пробиться сквозь Щиты они не могли. Да и не сказать, чтобы сильно старались — атаки становились всё более вялыми. Как будто, лишившись подпитки, люди забывали, что они вообще должны делать. Останавливались и растерянно оглядывались по сторонам.

Те, кто упал, лишившись энергии, лежали неподвижно. Но таких было не много. Воины Света успели вовремя. Может, и этих удастся откачать. Может, и обойдёмся малой кровью…

— Света! — крикнул я.

— Вижу!

Тьма издала последний, якобы предсмертный стон. Что будет дальше, мы уже знали. Но и Тьма показала себя превосходной ученицей.

В этот раз чёрное облачко было совсем небольшим, размером едва ли с шар для бильярда. Но быстрым. Поднявшись над тем местом, где секунду назад кипела схватка, а сейчас остался лишь оплавленный лёд, шар устремился прочь.

— Бей! — рявкнул Свете я. — Луч — шире! Достань его!

Ослепительный луч, догоняя чёрный сгусток, начал расширяться. В то, что осталось от Тьмы, ударил световой столп диаметром не меньше метра.

Шар к тому моменту почти добрался до закрытого мешковиной лабиринта. Ткань вспыхнула. А шар в последний миг успел метнуться в сторону.

— Ах, ты! — Света ринулась к нему.

Удар лучом.

Мешковина, прикрывающая лабиринт, вспыхнула в другом месте. Сгорала она быстро и тут же осыпалась вниз чёрными хлопьями. Гладкий, шлифованный лёд лабиринта вспыхивал под лучами солнца. Сверкал, как зеркало.

Зеркало…

Зеркало!!!

Я бросился к аватарке.

— Света! Стой! Не смотри туда! Света!!!

Но было поздно. Света, в погоне за Тьмой стремящаяся занять позицию поудобнее, остановилась напротив оголённой ледяной стены. И смотрела прямо на неё. На своё отражение.

* * *

Страж, вырвавшийся из ледяного лабиринта, был куда больше, чем тот, которого я видел в другом лабиринте. Отожрался, пока ждал своего часа? Возможно. А может быть, он видоизменяется в зависимости от объёма пространства. В лабиринте места мало — Страж поменьше. На льду Невы места до фига — Страж побольше. Может ни в чём себе не отказывать…

Какая только чушь не пронесётся в голове, когда кого-то спасаешь! Свету, например — я бросился к ней раньше, чем из лабиринта выскочил Страж. На какую-то секунду раньше, но эта секунда стала спасением. Я вынес Свету из-под удара Стража. И мы даже успели вскочить на ноги.

Моим Воинам тоже надо отдать должное, сориентировались они мгновенно. Вопросов, что это за неизвестная науке антропорморфная дрянь, тоже не поступило. Всё, что сделали мои ребята — очень быстро оказались рядом со мной.