Свет проклятых звёзд

Говоря об этом, Лже-Вольвион вспоминал, с каким трепетом относился его народ к дарам Валар, как Тэлери боялись даже просто коснуться белых кораблей-лебедей…

— А в каких двух случаях можно видеть встревоженным принца? — попытался пошутить Маблунг, но глаза эльфа выдавали неприязнь.

Келеборн хмыкнул, в его взгляде уже почти не была заметна печаль. «Принца Вольвиона можно было видеть встревоженным не в двух и даже не в сотне случаев, — подумал самозванец. — Порой казалось, младший сын короля Ольвэ вообще не бывал спокоен или доволен».

— Завтра мы будем в Бритомбаре, — отрешённо произнес Маблунг, поворачивая вертел. — Нас ждут, и, очень надеюсь, встретят не градом стрел.

Неожиданный желанный успех

Когда из-за каждого дерева, куста и даже из-под земли, отряхиваясь от наброшенных для маскировки листьев, возникли вооруженные маленькими луками и кинжалами из кости эльфы, Линдиро сразу понял, насколько ошибался, полагая, что избавившееся от гнёта врага поселение может остаться мирным. Конечно, теперь жители Пенного Берега считают опасными всех пришлых. Закономерный исход…

— Верные подданные Новэ Корабела! — крикнул Сулион, демонстративно кладя под ноги лук. — Мы пришли с добром!

— Не с добром, а за добром! — со злобой произнесла эльфийка с разрисованным серой и зелёной краской лицом, но вдруг осеклась, устремив пристальный взгляд на Нолдор. — Простите, господа! — с трепетом воскликнула дева, убирая оружие. — Не сразу узнала посланников Валар, освободивших наши земли от зла.

— Не делай поспешных выводов, Птаха, — покрутил длинным костяным ножом перед лицом очень высокий сероволосый эльф. — Родственничек Элу тоже сияет, а пришёл с мечом!

— Эти другие, — парировала дева. — Можешь мне поверить. Женское сердце не ошибается.

Линдиро переглянулся с собратьями. Родственник Элу?! Сияет?! Айриольвэ?!

— Кажется, дело плохо, — шепнул сын Асталиона стоявшим рядом друзьям, и те согласно кивнули.

Однако разворачиваться и уходить без объяснений тоже не следовало. В любом случае, необходимо разузнать, зачем явился принц Айриольвэ, кто его сопровождает, и что он собирается делать. Решив, что лучше встретиться с судьбой лицом к лицу, Линдиро гордо выпрямился.

— Я хочу видеть собратьев из-за моря, — сказал бритомбарским разведчикам Нолдо. — Уверен, я смогу вразумить собратьев не помогать вашему угнетателю.

Сулион, не дождавшись ответа эльфов Корабела, с задором рванул вперёд сквозь расступающееся редколесье к побережью, навстречу приносящему крики чаек вольному морскому ветру.

***

Всё происходящее в городе Новэ Корабела казалось Келеборну повторившимся кошмарным сном, воплотившимся в реальность, однако теперь роли поменялись, и Тэлеро из Альквалондэ оказался агрессором сам. Опять всё происходит в порту, только маленьком и неприметном, опять к мирному городу подошло войско, пусть и небольшое, и опять требуют от загнанных в угол жителей того, что они не желают давать.

Келеборн снова, казалось, в спешке сопровождал покидающего город тайными ходами принца, не потрудившегося сказать о пути отступления ни брату, ни сестре, снова бросал жребий, чтобы решить, кто вызовет на поединок самого Феанаро, выйдет на безнадёжный бой в праздничных лёгких доспехах принца, которые не могли спасти от удара тяжёлым мечом, снова смотрел, как его господин принимает роковое решение спасти брата, слышал слова Вольвиона о том, что его верная охрана должна притвориться перешедшими на сторону Феанаро разочаровавшимися в Валар Тэлери…

И снова смотрел на падающую к ногам Нолдор голову того, за кого должен был отдать жизнь, но даже не захотел разделить участь.

— Да ваш Тингол может хоть всю свою армию выстроить вокруг моих владений! — заявлял Новэ, и Лже-Вольвион чувствовал, как перехватывает дыхание. — Я не склоняюсь ни перед одним владыкой, кроме Вала Улмо! Да, вы окружили меня, но мои разведчики нападут на вас со спины, вы и ахнуть не успеете!

Келеборн, физически ощущая, как совесть впивается когтистой лапой в горло, вышел вперёд, гордо выпрямившись.

— Я не за тем прибыл из-за моря, — сказал он, смотря Новэ в глаза, — чтобы проливать кровь братьев! Я сын короля Ольвэ, вы все родня мне. Ты, Новэ, говоришь, не хочешь объединения. Но Эльвэ не Моргот, он не пытается поработить тебя и твой народ! Заключив союз, вы поможете друг другу развиваться. У Эльвэ есть обученная армия и опытные градостроители, которым столетиями не мешала война, и которые, благодаря мирной жизни, смогли достичь невероятных высот! Признав власть Эльвэ, ты не обязан будешь почитать его наравне с Вала.

К своему неописуемому счастью, Келеборн увидел, что, наконец, сказал правильные слова. Корабел перестал смотреть на него, как на врага, хоть и осталась настороженность.

— В Валиноре мы жили обособленно, — снова заговорил самозваный принц, — Тэлери, Нолдор, Ваньяр. У каждого народа что-то получалось лучше, чем у других, поэтому, когда однажды мы объединились, Нолдор выстроили нам надёжные, прекрасные причалы и набережные. Возвели маяки. Я помню проекты и смогу их воспроизвести. Вместе мы построим флот, как был у моего отца.

Глаза Новэ странно заблестели, он дал знак своим воинам, чтобы те опустили луки.

— Продолжим разговор в моём доме, — сказал Корабел, делая приглашающий жест, — жена обо всём позаботится. А воины пусть отдохнут. Мирно. Никто ведь не хочет снова обострить ситуацию? — И, помолчав, добавил: — Но корабли строить буду я сам.

***

Дом Новэ и вся утварь в нём были сделаны из дерева, но настолько тонкой работы, что создавалось ощущение, будто находишься среди застывшей морской пены.

В душе самозванца усиливалось ощущение эйфории от желанного, но всё равно неожиданного успеха, а ведь Тингол наверняка послал «племянника» на безнадежное дело не случайно. Келеборн чувствовал — несмотря на то, что в Дориате он был тише воды, ниже травы, на него вся правящая семья смотрела с подозрением и опасением, особенно, когда вежливый сияющий заморский собрат проявлял галантность и высокий ум. Да, конечно, Тинголу было бы выгодней держать рядом родственника, на фоне которого можно выглядеть выигрышно, а не наоборот, значит, дела идут хуже, чем хотелось бы.