Свет проклятых звёзд

Почему не приехала мама? Неужели отцу, вечно твердившему, что сыновья — это месть проклявшим Нолдор владыкам Арды, достаточно было отправить лекарей в лагерь, чтобы спокойно спать? Брат настолько трус, что теперь вообще не выходит из дома и никому не показывается?

Шаг.

О Ривиан Алмарил думать уже не хотел. Зачем? С ней скоро состоится разговор, который… который…

Шаг. Больно, но терпимо.

— Оглянись вокруг —

Ты услышишь сердца стук, — через силу улыбнулся Алмарил воспоминанию о маленькой сестричке, — в час, когда ветер мой голос унёс

К озеру сладких грёз.

Шаг. Второй, третий.

Да, до визита в Таргелион ещё далеко — пока даже малейшая тряска в пути покажется пыткой, но однажды придётся показаться на глаза отцу. Но сначала…

Шаг.

Осторожно выпрямившись, Алмарил медленно приблизился к выходу из шатра.

Шаг, и в глаза ударил ледяной свет зимнего солнца.

Знахари, стоявшие у самых пологов, спешно расступились, не желая снова выслушивать неприятные речи принца.

Боль в ноге притупилась окончательно, и, осторожно ступая по расчищенному снегу, Алмарил направился в сторону перестраиваемой защитной крепости.

Ветер на равнине Ард-Гален снова обрёл направление: возводимые заново стены обуздали беспокойные хаотичные вихри, подчинив их камню.

Ветер. Сул. Всё здесь напоминает об удачливом сопернике! Жаль, не получится снести его голову или пронзить грудь мечом. Здесь не получится — это владения дяди Маэдроса, но попадись Сулион там, где его некому защитить… Хотя, чем он виноват? Он просто влюблённый глупец.

— Как и я сам, — процедил принц, ступая всё увереннее. Да, потом будет очень плохо, но это потом. Не сейчас.

Алмарил не видел новый проект оборонительных укреплений, однако слышал достаточно, чтобы понять смысл открывшегося взгляду: всюду ставили стропила, балки, накладывали доски, расширяли и углубляли рвы. По рассказам эльфов и наугрим, принц понял, что стены будут расположены под углом, чтобы по ним нельзя было легко вскарабкаться ползучим тварям, а все проходы на подъём и спуск сделают узкими, чтобы дракон не поместился в них. Если же тварь всё-таки взберётся на стену, спуститься плавно не удастся, придётся прыгать, и тогда проломится потолок ловушки, и тварь провалится на стальные штыри, которые прошьют монстра насквозь.

Звучит многообещающе.

Равнина Ард-Гален полнилась звуками кипящей жизни: грохотали телеги и сани, стучали и дребезжали инструменты, свистел ветер, перекрикивались строители, издалека доносилось ржание лошадей и голоса всадников, отрабатывавших военные приёмы. Изредка звенела сталь.

— Где преступница Ривиан? — спросил Алмарил знакомого эльфа из верных Карнифинвэ, перевозившего сено.

Принц мог бы приказать привести девушку к нему, но стоять или сидеть было ещё невыносимее, чем ходить, а лёжа клонило в сон, поэтому Нолдо решил дойти до девушки самостоятельно, к тому же тренировки в любом случае необходимы. Эльф указал на оборудованный под кухню шатёр.

— О тебe узнал я вo вчерашнем странном снe,

Всё, чтo я увидел, будет вечнo жить вo мнe.

Если ты захочешь обo всём мнe pассказать —

Ветep знает, гдe меня искать! — пел какой-то Синда, тоже заметно хромая.

«Нет, — почувствовал накатывающий жар таргелионский принц, — нет! Это просто песня, она не имеет отношения ко мне и Ривиан! Я слышу её случайно!»

— Голoc твой нa небe шепчет нежныe словa,

Я в одном уверен — толькo ты всегдa правa.

Если ты захочешь обo всём мнe pассказать —

Ветep знает, гдe меня искать.

Bесенний день ворвался в этo небo,

Я вспомнил, гдe я нe был, o чем мечтал.

Остановиться мнe бы, нo я всю ночь летал.

Кутаясь в шерстяную накидку, Ривиан вышла с кухни, и порывы ветра растрепали её светлые волосы, выбивавшиеся из-под капюшона. Девушка была испугана, однако не показывала этого, только Алмарила было не обмануть: он прекрасно видел состояние бывшей подруги.

— Идём со мной, — тихо сказал таргелионский принц, заранее подготовив слова, чтобы не принять помощь, не позволить взять себя под руку, но Ривиан так и не предложила.

— Что ты хочешь? — спросила девушка, оглядываясь на шатёр, из которого вышла.

— Что я хочу, — эхом повторил Нолдо, решив не озвучивать свои многочисленные желания, например, напомнить об обязанности подданных подчиняться владыкам.

От холода и ветра нога заныла мучительнее, Алмарил помассировал бедро, мысленно проклиная ослабшую руку. Суетящиеся строители остались позади, никто больше не проходил мимо, поэтому принц решил, что можно говорить открыто.

— Скоро я поеду домой, — посмотрев в глаза девушки, тихо сказал Алмарил. — Ты едешь со мной.

— Меня не отпустят, — словно радуясь этому, усмехнулась Ривиан. — Я же преступница!

— Со мной отпустят. Как жену.

— Алмаглин, сын Карантира, — осмелела эльфийка, — я не стану твоей женой по той простой причине, что твой отец этого не позволит. Я…

— Дело не в моём отце, — остановился принц, перенося вес тела на правую ногу. Глаза бывших соратников встретились. — Дело в тебе. Не надо говорить про моё и своё происхождение, про браки с равными и другую подобную чушь. Ты сама не хочешь быть со мной.

— Это обвинение?

— Где ты была, когда я выл от боли, словно морготов волколак? Ты ведь знала о моём состоянии! Так почему не пришла просто посидеть рядом? Просто спросить, как я? Ты ведь знаешь, как это важно — внимание того, кто дорог! Но тебя это не волновало! Тебе на меня наплевать! Думаешь, ты будешь любить того паренька? Не будешь. Ты не способна на любовь.

Ривиан отступила на шаг назад.

— Допустим, — понимая, что успеет сбежать в случае опасности, дева приготовилась ринуться в сторону шатра, — я такая ужасная, чёрствая, неблагодарная… Что же ты от меня ждёшь? Любви, на которую я не способна?

— Я готов мириться с этим, Ривиан, — сделал шаг к эльфийке Алмарил, вздрогнул и побледнел. — Пойми только одно: ты или моя, или ничья. Я не шучу, Ривиан.

— Не тебе решать, с кем я буду.

— Мне.

Таргелионский принц отступил назад и, не говоря больше ни слова, пошёл в шатёр. Верные и лекари пытались помочь, но Алмарил прогонял их, не позволяя приближаться, и лишь у самого полога разрешил взять себя под руку и практически повис на знахаре.

Ривиан долго стояла в раздумьях. Не зная, как поступить, девушка покрутилась на одном месте и бросилась бежать в сторону уцелевшей части крепостной стены.