Светлая для демона

— Мы идем к границе пустыни. Оттуда уйдем телепортом в мой родовой замок.

— Телепорт? Вы умеете создавать телепорты? Если так, вы же можете меня домой отправить прямо сейчас.

Это что же получается: он просто так тащил меня сначала через пещеру, а потом через пустыню?

— Не могу, — ответил демон и замолчал.

Да из него все слова клещами тянуть приходится!

— Почему? — не отставала я.

— Эта пустыня зачарована, — с явной неохотой начал объяснять он. — В ней невозможны магические перемещения. Граница тоже зачарована, но пересечь ее мы сможем.

— И тогда я отправлюсь домой? — обрадовалась я.

— Нет.

— Да почему?

— Послушайте, Лида, межмировой портал требует особого дара. Я таким не обладаю. И у меня нет времени искать для вас нужного человека. Я и так потерял его слишком много в этой пустыне. Когда мы доберемся до территории людей, мы расстанемся, и у вас будет возможность поискать способ возвращения.

— Но… я думала…

И правда, на что я надеялась? Что совершенно чужой… демон будет заботиться обо мне до самого моего возвращения? И вообще, я всегда была самостоятельной, с детства. Родители не баловали меня вниманием, и приходилось справляться самой. Что это я сейчас растерялась? Да, опасный и незнакомый мир. Но здесь есть магия, люди, способные строить порталы. Я обязательно найду того, кто мне поможет.

Так я себя подбадривала и строила планы, как вдруг почувствовала, что пересекаю влажную, невидимую пленку. От неожиданности задержала дыхание и зажмурилась. А когда открыла глаза, окружающее меня пространство изменилось.

Было сумрачно. Справа возвышались горы в потеках потухшей лавы, слева тянулась каменистая долина. Сквозь серое и пустынное пространство протекала черная река, больше похожая на темный провал в земле. Вдали, на том берегу, виднелись крыши города.

Я еще осматривалась, когда демон, не говоря ни слова, положил одну руку мне на плечо, кистью другой руки замысловато взмахнул в воздухе, а потом яркая вспышка, и мы дружно падаем куда-то.

В этот раз темень длилась недолго. И место, в котором я оказалась, было хорошо освещено, да и приземлилась я мягко, на ноги. Возможно, из-за того, что демон продолжал придерживать меня за плечо. Осмотреться мешали последствия яркой вспышки, которые почему-то совсем не ощущались при телепортации, но я смогла разглядеть, что мы находимся в огромной зале с высокими сводами. Освещалась она гирляндами ламп на стенах и огромной люстрой, похожей на лавовый шар.

Когда я окончательно проморгалась, заметила несколько коридоров, огромные двери по центру одной из стен, по-видимому входные, и пару лестниц вдоль противоположной стены. Черный мрамор под ногами сверкал в глубине звездами, а в центре залы по нему ветвился рисунок, складываясь в какой-то герб. Со своего места я смогла рассмотреть крылья и два перекрещенных меча.

Что странно, мебели здесь не было. Видимо, в этом месте не предполагался уют, да и гостей не особо ждали. Казалось, будто мы в старинном замке, обиталище королей, королев и принцесс, только темных. Может, так и есть?

— Где мы? — решилась я поинтересоваться у демона, который нетерпеливо дергал за перевитую золотом веревку с кисточкой, висевшую у двери.

— В замке моего деда.

И правда замок… Я осмотрелась уже восхищенно. Как часто я мечтала побывать в подобном месте. В моих снах принц неизменно выходил из высоких двустворчатых дверей, прекрасный, как солнце. Я покосилась на демона. Мда, мне какой-то неправильный принц попался. Хотя чему удивляюсь, мне всегда попадались неординарные люди.

— А кто ваш дед? — не удержалась я.

— Властитель царства демонов. Да где все?

Мне поплохело. Демон, кажется, нервничал, и я теперь тоже. Хотя опять же, чему я удивляюсь. Я же знала, кто мой спутник.

Тут снаружи, за входными дверями, послышался стук, потом створки бесшумно тронулись с места и медленно распахнулись. Я во все глаза смотрела на десяток высоких, богато одетых и на этот раз хвостатых… демонов.

Глава 8 Знакомство с демонами

Заметили они нас не сразу. Мы стояли сбоку, у стены. Но уж как только заметили, остановились разом. Поклонились все, кроме демонов первого ряда, и точно не мне.

Впереди стояли трое. Демоница с яркой, я бы даже сказала агрессивной внешностью и небольшими острыми рожками брезгливо сморщила нос, осмотрев с ног до головы сначала Саара, а потом меня. На вид я бы дала ей лет тридцать, хотя кто их, демонов, знает. Тяжелое даже на вид бархатное платье алело огненной вышивкой и сверкало золотом. Пальцы, унизанные кольцами, сжимали короткую плеть.

Слева от нее с вызывающе самоуверенным видом стоял роковой красавчик, идеал девичьих ночных фантазий: смоляные волосы, черные глаза, точеное лицо, брови вразлет, легкая усмешка на идеальных губах. И если бы не смотрел он так холодно, оценивающе и насмешливо одновременно, я бы засмотрелась. А так захотелось спрятаться куда-нибудь и не отсвечивать здесь ромашками на пижаме.

Остальные демоны, раскланявшись, тут же начали шептаться. Дамы хихикали, мужчины смотрели неодобрительно, а я стояла и краснела, желая провалиться куда-нибудь. Демон, видимо, тоже, потому что он дернул шнурок посильнее, и тот, печально тренькнув, оторвался. Саар досадливо поморщился и почему-то яростно посмотрел на меня. Я-то тут при чем?

Единственный, кто выглядел радостным — немолодой демон, чьи длинные черные волосы подернулись благородной сединой, а массивные заостренные рога золотились рисунками и, кажется, были даже украшены рубинами. Он не выглядел таким уж старым, но взгляд выдавал возраст. Демон раскинул руки, подошел к Саару и крепко того обнял, не боясь испачкать дорогущий длинный камзол.

— Саар, — пробасил он, — я рад тебя видеть. Надолго к нам?

— Нет, переночую и домой. Ари там совсем одна, — он явно был рад видеть этого представительного демона. Интересно, кто он ему? Неужели тот самый Властитель местных земель? И кто такая Ари? Его жена? Эх, чему я удивляюсь. Саар красивый и не такой уж плохой. Конечно, его уже охомутала какая-нибудь красотка с рожками. Почему-то от этой мысли стало грустно, и я прикусила щеку изнутри. Нашла на кого заглядываться.

— Ну… я вижу, тебе нужно привести себя в порядок, — Властитель по-доброму усмехнулся. — Приходи потом в мой кабинет, поговорим.

— Обязательно.

Пожилой демон кивнул и направился к лестнице. Демоница слегка замешкалась, кинула на меня презрительный взгляд и ушла, не сказав ни слова. Остальная процессия потянулась за ними, только красавчик зачем-то остался. И через минуту я поняла зачем.

— Что это у вас тут, пижамная вечеринка? — протянул он насмешливо. И смотрел все тем же холодным, как у змеи, взглядом. — А выглядите так потрепано из-за последствий неудержимой страсти?

— Не твое дело, Лаас, — почти прорычал мой демон. — Заняться нечем?

Кажется, они не ладят. Лишь бы не подрались. Я, конечно, болеть буду за Саара, но как бы не попасть под горячую в прямом смысле руку.

— Да понимаешь, так скучно в замке. Ни тебе развлечений, ни девушек симпатичных, — и перевел взгляд на меня, который вдруг стал таким обжигающим и бесстыдным, что я покраснела. Хотя почему стало стыдно мне, не поняла. Неприятный тип. Мне захотелось спрятаться за спину Саара, как маленькой девочке.