Светлая для демона

— Если я сейчас отправлю тебя за другими платьями и отправитель догадается, что ты мне все рассказала, тебя накажут?

— Да… — несчастная служанка почти плакала.

— Ну что ж, я приму условия игры. Но, Валери, сможешь ли ты мне помочь не выглядеть в этом слишком смешно?

— Я помогу вам! — улыбнулась служанка и впервые открыто посмотрела на меня.

Когда я входила в столовую, осознавала, что выгляжу бесподобно. Местная косметика оказалась удивительной, а я всегда умела хорошо выглядеть, если того хотела.

Удачно, что черное платье село на фигуру идеально. Не знаю, что за монашки там такие, но оно подчеркивало талию так, будто я была в корсете, а широченная юбка расходилась от бедер до самого пола. На плечах в знак целомудренности и для того, видимо, чтобы скрыть округлости груди, должна была быть манишка, но я ее не надела, решив, что это чересчур. Воротник все равно под горло, а что платье обтягивает сверху тело как вторая кожа, так это мелочи.

Но главным моим украшением были волосы, моя гордость. Светлые, с оттенком рыжины — как говорила мама, солнечные, — они красивыми кольцами спускались до самой талии. Вечером до попадания в этот мир я заплела волосы в косу, и, помогая мне их привести в порядок, Валери ахала и восхищалась.

Сопровождаемая парнишкой-слугой, я шла к столу с осанкой балерины, оставшейся мне на память после пяти лет занятий танцами, старалась держать лицо и не выдавать эмоций. Для этого я вспоминала наставления мамы: «Держи себя в руках, чтобы никто не видел твоей слабости», «Показывать настоящие эмоции можно только близким людям». Она всегда держала меня в строгости и не баловала нежностью, но я была ей благодарна.

Сейчас я сполна ощутила, что нахожусь не в своем круге: пышные дорогие наряды из бархата и шелка, золотое и серебряное шитье, блеск драгоценностей — все эти признаки роскоши без лишних слов показывали, что здесь собралась верхушка знати этой страны. Удивительно, что меня не отправили ужинать со слугами. Хотя если вспомнить о платьях, становится понятно: кто-то просто захотел повеселиться.

Краем глаза я отмечала реакцию демонов. Молодые демоницы сразу начали шептаться, демоны-мужчины отнеслись к моему появлению проще: кто-то посмотрел и вернулся к еде или общению, лишь некоторые осмотрели меня пристальнее. Один демон с красной прядью в волосах подмигнул и отсалютовал бокалом.

Я намеренно опоздала, чтобы успокоить свою злость хотя бы такой мелочью, поэтому за столом были все. Та демоница, которая поливала нас с Сааром презрением, смотрела теперь на меня как-то странно, я бы даже сказала с ненавистью. Хотя с чего бы ей меня ненавидеть? Я ей ничего не делала. Может, это и есть таинственный недоброжелатель?

Саар, увидев меня, кажется, поперхнулся. Он резко склонил голову, прижимая одной рукой ко рту салфетку, а в другой держа бокал с вином. Но при этом не отрывал от меня взгляда из-под бровей. На лице Лааса, сидевшего слева от моего демона, застыла кривая улыбка. Он подался вперед и смотрел как-то странно, будто готов был прямо сейчас схватить меня. Стало неуютно, и я поспешила отвернуться. Все-таки он очень странный. Почему он так смотрит? Будто съесть готов.

Слуга отодвинул стул в самом конце стола, и я села. Оказавшаяся слева демоница фыркнула и отвернулась. Мда… Вряд ли я смогу здесь с кем-то подружиться. Быстрее нужно уезжать отсюда. Перетерпеть ужин, а утром, как говорил Саар, мы отправимся к людям. Поужинаю тихонько в уголке и в комнату, подальше отсюда.

Но я заблуждалась, думая, что мне позволят отсидеться.

— Саар, познакомь нас со своей гостьей, — проворковала невзлюбившая меня демоница.

— Ее зовут Лида. Она иномирянка.

Саар, как и всегда, был предельно краток.

— Ах, иномирянка… Дорогая, — обратилась она ко мне через весь стол, — как вам у нас? Я слышала, есть отсталые миры. Вы же не из такого? — спросила с невинным видом.

Я сжала салфетку и постаралась ответить непринужденно:

— О, у вас прекрасно. Но мой мир не отсталый, я с Земли. Возможно, вы слышали про нее, если у вас так много иномирян.

— Ах, вроде что-то слышала, — она тоже умела держать лицо, только глаза сузила. И насмешливо добавила: — Это тот мир, где людям приходится придумывать технику, чтобы как-то выжить без магии?

Та-ак… Кажется, мое терпение кончается. Держи себя в руках, Лида!

Глава 11 Опасный интерес

«Держи себя в руках, Лида!» — голос мамы звучал в моей голове, пока я мяла в руке салфетку. Встать и уйти? Или остаться и портить окружающим аппетит своим присутствием? Конечно, я выбрала второе, широко улыбнулась и сказала:

— Наш мир и без магии неплохо справляется. К тому же, как сказал лорд Саар, немного магии у нас все же есть.

— Ах, лорд Саар, — включилась в разговор еще одна демоница. Первая скосила на нее злой взгляд, но больше не стала задавать мне вопросы. — Расскажите же нам о своих приключениях. Ваш необычный вид по прибытии в замок…

— Нечего рассказывать, — перебил он ее. — Просто последствия проклятия Агадора. Если однажды и до вас оно дойдет, побываете в другом мире, посмотрите своими глазами.

Демоница сжала губы и покраснела. Ответ ей точно не понравился. Вообще я заметила, что здесь, в замке, Саар стал еще молчаливее. И все время был раздраженным или сердитым. Интересно почему?

Дальше разговор потек без меня. Я быстро поела и сидела теперь в ожидании, когда же всё закончится. Злость схлынула, и после еды вернулась сонливость. Я сидела, пытаясь прислушиваться к разговорам, но мысли постоянно возвращались к мягкой кроватке и теплому одеялу.

В какой-то момент я, кажется, задремала, потому что упустила нить происходящих событий и вдруг обнаружила, что все встают, собираются в компании по интересам и куда-то идут. Обрадованная, я тоже встала и под шумок выскользнула за дверь.

Дорогу я запомнила, шла не спеша, любовалась интерьером. Настроение, несмотря на напряженный ужин, было благодушное. Туфельки цокали по гладкому полу, я предвкушала отдых, когда услышала, что к моим шагам добавились еще чьи-то. Обернулась и увидела, как меня быстро нагоняет Лаас. Вспомнились его взгляды, и накатил иррациональный страх. Бежать? С такой юбкой неудобно, да и странно будет. Он же мне ничего не сделал.

Все же я невольно ускорила шаг. Вокруг ни души. Совсем не хотелось оставаться с ним наедине.

— Лида, куда же вы спешите? — раздалось за спиной.

Как он так быстро ходит?

— Я хотел пообщаться с вами после ужина, но вы так быстро ушли, — продолжил он, поравнявшись со мной.

Я даже не замедлилась и попыталась от него отделаться:

— Мне нужно идти. Лорд Саар сказал, что мы утром уезжаем.

— Лорд Саар? — вдруг зло прошипел он, схватил меня за талию и прижал к себе. Потом наклонился к моему уху, зарылся волосы, вдохнул их запах и прошептал: — Зачем этому чурбану такая славная сладкая малышка?