Светлая в академии Растона: любовь или долг

Присев за небольшой кухонный столик, блондинка поменяла кружки и внимательно посмотрела на Леа:

— Понимаю, для тебя все это… чересчур. Но ты сама выбрала путь, по которому идешь. Не позволяй этим шпионским штучкам сделать из тебя параноика.

— Поверь, я этот путь не выбирала. Мне выбора не оставили, — ощутив, как внутри растекается тепло пряного напитка, Леа даже улыбнулась. — Спасибо. Ты очень добра.

— Спасибо скажешь, когда помогу тебе подготовиться к выходу в свет. Уверена, прежде ты таких вещей не носила!

В этом блондинка была права. Леа не то, что не носила, она даже не касалась подобных вещей, любуясь ими из-за стеклянных витрин магазина. Сейчас же, надевая мягкое, как лебединые перья, платье, почувствовала себя золушкой. Бри тщательно затягивала шнуровку на спине с открытым вырезом до самой поясницы. Светлой подобный крой пришелся не по душе: слишком все обтягивает, чересчур открыто, но выхода у нее не было. Спереди — две тонких бретельки, вырез на груди полумесяцем, весь усыпан угольно-черным бисером с перемежением пайеток, талия тщательно стянута шнуровкой, а от бедер к полу спадает множество слоев тончайшего белоснежного шифона без украшений. Тьма, окутывающая лиф наряда медленно уменьшается, а в районе колен сменяется чистейшим светом.

Девушка крутилась перед зеркалом, не в силах поверить, что эта стройная симпатичная девушка в безумно дорогом и крайне сексуальном наряде — она. Из зеркала на нее таинственно глядела Бри.

— Ты в коробке особо не рылась, да?

— Не решилась, — созналась она. — А что?

— А то! — соседка преподнесла ей бархатную коробочку в открытом виде. На красной подушечке лежали серьги и браслет, усыпанные мельчайшими пылинками переливающихся белоснежно-черных камушков.

— Нет, — светлая даже на шаг назад отступила. — Платье-то чересчур дорогое, а украшения… это перебор Бри.

— Академия не предлагает, а дает. Ты — выполняешь. В конце концов, должно же быть что-то хорошее, не находишь? За все ужасы, что вам приходится сносить.

Леа не стала говорить, что бриллиантовым серьгам с удовольствием бы предпочла ортопедический матрас и возможность спать без ужасных звуков в голове. Бри вряд ли поняла бы ее.

Нехотя позволив надеть на себя дорогие украшения, девушка уже с опаской глядела на коробку. Там было что-то еще. Если сумочка, расшитая бисером в тон платья еще пригодилась, то босоножки на безумно высоком каблуке вызвали откровенный ужас.

— Я же себе шею сломаю!

— Леа, только не говори, что никогда таких не носила.

— Где бы я смогла? По помойкам и чужим квартирам в таких не ходят.

— Ох. Слишком мало времени и слишком много сложностей. Значит так. Одеваешь и, пока я тебе прическу делаю, привыкаешь к ощущениям, а потом… — Бри окинула светлую хозяйским взглядом.

— В общем, держись поближе к стене, пока не пообвыкнешься и не дрожи, как декоративная собачка, как ее там. На лапках таких тоненьких. Будь уверенней. Ты же светлая. Покажи им всем.

— Бри, а почему ты мне помогаешь? — напрямую спросила Леа, вглядываясь в соседку по комнате через зеркало.

— Честно? Хоть мне и пришлось тьму принять, в душе я светлая. Не мое это все. Но выбора нет. Не знаю, что за история у тебя, но у меня — без вариантов. Возможно, как-нибудь расскажу. А пока будем считать, что я твоя фея крестная.

Новоиспеченная фея-крестная Леа ловко орудовала с шелковистыми прядками девушки, зачесывая их наверх в декоративный пучок и закалывая невидимками и шпильками. На прическу и макияж ушло около часа и пока светлая училась ходить на шпильках, стараясь не сломать лодыжку, Бри привела в порядок себя. К удивлению светлой, на собрании будут все. Вообще все, кто не на практике, задании, или еще где. Все, кто находятся в академии, приглашены на собрание духов. Что это за собрание такое?

Наконец, они смотрели друг на друга с восторгом, замершим на их лицах. Леа светилась изнутри, от ощущения необыкновенной сказки. Ведь она выглядела прекрасно, не хуже принцессы на ее свадебной церемонии. Хотя, где-то глубоко сидело ожидание если не беды, то очередной западни. Академия Растона никогда не дает чего-то просто так. У всего есть подводные камни. И дай Боги, если их всего несколько. Бри надела идеально красное обтягивающее платье в пол, без аксессуаров и дополнений, слегка подвела глаза, на губы наложила красную помаду.

— Готова? — пытаясь подбодрить Леа, улыбнулась девушка.

— Нет.

— Ничего, пока дойдем, будешь готова.

— Ты уверена, что на собрание так ходят? Мне все это кажется очень странным. Понимаю, что мы в академии Растона, но все же.

— Леа, будь добра, не беси меня, пожалуйста. Я понимаю, что ты, — девушка закатила глаза и сдержалась от яркого оценочного суждения, — совершенно светлая, но не глупая же. Придем пораньше, выпьешь, расслабишься, и все будет хорошо.

— Выпью? — пить Леа не умела. Однажды, на шестнадцатилетие Тора кто-то из их компании раздобыл несколько бутылок дешевого вина. Все, что помнила светлая, это сильнейшее головокружение и привкус дрожжей во рту. Пить подобную гадость она явно не намеревалась.

— Ты в курсе, что ты ходячее недоразумение? Пошли и… молча, хорошо? Вот и славно.

Потащив девушку за собой, Бри недовольно стукала каблучками по плитке коридора. Леа, старательно вышагивая и держа изо всех сил равновесие, следовала за ней, молясь, чтобы ее наряд не оказался чересчур вычурным, и она не стала очередной раз посмешищем, но на этот раз всей академии.

Куратор шпионского факультета и ректор обходили банкетный зал, проверяя, все ли готово к собранию духов. Собрание — показательное выступление новичков, которые должны проявить все свои врожденные и благоприобретенные навыки для достижения цели. Если они справятся с несложным заданием на первоначальном этапе, то материал работоспособный. Если завалят — Блэквел не считал возможным тратить на них свое время. Он выпускал лучших. Как правило, с курса в тридцать человек выпускалось лишь семь-восемь отличных хорошо тренированных шпиона, которые пополняли ряды разведки Растона. В неспокойные времена королевству требовались верные лазутчики. С севера постоянными войнами грозили вампиры, выискивающие любой мало-мальски достойный повод, чтобы пересечь границы королевства. С востока на золотые шахты облизывались некроманты и демоны. Остальные соседи не более дружелюбные, но, во всяком случае, держали нейтралитет. Задача выпускаемых тенью бойцов — не допустить войны.

Бытует ложное утверждение, что один в поле не воин. Это распространенное заблуждение. В свое время Тень не допустил кровопролитной войны с низшими расами, сумев путем диверсий, шантажа, манипулирования фактами и умения убеждать натравить их друг на друга и заставить навсегда забыть о Растоне. В этом и заключается основная работа выпускников шпионского факультета. На их плечах ответственность. От них будут зависеть судьбы королевств и империй, государственных чиновников и огромных состояний. И они не имеют права даже на одну ошибку.

Курсанты с факультета следователей настраивали музыкальные инструменты, пятикурсники в роли обслуживающего персонала натирали бокалы, разносили на фуршетные столы еду, расставляли цветы в вазах, девушки с факультета переводчиц последний раз проходили по танцевальной программе и повторяли свои вокальные номера.

Остановившись у барной стойки, ректор повернулся и напряженно посмотрел на темного мага.

— До меня дошли слухи, что ты желаешь учинить расправу над навями.

— Это не слухи, — улыбнулся он, заказав себе выпить. — Я отдал четкий приказ — не вмешиваться в квадрат восемь, там будут мои курсанты. Они не послушали. За это будут наказаны.