Светлая ведьма для Темного ректора

Данте периодически присоединяется к нам с Варгусом за обедом, поэтому мой приятель ближе знакомится с ним и немного оттаивает.

Рейнард не появляется в академии, даже письма не присылает с распоряжениями. Поэтому мне приходится плотнее составлять его расписание после конференции. Ну и хорошо, меньше его внимания будет доставаться мне.

Даже в день конференции Рейнард не приезжает. Я даже устаю отвечать на многочисленные вопросы гостей о том, где ректор. Но учитывая, что Рейнард—инквизитор, все, по-моему, только радуются его отсутствию.

Это масштабное мероприятие с большим количеством светлых умов с гениальными идеями и исследованиями пролетает как будто бы мимо меня. Я много общаюсь с докладчиками, помогаю им подготовить выступление, организую перерывы на чай и пирожные. И совсем не слушаю, о чем рассказывали. Были ли какие-то новые сведения о драконах?

За всей этой кутерьмой я понимаю, что совершенно забыла о том, что на банкет после конференции мне просто нечего надеть. Это решает все мои сомнения о том, стоит мне туда идти или нет.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????С небольшой долей разочарования и огромным облегчением я распределяю обязанности по развлечению гостей между преподавательским составом, и по окончании самой конференции возвращаюсь в свою комнату.

Леди Корнуэлл настояла, что на время конференции Аллана лучше увести из академии — подальше от чужих глаз. Поэтому я в тишине и совершенном спокойствии сумрачной комнаты залезаю с ногами на кровать и принимаюсь за одну из книг “Сказаний о драконах”.

От чтения меня отвлекает неожиданный стук в дверь. С тех пор как я здесь поселилась, с такими неожиданными визитами ко мне приходит только один человек. Даже не совсем человек.

Медленно сползаю с кровати, откладываю книгу и приоткрываю дверь.

— Вас, господин ректор, ждут на банкете, — без приветствий говорю я, собираясь сразу же закончить разговор.

— Знаю, — кивает он и ставит носок ботинка так, чтобы у меня не было возможности закрыть дверь. — И ты идешь со мной. Как моя пара.

Глава 43.Платье

Я усмехаюсь и качаю головой.

— Господин ректор, вы забываетесь, — собираюсь закрыть дверь и думаю, как бы мне убрать его ногу. — У вас есть жена, которую и приглашайте на банкет. А меня оставьте уже в покое.

Резко захлопываю дверь, но Рейнард встречает ее ладонью и наоборот, распахивает, по-хозяйски входя в комнату.

— Что вы себе позволяете?! — я возмущенно отхожу, лишь бы быть подальше от ректора.

Он достает из внутреннего кармана парадного пиджака бумагу и кладет на стол.

— У меня нет жены, — твердо говорит он. — Теперь бумагами официально подтверждено то, что было истиной для меня все пять лет.

— Вот так просто? Закорючку-печать поставили и все? Боги благословили ваш брак, только им и расторгать его.

Я даже не подхожу прочитать то, что написано на бумаге. Как бы то ни было, это чревато только лишними надеждами, которые оставят от сердца одни осколки.

— В любом случае я бы не пошла с вами, — пожимаю плечами и не даю ему пуститься в очередные речи. — Мне даже надеть нечего. Так что, хорошего вечера, господин ректор.

Но он даже не двигается с места, с легкой ухмылкой глядя на меня.

— А вот это как раз не проблема, — ректор выходит и я с разочарованием понимаю, что не успеваю закрыть за ним дверь до того, как он возвращается. — Тебе помочь… одеться?

В руках ректора прекрасное изумрудно-зеленое платье из дорогущей ткани. Я приоткрыла рот, рассматривая его. И даже руку отдернула, потому что сразу же захотелось к нему прикоснуться, настолько оно красивое.

— Благодарю, но вынуждена отказаться, — отвечаю я, но голос меня предает. Я определенно хочу примерить это платье и пойти на бал.

— Если ты сама не начнешь переодеваться, я буду вынужден переодеть тебя сам, — он делает угрожающий шаг ко мне. — И ты знаешь, я тогда не уверен, что мы вообще доберемся до банкета.

Его зрачки вытягиваются в вертикальную линию, а близость ко мне отзывается с моем теле волнующим трепетом. Всемудрый, помоги!

— Давай… те сюда ваше платье, — я, стараясь не касаться Рейнарда, забираю у него платье. — Подождите меня внизу, в холле.

Ректор кивает и выходит.

Платье — потрясающее! Оно настолько хорошо село на меня, что кажется, будто его по моим меркам шили. Несколько раз оборачиваюсь вокруг перед зеркалом, чтобы получше себя рассмотреть. Волосы забираю в незамысловатую прическу на затылке с помощью шпилек, отыскиваю где-то в недрах своего чемоданчика все, чтобы сделать легкий макияж и с замиранием сердца выхожу из комнаты.

Несколько раз я порываюсь вернуться в комнату, запереться и просидеть до утра. Но потом беру себя в руки и на дрожащих ногах спускаюсь к ректору.

Он стоит у дверей и о чем-то негромко разговаривает с охранником, который как раз в это время должен был заканчивать обход. Стук моих каблуков привлекает внимание Темного, он поворачивается и обрывается на полуслове.

Его взгляд темнеет, а челюсти сжимаются. Я замираю. Неужели что-то сделала не то? Пора бежать? Но нет, это уже поздно. Рейнард в несколько шагов оказывается рядом и подставляет локоть.

— Я заранее бронирую все твои танцы. Никому не позволю касаться тебя, — шепчет он, склонившись к уху.

Это звучит очень двусмысленно, как будто он говорит про танец, но подразумевает другое. И от этого волнительно до дрожи. На какое-то краткое мгновение я словно переношусь в прошлое, когда он вот так же вел меня по ступенькам холла академии. В темноте, в тишине, в уединении. На наше первое свидание.

Но сейчас все иначе. Или… нет?

Мы добираемся до места проведения банкета в закрытом экипаже. На душе волнительно и тепло от присутствия рядом ректора. Ловлю себя на мысли, что скучала все эти дни по нему. Самой смешно и страшно от иррациональности этих чувств. Зачем мне их испытывать? Кому они нужны? К чему все эти показательные выступления с разводом?

Практически перед тем, как мы приехали, большая горячая ладонь Рейнарда ложится на мою, и он переплетает пальцы. Этот жест кажется интимнее поцелуя. Как будто Темный берет меня под свою защиту, точнее, даже не так. Будто он дает мне понять, что я принадлежу ему не только в отношениях “между нами”, как это было в студенчестве, но и “для всех”.

Это пугает, заставляет тягучий мед надежды растекаться по венам и туманить мозг, вызывает желание сбежать и в то же время наоборот, нырнуть с головой. Я даже пытаюсь забрать руку, но Темный не позволяет, наоборот, притягивает к себе ближе.