Светлячок для Чудотворца

– И вы хотите узнать, кто я такая?

Женщина, что до этого времени держалась отстраненно и уверена, вдруг посмотрела на меня странным взглядом и вдумчиво кивнула.

– Я хочу знать, кого должна подпустить к Ичини. Ведь ты совершенно неправильная. Другая… Это моя прямая обязанность, как Проявителя.

– Я обычный человек, – перебила женщину. – Человек, который попал в сложную ситуацию, – слова давались тяжело, застревая в горле и цепляясь за язык, будто и вовсе не желали покидать пределов моего рта. – Мне просто нужна помощь. Клауд сказал, что если я не пройду обряды, то сила убьет меня. А я просто хочу жить…

Не знаю, что точно повлияло на Харим, но она внезапно неуловимо поменялась. Плечи женщины расслабились, словно с них упал тяжелый груз, а глаза потеплели. Проявитель ухватила меня за ладонь, но больше в ее пальцах не чувствовалось той хваткости, как при первой встрече. Сейчас она делилась со мной состраданием.

– Если твоя душа и тело действительно нуждаются в спасении, то ты находишься в правильном месте. И кто я такая, чтобы мешать тебе.

К этому времени за беседой мы успели проделать полукруг по коридорам храма и выйти к большой арочной двери, на подвижной отворяющейся части которой находились нарисованные символы, в общей массе формирующие образ остроухой богини Солнца.

– Ичини, – прошептала я и почувствовала, как волоски на руках приподнялись, будто рядом находилось устройство, источающее статическое электричество.

– Все верно, моя дорогая. Добро пожаловать на Арену.

Я почти не ошиблась, сравнив храм Ичини с Колизеем – арена и правда походила на ту, что использовали для гладиаторских боев, да и трибуны имелись в необходимом количестве. Было только одно отличие: люди, собравшиеся на песчаном настиле, не дрались между собой… Они танцевали.

В груди вдруг стало жарко. Я отчетливо вспомнила рассказ Клауда про ритуальный танец, создавший Эну’Акриори. И только сейчас осознала, что меня ждет в ближайшее время.

– Я не буду танцевать!

Замотала головой из стороны в сторону, рискуя повредить шею, но такая мысль меня не пугала. Лучше я получу травму, тогда никто не заставит меня заниматься тем, от чего я бежала долгое время.

– Но это необходимо, – пыталась успокоить меня Харим, положив руку на плечо. – Во время танца ты сливаешься со своей силой, и связь с богинями утолщается. Если именно тебе суждено стать дочерью Дагморы, то эта нить не разорвется. Богини ухватят ее и свяжут в клубок к остальным избранным. Тебе нужно только попробовать достучаться до них.

А я не хотела куда-то стучать и с кем-то связываться. Точнее, мозгами-то я понимала, что веду себя как ребенок, но паника уже захватила разум, и мыслить адекватно стало почти невозможно.

– Мне нужно… Нужно…

Дыхание сбилось, и казалось, что в легкие не попадает кислород. Я загналась до такой степени, что не могла вдохнуть.

Развернувшись, направилась к выходу, а преодолев большие двери, кинулась бежать, не разбирая дороги. И все это ради мнимого ощущения контроля над ситуацией, ведь по факту моя жизнь мне почти не принадлежала. Она находилась в руках красного демона, в руках богинь Вальдавии, да кого угодно, но только не в моих.

Хотелось расплакаться и дать волю навалившимся эмоциям, но как всегда, буря осталась бесноваться только внутри моей души, не в силах прорваться наружу.

На пике своих переживаний я не заметила впереди преграду и врезалась во что-то твердое и… определенно живое.

– Вы не ушиблись?

Очень медленно я подняла глаза от пола и проскользила взглядом по мужскому накаченному торсу, который хорошо просматривался в приоткрытых полах некоего подобия кимоно. От увиденного стало сухо во рту. С трудом проделав путь от груди к подбородку, я кое-как смогла сосредоточиться на лице незнакомца.

Блондин. Мужественно красив. И по лукавой улыбке сразу понятно, что он об этом прекрасно осведомлен.

– Извините, – только и смогла произнести. Скажи я фразу длиннее, то точно выставила себя умственно отсталой дурочкой. – Я вас не заметила.

– Со всеми бывает, – мужчина подмигнул мне и протянул жилистую руку с длинными тонкими пальцами, как у пианиста. – Саймон.

Я аккуратно сжала его ладонь.

– Божена.

Услышав мое имя, брови Саймона взлетели вверх.

– Правда?

– Правда что? – не поняла я его вопроса.

– Правда, – раздался третий голос.

Мы удивленно переглянулись с мужчиной, он посмотрел куда-то за мое плечо, и я догадалась, кому он принадлежит. Клауд.

– Что тебя так удивило, Сайми?

Маг смотрел мимо меня и его на его лице отсутствовала та самая усмешка, к которой я уже успела привыкнуть. Черты наоборот, словно заострились, он смотрел с немым вызовом. Но вот почему?

– Госпожа Проявитель назначила меня партнером Божены по танцам. Я как раз направлялся на арену.

Осознав, что я до сих пор сжимаю руку Саймона, неловко убрала ее себе за спину, и это, конечно, заметил Клауд.

– Партнером, значит, – хмыкнул маг, но глаза его все так же остались ледяными. Да что с ним такого. – И каковы твои намерения относительно нее?

Да о чем он говорит?

–Мои намерения прозрачны, как горный хрусталь, Клауди, – съязвил Саймон. – Обучить Божену, подготовить ее к ритуалу.

– Я сам буду ее обучать!

– Это уж ты с Харим выясняй. У меня есть четкие установки!

В том, что эти оба не переносят друг друга на дух, убедилась безоговорочно. И по сути, меня это мало волновало. Но вот то, что они сейчас мерились своими… кхм… силами, словесно перетягивая меня то в одну сторону, то в другую – касалось моей персоны напрямую. И мне это не нравилось.

– Стоп. Я ни с кем танцевать не собираюсь! – каждому слову я уделила здоровенную порцию холода, подчеркнув их резкими короткими паузами.

Клауд метнул острый, подобно копью взгляд на меня, словно пытаясь проткнуть, тем самым заткнув фонтан моей неразумной речи. Я и так была слегка на взводе из-за того, что он кинул меня, а сейчас внутри разгоралось пламя протеста. Меня никто ни о чем спросить не хотел. Все решили за меня. Но они еще не знали, с кем связались.

– Божена!

– Клауд!

Теперь мы буравили взглядами друг друга, совершенно позабыв про Саймона. Осознав, что является третьим лишним, мужчина решил ретироваться.

– Я буду ждать тебя на арене…

Никто из нас не обратил на его слова внимания.

– Да ну вас. Пусть Харим сама разбирается с вами.

– Этот вопрос мы быстро решим, – буркнул Клауд, но глаз от меня так и не отвел.

Когда шаги Саймона стихли, маг ожил, и лицо его претерпело мгновенную метаморфозу.