Светлячок для Чудотворца

Напоследок оставила самое сложное: объяснить Артемиусу, почему я должна пройти ритуал в ближайшее время. Дождавшись, когда все вышли из столовой, начала откровенный разговор, без предисловий и уверток, пытаясь откинуть образ нахмуренного Клауда. Он точно что-то подозревал.

– Через три дня я хочу пройти ритуал, – заявила громко и твердо, отчего Арт поперхнулся чаем.

– Шутишь?

– Нет.

– Значит, ты сбрендила, – заключил мужчина. – Ты совершенно не готова.

– Неважно!

– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?

– Более чем, Артемиус. Что тебя останавливает? Коггарт сказал, что опасности нет. В крайнем случае, я просто провалю испытание.

Друг закрыл руками лицо, словно прячась от бреда, что вылетал из моего рта.

– Может и так, Божена. Только вот в твоем теперешнем состоянии для тебя как раз это может быть ой как небезопасно. Дух будет изматывать тебя, проверять на прочность, а потом уничтожит любой шанс на победу. Ты даже за шарами не угналась...

– А вот тут не лукавь, – перебила его почти гневно. – Мне уже рассказали, что в этой игре невозможно выиграть. Пульсосферы всегда будут отлетать, сколько бы я за ними не бегала. И я бы посмеялась над этой шуткой, но сейчас как-то не до смеха.

– Ты с Клаудом об этом говорила?

Я укусила себя изнутри за щеку, чтобы не начать кричать.

– А какое это к нему имеет отношение? Мой дар – мне и решать, как с ним поступать.

Артемиус хмыкнул и, склонив голову вбок, пристально посмотрел на меня. Он думал около десяти минут прежде, чем сказать хоть что-то. А мое терпение подходило к концу.

– Ладно. Пусть будет по-твоему.

Не удержавшись, я громко выдохнула.

– Но не спеши меня благодарить. Согласившись, я иду против правил. Никто не должен знать, что это твои последние три дня перед ритуалом.

– А как же Коггарт? – резонно спросила я, зная, что без старика ничего не произойдет.

– С ним уж как-нибудь договорюсь. Все-таки я наставник, и мне виднее, когда моя ученица будет готова. Верно?

Артемиус протянул мне ладонь, которую я поспешила пожать, боясь, что он передумает.

– Три дня, – напомнила еще раз.

– Договорились, Божена. На этот раз без шуток.

Глава 27 Разговор с Клаудом

Клауд Вечернее небо вновь затянули тучи, и дождь мелкими каплями оросил землю. По-хорошему следовало бы скрыться под крышей дома, лечь в кровать и забыться сном, однако у Клауда были иные планы. Он ждал Божену. Ее поведение сводило с ума. Маг понимал, что совершил большую ошибку, провинился перед иномирянкой, но ее реакция оказалась в разы сильнее, чем можно было предположить. А сейчас она и вовсе избегала даже взгляда в его сторону, словно он был ей до коликов, до рези в желудке противен.

Витая в своих не самых приятных мыслях, маг чуть было не пропустил момент появления девушки в дверях центрального здания. Глаза ее горели, щеки раскраснелись, как от бега с препятствиями, и вообще, она имела вид человека, одержавшего победу в бою. Только вот Клауд не желал даже думать, что ее триумфальная радость связана с Артемиусом.

Выйдя из темноты, он ухватил Божену за руку и повернул к себе. Ожидаемо девушка вскрикнула и дернулась, но, разглядев знакомые черты, быстро взяла себя в руки. Лицо, что еще пару секунд назад играло различными эмоциями, вытянулось и приобрело равнодушное выражение.

– Отпусти меня, – она сказала тихо, но отчетливо.

Но Клауд проигнорировал ее выпад, не желая разрывать с ней телесный контакт.

– Светлячок, что происходит?

– Ничего. Ровным счетом ничего.

И казалось, она говорит честно, но маг видел, как дернулась ее нижняя губа, и грудь стала вздыматься чаще. Божена намеренно ему лгала.

– Я вижу, я чувствую, что это неправда. Это же я, Чудотворец. Мне ты можешь рассказать все! Я хочу помочь.

Бровь девушки иронично подлетела:

– Зачем мне это? Ты четко дал понять, что окружил достойными людьми, которые будут помогать мне вместо тебя.

– Но я же теперь здесь!

Он не хотел переходить на повышенный тон, но Божена как будто не слышала его. Осознав, что тут им могут помешать, он потянул иномирянку вдаль от центрального здания к своему гостиному дому. Девушка хоть и делала вид, что упирается, но все же шла за магом, не пытаясь вырвать свою ладонь. Вообще возникало ощущение, что она хотела касаться его, но нечто незримое заставляло ее сомневаться.

– Прости, – произнес Клауд, открывая свою дверь. – Тут нас никто не услышит.

– Ты извиняешься только за то, что увел с улицы?

Божена смотрела из-под опущенных ресниц. Вся ее бравада растворилась, стоило им оказаться в замкнутом помещении наедине друг с другом.

– Нет, – маг подтянул девушку ближе. – Я прошу прощения за все... За то, что оставил тебя. За то, что сбежал, словно трус. За то, что поставил дела выше нас...

– Нас?

– Да, Светлячок, – мужчина оперся головой о макушку Божены.

– Разве это важно? – робко спросила она куда-то в шею магу, отчего приятное тепло коснулось его кожи, заставив сознаться.

– Еще ничто в моей жизни не было так важно... Да, ты не хочешь отношений, потому что стремишься домой. И я понимаю тебя. И я... принимаю это... Но разве мы не заслужили немного счастья?

Божена отстранилась, но только для того, чтобы поднять голову и соединить их взгляды.

– Ты не боишься? – сказала едва слышно.

– Боюсь, – Клауду легко далась правда. – Боюсь, что всю жизнь буду сожалеть о том, что могло случиться, но не произошло. Разве ты не чувствуешь того же?

Мужчина не давил, давая девушке возможность выбора, возможность самой принимать решения. Ответа же не последовало, однако глаза иномирянки полыхнули каким-то древним огнем, и Божена вдруг резко ухватила Клауда за ворот рубашки и потянула к себе, заставляя мага нагнуться:

– Еще как чувствую, – и сократила разделяющее их расстояние, соединяя горящие желанием губы.

Божена Сначала я думала, что подарю ему этот поцелуй, только чтобы он перестал меня о чем-то расспрашивать. Но стоило нашим губам соприкоснуться, как я перестала себе врать. У моего поступка были совершенно иные причины – я просто сама желала этого. Так сильно, что сопротивляться уже не было сил.