Светлячок для Чудотворца

– Я против борьбы на смерть! – крикнула напоследок, прежде чем все вокруг взорвалось шквалом огней.

Глаза резало от яркого света, в ушах звенело, и я не сразу поняла, что все закончилось. Так, словно и не начиналось вовсе. К этому моменту осознание, что именно я одержала победу, не пришло ко мне. Но стоило слуху вернуться, как все встало на свои места:

– Ты сделала это, девочка, – почти благоговейно произнес Проявитель. – Хвала Богиням, ты действительно это сделала!

Вот он момент, когда стоило начать радоваться, но я увидела рядом с собой Артемиуса, Саймона и Клауда. Пока двое восхваляли мои заслуги, последний стоял молча, скрестив руки на своей груди. От Коггарта не могло скрыться витавшее в воздухе напряжение, поэтому он поспешил увести друзей, оставив нас с магом наедине. Те немного посопротивлялись, но вынуждены были сдаться под напором старика.

– Идемте, – категорично скомандовал старец. – Дайте им поговорить.

Буквально за пару минут арена опустела. Солнце припекало, причем не на шутку, и мой оптимизм быстро поутих.

– Как ты могла? – спросил мужчина. – Посягнула на свою жизнь! Это даже не безумие, а чистейшая глупость с твоей стороны.

– Но я справилась, – попытка оправдаться казалась жалкой и неловкой.

– Ты даже не потрудилась меня предупредить, что собираешься это сделать…

– Потому что знала, как именно ты отреагируешь. И, как видишь, мои догадки оказались правдивы! Ты бы стал отговаривать.

– Конечно, стал бы.

– Что и требовалось доказать, – теперь и я сложила руки на груди.

– Любой бы стал!

– Артемиус не стал. Коггарт…

– Арги вас всех задери, о чем эти двое вообще думали? Ладно Арт, с него станется совершить такую дурь. Но Проявитель…

Мне пришлось впиться ногтями в свои плечи, чтобы не начать кричать.

– Нет смысла сейчас это обсуждать. Они сделали свой выбор и все получилось. Я победила. Дагмора выбрала меня.

В подтверждение своим словам распахнула ворот рубашки и продемонстрировала магу обновившийся рисунок. Кожа еще слегка пощипывала.

– Видишь?

Скулы Клауда заострились, лицо побледнело, под глазами появились тени. Наверное, прошла вечность, прежде чем вновь заговорил со мной.

– Мне казалось, что ты доверяешь мне. Казалось, что если и есть человек, с которым ты можешь поделиться всем, то это я. Но я ошибался.

– Разве ты не рад? – не могла понять его настроения и все больше злилась. – Я сделала это для Вальдавии. И для тебя.

Мужчина помотал головой:

– Ты не понимаешь.

Но я понимала. Правда, все понимала. Но где-то в глубине души надеялась, что Клауд примет мой поступок, хоть и будет недоволен такой поспешностью. Однако на деле все оказалось куда сложнее: дело ведь было не в самом ритуале, а в том, что я вновь все сделала по-своему. Все скрыла. А ведь Рамия предупреждала меня. Просила рассказать ему.

– Чудотворец…, – я сделала шаг к нему навстречу, но маг остановил меня рукой.

– Я думал, что для меня важнее всего на свете спасти Вальдавию. Спасти своих людей и эгоистично возложил на тебя всю ответственность. Почти насильно заставил пойти на этот ритуал. И возможно, еще месяц назад я бы почувствовал лишь легкое недовольство. Но сейчас…, – Клауд приложил руку к груди, туда, где билось его сердце. – Стоило мне увидеть, как купол закрывает тебя от меня, внутри все перевернулось. Другие приоритеты вылезли наружу.

– Ты ведь знал, что дух не причинит мне вреда.

– А еще я знал, что если ты проиграешь, то неминуемо умрешь. Умрешь на моих глазах. Не сейчас, так позже. И я не буду способен тебе помочь.

Столько грусти, столько печали было в его взгляде.

– Я уже терял близкого мне человека и не уверен, что смог бы пережить это еще раз…

Картина сошлась воедино.

Откинув руку мужчины, подошла к нему совсем близко, встала на носочки и поцеловала в подбородок. Потом обняла за шею и замерла, лишь на секунду, чтобы потом продолжить наш разговор, но уже на другой волне, потому что как бы маг на меня не злился, он обнял меня в ответ, крепче прижимая к своему горячему телу.

– Я тут, с тобой, – шепот сорвал с губ. – Чувствуешь?

– Лишь краткий миг…

– Давай будем довольствоваться малым. Я выиграла для нас еще немного времени.

Набрав полную грудь воздуха, Клауд тяжело и сокрушенно выдохнул. Я чувствовала, что он принял все, что сегодня происходило. Вряд ли понял, но и этого было достаточно.

Отстранившись, я приподняла голову для того, чтобы произнести очень важные, заветные слова, но маг не позволил договорить, впился в губы поцелуем – яростным, злым, требовательным, и в то же время в было столько трепета и любви, что я забыла, как дышать.

– Не ври мне больше, – попросил Клауд, когда мы с большим трудом отлипли друг от друга.

– Обещаю, – легко согласилась я, зная, что именно так и будет. – Теперь только правда и ничего кроме правды!

Теплая улыбка озарила лицо мага и свинцовая тяжесть, что давила мне на плечи, разом улетучилась, оставив место счастью.

– Может быть, тогда отпразднуем? – игривые нотки ласково коснулись моих ушей, и я вся задрожала от предвкушения.

– Иди в дом, – попросила мага.

– А ты?

– А я только сбегаю к Рамии…

– Хочешь похвастаться? – бровь мага лукаво изогнулась.

– Если только чуть-чуть, – рассмеялась беззаботно, чмокнув мужчину в щеку. – Я быстро.

Нехотя, маг выпустил меня из своих рук и, что-то недовольно пробурчав, направился в сторону нашего домика. Нашего… Это звучало так нереально, но так правильно, что сердце сжалось от нахлынувшей нежности.

Правда, до Рамии я так и не добралась, за углом центрального здания меня перехватил веселый Артемиус.

– Ну что, подруга, мы это сделали! – воскликнул он воодушевленно и ухватил рукой за нос.

Я фыркнула сквозь смех и только сейчас поняла, что парень находится без такой привычной повязки.

– О, тебя освободили, – радостно всплеснула руками и ухватилась за ладонь мужчины. Повернула ее, чтобы оценить масштаб заживших увечий, и осеклась – чистая кожа и два отчетливые отметины от маленьких зубов. Клыков змеи. Моей почившей змейки. В этом я была точно уверена.

– Да что же ты неугомонная такая, – устало вздохнул мужчина и одним мощным ударом кулака об голову отправил меня в глубокий обморок.

Глава 29 Все явное

Клауд Клауд ждал час. Целый час бессмысленного ожидания, потому что Божена так и не пришла. Сначала маг списал все на девчачьи разговоры и девичью забывчивость, потом стал немного злиться и, в конце концов, заволновался. Зная повадки девушки, она бы не стала заставлять его ждать просто так. А значит...

Спешно Клауд покинул домик и направился прямиком к Рамии, тайно надеясь, что застанет Божену там.