Светлячок и Пламя

Ингинн стояла на главной арене, вцепившись в перила, забыв и об уроке, и о присутствующем на арене учителе, и о своих клинках, небрежно оставленных на парапете, и не могла оторвать взгляда от танца красок на востоке. Мир словно открыл глаза, пробудившись от долгого сна. И тут Ингинн поняла...

Оторвавшись от перил, она развернулась, намереваясь выбежать с арены, но налетела на Кирка, который неслышно возник у нее за спиной. Ингинн порывисто схватила его за руки, глаза ее сияли.

– Видишь?
– она взглядом указала через плечо на восход.
– Какое солнце! Это не иллюзия! Понимаешь?..

– Да, - сказал Кирк, улыбаясь, - я как раз торопился, чтобы застать тебя здесь. Это настоящее Солнце. Твоя мама добилась своей цели. Теперь мир выздоровеет от своего недуга.

– Мама...
– Ингинн сразу помрачнела, словно ветер задул свечу.
– Это значит...
– она поднесла ладонь ко рту и то ли вздохнула, то ли всхлипнула.

Кирк молча обнял ее и притянул к себе. Ингинн замерла у его груди.

– Мы знали, что так будет, - наконец сказала она сдавленным голосом.
– Я была к этому готова... То есть... Я думала, что готова...
– она глубоко вдохнула и отстранилась.

Кирк смотрел на нее строго и печально.

– Твоя мать была замечательным человеком. Она была моим единственным в последние годы другом. Она была беспримерно храбрым рыцарем. Она все сделала, как велел ей долг. Теперь она всегда будет с нами - ведь в этом солнечном свете есть и ее частичка.

– Да, а ведь верно, - Ингинн улыбнулась сквозь слезы.
– Подожди минутку, - она вытерла глаза, подошла к учителю фехтования и, поклонившись, что-то сказала ему вполголоса. Учитель озадаченно посмотрел на нее, потом на небо на востоке, снова на нее, потом внезапно лицо его озарилось улыбкой, он кивнул Ингинн и заторопился к выходу с арены.

– Скоро начнется праздник, - сказала Ингинн, подходя к Кирку.
– А мне пока не до веселья. Пойду, спрячусь где-нибудь...

– Позволь мне сопровождать тебя, - сказал Кирк, слегка поклонившись.

– Идем, против твоей компании я не возражаю, - улыбнулась Ингинн.

Ингинн провела Кирка на верхнюю смотровую площадку одной из башен, на которую почти никогда никто не забирался. Круглая комнатка не больше пяти шагов в поперечнике находилась выше, чем большинство крыш города, и смотрела во все стороны восемью узкими стрельчатыми окнами. Отсюда Город Богов и его окрестности были видны, как на ладони.

Ингинн подошла к одному из окон, выходившему на город, и замерла, обхватив себя руками.

– Что ты собираешься делать дальше?
– спросил Кирк.

– Останусь здесь, - Ингинн пожала плечами.
– В конце концов, я рядовой отряда Клинков Повелителя. Здесь я хотя бы буду нести службу и предполагать, что могу пригодиться. А ты?
– она повернулась к Кирку.

– Я еще думаю, - отозвался Кирк, рассеянно глядя в окно на город, - но, скорее всего, я отправлюсь в Чумной Город, чтобы разыскать леди Квилану, сестру Квиалан. Я собираюсь предложить ей свою службу и клинок. Она осталась совершенно одна...

– Значит, ты уходишь, - голос Ингинн не изменился, но она снова отвернулась к окну.

– Мне незачем здесь оставаться, - сказал Кирк, - я-то не являюсь солдатом гвардии Гвина. Потому я пойду туда, где могу быть полезен. Но, если бы ты захотела...
– он замолчал. Ингинн резко отвернулась от окна и вопросительно уставилась ему в глаза.
– Не хочешь ли ты попытаться стать ученицей величайшего мастера, самой дочери Ведьмы Изалита, владеющей всеми тайнами пиромантии Изалита и Великой Топи?
– он снял перчатку и подал ей руку ладонью вверх.

– Пойдешь со мной?

Ингинн со светящимися глазами подошла к Кирку и вложила свою узкую, но удивительно сильную ладонь в его протянутую руку.

27. Киран (завершение)

Непроглядный мрак рассеялся, сменившись такой же непроницаемой белизной. Белое ничто вместо черного. Что бывает после смерти? Уж точно не жизнь.

Киран обнаружила себя стоящей в плотном тумане. Вокруг не было видно совершенно ничего, туман не был ни теплым, ни холодным, ни влажным. Он просто скрывал. Туман разделения, промелькнула смутно знакомая фраза. Туманные врата, которые перекрывают выходы, когда ты приходишь, чтобы бросить вызов самому сильному противнику, и открыть эти врата с обратной стороны может только победа - или смерть.

Киран вытянула руку, провела ею по окружности, ничего не нащупала и осторожно сделала шаг. Остановившись, снова обвела рукой полукруг, и пальцы ее наткнулись на что-то твердое, влажное и прохладное. Камень?

Шагнув в сторону этого предмета, Киран обнаружила, что различает его контуры в тумане. Перила? Киран с изумлением узнала выщербленные, искрошившиеся перила Моста Времени. Не задумываясь, но и совершенно не сомневаясь в правильности своих действий, она подошла вплотную к перилам и осторожно выпустила на волю зажатую в левой ладони душу Арториаса. Душа, расправив лучики-протуберанцы, на миг зависла на уровне перил, затем стремительно растворилась в тумане.

Киран постояла несколько мгновений, глядя вслед улетевшей душе и не видя ничего, кроме белой пелены, затем медленно двинулась, скользя ладонью по перилам, в ту сторону, в которую, по ощущениям, полотно моста шло на подъем. Дойдя до точки, где должен был начаться спуск на противоположную сторону, Киран неожиданно ощутила упругое сопротивление тумана и вынуждена была остановиться. Потом из стены тумана раздался знакомый глуховатый голос, при звуках которого Нить, сдавившая своими петлями сердце Киран, словно бы покрылась острыми шипами.

– Зачем ты это сделала?
– печально спросил голос.
– Твое время еще не пришло.

– Я устала быть там одна, - ответила Киран.
– Я должна была найти тебя.

– Но какой ценой - потеряв саму себя?..

– Я уже и так давно потеряна, ты же знаешь, - прошептала Киран, прижав руки к груди, где разливалась огненная, невыносимая боль.

– Ты можешь и должна вернуться, - голос прозвучал сочувственно, но твердо.

– Зачем? И как? В том мире я умерла, как я могу вернуться? Стать призраком?

– Ты умерла только потому, что так хотела сама, - сурово проговорил Арториас.
– Ты обманула Время, а оно не приемлет такой нечестной игры. Поэтому все, что произошло в прошлом, с легкостью может быть отменено.

– Я не хочу возвращаться, - с тоской в голосе проговорила Киран.
– Я не хочу проживать еще одну вечность... Без тебя...

Арториас вздохнул.

– Тогда дай руку, - просто сказал он.
– Я пока еще не вполне понимаю, что все это означает - я буквально только что до конца осознал себя и многое вспомнил. Спасибо тебе за то, что нашла и принесла сюда мою душу... Но ты должна знать: если ты сделаешь еще один шаг, пути назад не будет.