Светлые Боги

– От кого? – еще раз посмотрел Кайгородов на пассажирку. Наталья моментально залилась румянцем и смутилась, мучительно подыскивая слова.

– Не обращай внимания, я привык, - вернулся взглядом к дороге Кайгородов. – А насчет Онегина… три месяца сидели в джунглях на охране приисков, читать кроме сборника Пушкина нечего было. Да и награда у меня всего одна, кстати. Расскажи, так с чем связан подбор участников?

– В какой-то мере ты прав, нелюдимость и одиночество, социофобия даже в некотором роде, идут плюсом. Путешествия будут проходить при достаточно высоком болевом пороге, поэтому проще будет решить возникающие проблемы, если кого-то не устроят условия тестирования. Но тебе же уже об этом говорил Игорь Тарасов?

– Нет, я очень мало знаю – так получилось. Расскажи ты.

Наталья вопросительно взметнула брови, но уточнять не стала, принявшись за разъяснения.

– Проект «Терра» предусматривает переселение в виртуальную реальность большого количества населения планеты, поэтому сейчас тестируются самые разные уровни восприятия. Ваша группа пойдет по максимальному уровню – будет изучаться эмоциональный порог принятия у самых разных типов людей, но из одной, как ты правильно заметил, социокультурной группы.

– Сильно бить будут?

– Специально тебя никто бить не будет. Но ты же не удержишься от того, чтобы начать спасать принцесс, охотиться на монстров и грабить караваны?

– Грабить мне по условию нельзя будет, я паладин.

– Охранять караваны значит. А при столь активном участии в событиях окружающего мира без последствий не обойдется.

Кроме этого, есть очень важный момент совсем из другой плоскости: в Терре строгими правилами ограничено количество человеческих ресурсов из местных. К тому же местных жителей не так много – и большинство по интеллекту мало отличаются от Алисы Яндекса. Самое главное, что нанимать местных можно лишь определенное количество – чем выше уровень власти и размер подчиненных территорий, тем больше. Но ограничений также немало – в случае гибели такие подданные возрождаются не сразу и со многими условиями, часто жесткими – к примеру, к неудачливому владыке могут просто отказаться наниматься. Это сделано для соблюдения баланса на политической карте – которая, при достаточном заселении вселенной, будет формироваться пришлыми из нашего мира. Поэтому ваше путешествие рассматривается также в долгосрочных планах – после прохождения теста многим будет предложена вступление в гильдию или клан на контрактной основе – опытные избранные и герои всегда лучше недалеких и смертных местных.

Столкновение интересов при разделе территорий влияния предстоит серьезное, так что участники бета-теста, которые уже освоятся в мире, будут представлять реальную ценность для вербовщиков.

Кайгородов кивнул, вспоминая возбужденные рассуждения Фила о предстоящих великих делах.

– Ясно, - после паузы проговорил он.
– Еще вопрос - почему у меня гонорар девять миллионов, а у кого-то десять?

– Есть как меньшие, так и большие гонорары - зависит от прописанных условий появления в мире, а также от суммы удерживаемого агентского вознаграждения.

– Агентского вознаграждения, значит. Спасибо, - широко улыбнулся Денис, вот только в его карих глазах Наталья не заметила ни тени веселья. – Скажи, а что у меня с прописанными условиями появления в мире?

– Жесткий старт, но дальше все достаточно благожелательно.

Глава 9. Вечер пятницы - продолжение

– Что у него с условиями появления в мире?

– Жесткий старт, но дальше все достаточно благожелательно.

Наталья почувствовала неясное волнение и быстро отступила в коридор из дверного проема. Но перед внутренним взором так и осталась стоять картинка вальяжно развалившегося в кресле Тарасова и присевшего на краешек рабочего стола мужа. На журнальном столике перед мужчинами стояла початая бутыль коньяка, в пепельнице дымилась сигарета.

Сдержав раздражение – она не переносила, когда муж с гостями курили в квартире, Наталья прислушалась, затаив дыхание.

– Короче Виталь, мне необходимо чтобы ты устроил ад этому ублюдку. Чтобы он соплями кровавыми изошел и в первый же день обоссаными от страха лапками застучал по капсуле, требуя его выпустить. Мне нужно, чтобы эта мразина со штрафами разорвала договор и поскуливая уползла от нас с полной жопой огурцов, долгами и…

– Игорь, он еще даже договор не подписал, - прервал разошедшегося Тарасова Виталий.

– Он подпишет.

– Ты так уверен?

– Уверен.

– Зачем ты его тогда притащил?

– Мне друган его нужен, боец. Он еще не вконец опустился и пока достаточно известная личность – планы на него есть. Так ты сделаешь?

– Дорого стоить будет. Через Натали я не смогу такое провернуть, она идейная, ты же знаешь.

– Это печально. Ладно, сумму потом скажешь. Кстати, супруга-то где, гуляет?

– Если бы. В аварию попала, машина в тотал. Сейчас в отделении прилипла, до утра скорее всего.

– Мда. Жена у тебя, конечно, особенная. Где ты ее откопал такую?

– Где откопал – на кафедре у себя, я всегда их там беру.

Игорь засмеялся - его короткий дробный хохот будто когтями принялся раздирать душу Натальи.

– Да ладно тебе, - благодушно произнес Виталий, - У нее есть и плюсы: домработницу нанимать не надо, на проституток не трачусь, - пояснил он и в комнате вновь раздался взрыв смеха, уже дружный.

– Ладно, - отсмеявшись, сказал Тарасов, - раз уж о телочках заговорили, показывай, что сегодня есть.

Некоторое время стояло молчание, после чего комнату озарило желтым живым отсветом. Наталья, чувствуя, как замирает в груди от опасения быть обнаруженной, сделала несколько шагов вперед, осторожно заглядывая в комнату. И тут же отпрянула – увидев посреди гостиной проекцию нагой худенькой девушки в натуральную величину. Наталья едва сдержала возглас удивления – это была Алина Державина, одна из кандидаток на участие в бета-тесте.

Судя по доносившимся из комнаты звукам, Игорь походил вокруг объемного изображения, рассматривая.

– Давай следующую, - попросил Тарасов, после чего отсвет в комнате мигнул, видимо меняя отображение проекции.

– О, эта поживее выглядит.

– Ну да, у нее ж опыта больше.

– Да, жопа лучше, факт. Ее данные скинь мне.

– У нее же (!) опыта больше! Хотя задница тоже ничего.

Новый взрыв смеха огласил комнату. Наталья сглотнула тяжелый комок в горле. Внутри нее была мучительная пустота – на фоне пережитой сегодня смертельной опасности услышать сейчас об истинном отношении к себе Виталия было тяжелым ударом. Кроме шока от предательства и потребительской оценки, девушка была поражена насколько свободно ставший в мгновенье чужим человеком супруг оперирует данными участников – которым гарантировалась полная конфиденциальность.

Понемногу, на цыпочках пятясь к выходу из квартиры, Наталья вдруг почувствовала на спине холодок чужого взгляда. Резко обернувшись, она подпрыгнула от неожиданности, встретившись взглядом с блестящими глазами подруги Игоря, едва сдержала испуганный вскрик.

Черноглазая Шая чуть слышно поцокала языком и покачала головой, показывая, что не одобряет действий подслушивающей Натальи. Деланно лениво отойдя от стены, Шая неожиданно быстро оказалась совсем рядом, шаг за шагом мягко, но уверенно наступая на хозяйку квартиры. В полутьме коридора молчаливая спутница Игоря пугала до оцепенения. Наталья будто в трансе пятилась назад, пока не уперлась спиной. Не в силах избежать пронзительного взгляда, боясь даже моргнуть, она попыталась вжаться в стену.