Светочи Конфедерации

Несогласных не нашлось, и Светочи в течение десяти минут занимались наложением печатей.

— Интересно, быть может заговорщики тоже снабдили друг друга такими печатями? — задумчиво проговорил полковник Рид.

— Такие печати могут наложить только Светочи, — успокоил его Валлиан. — Не думаю, что среди заговорщиков есть Картадели. Это в принципе невозможно.

— Уже легче, — попытался пошутить Кристиан.

Судя по реакции окружающих, получилось совсем неудачно.

— Итак, Тени. — приступил к рассказу Клиффорд. — Это люди, имеющие определенные способности, прошедшие специальную подготовку и принесшие клятву верности Светочам как высшему звену власти в Конфедерации. Нас, Картаделей, всего десять человек. Это общеизвестный факт. При всем нашем могуществе, мы не можем единолично контролировать гражданскую исполнительную власть целой планеты. В этом нам помогают Тени. Их никто не знает в лицо. В этом их сила. Они работают во всех правительственных структурах на не самых высоких должностях, одновременно наблюдая за тем, чтобы представители власти не нарушали принятые в Конфедерации законы, не занимались взяточничеством и протекционизмом. Собственно, первая и главная задача Тени — предотвратить развитие коррупции. Еще одна немаловажная задача — отслеживание социальных тенденций, настроений общественности. Наконец, именно Тени занимаются доставкой преступников и «несогласных», отказавшихся от жизни в других мирах Конфедерации, на Левконию. Учитывая ситуацию, нам придется привлечь к поиску Заказчика или Заказчиков как можно больше Теней. Часть из них уже ведут свою деятельность на Левконии, часть нам предстоит внедрить. Но эти детали мы будем обсуждать позже с остальными Картаделями.

В тот момент, когда Клиффорд закончил рассказ, раздался вызов его видеофона. Выслушав сообщение, он прервал связь и еще более мрачным, чем до этого, взглядом обвел коллег:

— Аналитический отдел подготовил справку по корреляции роста самоубийств на Левконии с растущим количеством войн и прочих социальных потрясений. Как и следовало ожидать, совпадение более девяноста процентов. Так что все-таки темная сеть в магическом поле — нетипичный эгрегор.

— Давайте решим еще один вопрос, прежде чем разойдемся. Это вопрос о проведении еще одной церемонии Посвящения. — Напомнил Валлиан.

— Я против, — тут же встрепенулся до этого молчавший Мастер Аркадиан. — Считаю недопустимым рисковать Вами, Светлейший Валлиан.

— Что скажете Вы, Клиффорд?

— Полагаю, что риск есть, но он может быть оправдан тем, какую информацию мы сможем получить во время очередной церемонии. Правда, процедуру придется немного видоизменить и привлечь к ней дополнительных участников.

Мастера тоже высказались за то, чтобы Посвящение состоялось, и только Рид поддержал мнение Аркадиана. К сожалению, они остались в меньшинстве.

— Что ж, прошу всех подготовиться к церемонии, — подытожил Валлиан и Совет Старейшин, наконец, завершился.

Глава 29

День восьмой. Третья церемония Посвящения

— Куда ты меня несешь? — сонный женский голос во тьме тропической ночи.

— В свою берлогу, — рычащий мужской баритон в ответ.

— Но я уже сплю…

— Будешь спать у меня под боком. Не хочу провести без тебя ни одной лишней ночи.

Лайона так и уснула уже после полуночи на диване в гостиной, дожидаясь Наставника с Совета Старейшин. А дождалась Светоча. Валлиана. Это он нес ее сейчас к себе в коттедж. Она продолжала дремать всю дорогу. Не сопротивлялась, когда он поднялся в спальню, сгрузил ее на свою кровать и снял с нее верхнюю одежду. В глубине души ей было немного любопытно: что будет дальше. А дальше он укрыл ее легким пледом, поцеловал в висок и шепнул тихо:

— Спи, моя хорошая. Добрых снов тебе.

И просто улегся рядом. Девушка то ли благодарно, то ли чуть разочарованно вздохнула и провалилась в глубокий сон без сновидений.

Утром она проснулась позже Картаделя. Он уже успел принять душ, одеться и ждал ее на кухне, неторопливо сервируя стол для раннего завтрака.

— С тебя только кофе, малышка, — улыбнулся ей, но глаза оставались серьезными и сосредоточенными. — Боюсь, из-за меня ты снова осталась без утренней пробежки. Но я бы не уснул сегодня ночью, если бы ты не сопела под боком.

— Все так серьезно было? Там, на Совете?

— Даже серьезнее, чем ты можешь себе представить. Твой Наставник потребовал, чтобы ты находилась в соседнем номере, когда мы начнем Церемонию Посвящения. Считает, что твоя помощь может понадобиться в любой момент.

— Значит, все-таки Церемония? Как же мне не хочется, чтобы ты рисковал собой! — Она подошла, погладила его пальчиками по свежевыбритой щеке. — Но я, конечно, буду рядом. Ты же знаешь.

— Знаю. — Он взял ее лицо в ладони, несколько секунд смотрел ей в глаза, большими пальцами рук лаская ее скулы. Затем поцеловал в лоб и прижал к груди. — Знаю, — повторил он.

После молчаливого, но полного теплых взглядов и нежных прикосновений завтрака Валлиан сказал:

— У тебя есть время до девяти, девочка. Можешь сходить в бассейн или помедитировать. Без десяти девять мы должны быть в холле гостиничного корпуса.

— Тогда я — в бассейн, а потом к себе в коттедж за рюкзачком с аптечкой, — решила Лайона. — А ты?

— А мне нужно помедитировать и выполнить несколько энергетических практик. Подготовиться к Церемонии.

Лайоне не хотелось говорить бесполезных фраз вроде «береги себя» или «будь осторожен». Он не нуждался в напоминаниях. Поэтому, уходя, она просто еще раз провела пальцами по его волосам, прижалась на мгновение щекой к щеке, шепнула тихо «я пошла» — и шагнула за порог, навстречу оранжево-алому восходу и новому дню.

Бассейн — полчаса. Медитация — пятнадцать минут. Активирующая энергию Гун Чи практика — еще пятнадцать минут. Ровно без десяти девять девушка вошла в автоматические двери гостиничного корпуса. Валлиан появился откуда-то сбоку, взял за руку, повел к лифту. Поднялись на третий этаж, вошли в гостиную. Там их уже ждал Совет Мастеров в полном составе, Картадель Клиффорд и Наставник.

— Доброго утра, Светлейший, Наставник, Мастера, — чуть смущенно произнесла Лайона, отдавая каждому, кого называла, положенные по законам вежливости поклоны.

Ей молча, без улыбок, кланялись в ответ. Рид глянул удивленно, но промолчал. И только Наставник улыбнулся ласково:

— Доброго утра, дочка. Пойдем со мной: покажу, где сможешь посидеть, пока понадобишься.

Он открыл перед ней одну из дверей, сделал приглашающий жест. Лайона увидела, что Аркадиан привел ее в рабочий кабинет. Кивнул в дальний угол:

— Уборная там, если понадобится. Располагайся. И не выходи отсюда, пока я или кто-то из нас не позовем тебя.

— Хорошо.

Наставник вышел, а Лайона решила осмотреться. Кабинет был просторным и, как все помещения на острове, очень светлым. Окна его выходили на северо-запад, поэтому солнце в нем появлялась только к вечеру. Справа от входа, напротив высоких, в пол, окон, стоял рабочий стол. Он мог бы показаться помпезным из-за своих размеров, если бы не был выполнен в стиле, органично сочетавшем в себе хай-тек и минимализм.

Огромная, продолговатая столешница имела форму фасолины-переростка и такой же матово-серый цвет.

Возле стола виднелось большое директорское кресло с высокой спинкой и на колесиках. Оно явно намекало, что присаживаться в него без уважительных причин не стоит. Лайона намек поняла и перевела взгляд на мягкий уголок, выглядевший куда более приветливо: два невысоких мягких кресла, журнальный столик — тоже оригинальной квадратной формы с вогнутыми краями и скругленными углами. На столике — спасибо, Наставник! — поднос с напитками и фруктами.

Библиотеки в кабинете не было, потому что и книг в Конфедерации новых почти не издавали: их давно заменили электронные книги-читалки и планшеты. Но печатное слово не исчезло окончательно: различные газеты и журналы по-прежнему пользовались спросом.