Светочи Конфедерации

— У нас есть только два варианта, — ответил тот. — Вариант первый: мы отправляем детей по домам, наложив на них Малую Печать Молчания, чтобы они не распространялись о том, что церемонии Посвящения на Левконии отменены.

— Какой второй вариант? — Аркадиану это предложение явно не понравилось.

— Второй вариант — привлечь учеников к деятельности по выявлению и устранению заговорщиков. Для этого им придется принести Клятву Верности и принять Большую Печать Молчания. Разумеется, все это исключительно в добровольном порядке.

— Что ж, думаю, мы должны предоставить молодежи право выбора: вернуться домой и забыть о происходящем, или побороться за свой мир. — Заметил Валлиан.

Все согласно закивали.

— Вижу, решение принято единогласно, — заметил Клиффорд. — В таком случае, с учениками, которые принесут Клятву Верности, предстоит заниматься вам, уважаемые Мастера высшего Посвящения. Подробную программу составим позже.

— Мою ученицу, госпожу Лайону Монтессори, следует отправить на Монастырь, в Школу Экзорцистов, — заметил Мастер Аркадиан. — Девочка уже инициировалась, ее необходимо срочно обучить.

— Н-да. Задача. Я не могу покинуть Левконию. Не сейчас. — Клиффорд по привычке начал задумчиво постукивать карандашом по подбородку.

— Думаю, я смогу сопровождать госпожу Монтессори на Монастырь, — заметил Валлиан. — Мое присутствие на Левконии было бы, наверное, полезным, но оно не так уж необходимо, во всяком случае, пока заговорщики не обнаружены.

— Прекрасно, Валлиан, — улыбнулся старший Светоч. — Я надеялся, что ты это предложишь.

— Мастер Аркадиан, Вы отправитесь на Монастырь вместе со своей ученицей? — поинтересовался Валлиан.

— Я бы с удовольствием сделал это, но думаю, я больше пригожусь здесь, на Левконии. Девочке там и без меня учителей хватит. А Клиффорду лишние руки и лишняя голова не помешают, не так ли, Светлейший? — взглянул на Светоча старик.

— Да, Аркадиан. Твоя помощь и поддержка мне однозначно понадобится. Думаю, ты не откажешься стать моим коадъютором хотя бы на время?

— Почту за честь, — признал Аркадиан.

— Что ж. Значит, сегодня вместо лекционного блока мы объявляем ученикам, что они могут либо отправиться домой, либо принять участие в борьбе с заговорщиками. — Подытожил Валлиан.

Все текущие решения были приняты, и Совет Старейшин отправился на обед.

***

Когда после обеда в конференц-зал явились все Мастера и оба Светоча с задумчивыми и торжественными лицами, ученики сразу поняли: их ждет не лекция, а что-то куда более значительное. Все замерли в ожидании. На сцену вышел Картадель Валлиан. Обвел внимательным взглядом притихшую аудиторию и заговорил:

— Уважаемые ученики. Вам уже известно о том, что три церемонии Посвящения, которые я провел на Левконии, прошли с непредвиденными трудностями и осложнениями. К сожалению, это делает проведение следующих церемоний невозможным.

Зал продолжал молча внимать. Убедившись, что все готовы слушать дальше, Светоч вновь заговорил:

— Сегодня утром на Совете Мастеров было принято решение, важное для вас, для нас и для судьбы всей Левконии. Сейчас те из вас, кто хочет вернуться домой, могут отправляться в свои коттеджи и готовиться к отъезду.

В зале не пошевелился ни один человек.

— Те, кто готов принести Клятву Верности лично Картаделю Клиффорду и принять Большую Печать Молчания, после прохождения этой процедуры смогут узнать больше и принять участие в разрешении сложившейся ситуации. Прошу учесть, что с момента принесения Клятвы Верности Светлейший Клиффорд станет для вас всем: Наставником, царем, богом, воинским начальником. С одной стороны — Вы будете обязаны беспрекословно подчиняться всем его указаниям. С другой — Картадель Клиффорд будет единственным, кто сможет отдавать Вам приказы. Клятва приносится не на неделю, не на год, а на всю жизнь. Сейчас я и Светлейший Клиффорд вместе пройдем за кулисы. Там имеется два смежных помещения. В первом из них я буду накладывать Печать Молчания. Во втором Картадель Клиффорд будет принимать Клятву Верности. Еще раз подумайте, спросите себя: готовы ли вы к этому шагу. Если не готовы — никто вас не осудит.

Закончив речь, Валлиан коротко поклонился слушателям, пригласил старшего Светоча на сцену и увел его за кулисы. Ученики дружно встали со своих мест, чтобы встать в очередь у дверей, за которыми их ждали Светочи.

Лайона задумалась всего на мгновение: вспомнила, как Наставник говорил ей, что она должна отправиться в Школу Инквизиции. «Наверное, это может подождать», — подумала девушка и вместе с друзьями отправилась к заветным дверям.

Ее остановил голос Наставника:

— Лайона, подойди ко мне, пожалуйста.

Она глянула на Малкольма, рядом с которым шагала, извинилась и направилась к Аркадиану. Тот взял ее под локоть и увел в дальний конец зала. Сел сам, усадил рядом девушку.

— Дочка, я бы хотел с тобой поговорить о твоем будущем. Я считаю, что тебе не следует сейчас приносить Клятву Верности Картаделю Клиффорду и оставаться на Левконии.

— Но я нужна здесь! — горячо возразила Лайона.

— Ты будешь еще нужнее своему миру, когда пройдешь обучение и станешь полноценным Экзорцистом. Поверь, с теми задачами, которые предстоит решить сейчас, твои друзья справятся и без тебя. Но есть то, что способна сделать только ты. А для этого тебе нужно пройти обучение.

— Хорошо. Я Вас поняла, Наставник. — Она послушно склонила голову, стараясь скрыть разочарование.

— И еще, дочка.

— Да?

— Насколько я понял, ты не отвергла чувства Светоча Валлиана, стала его парой. Думаю, прежде чем принимать какое-либо решение касаемо своей дальнейшей жизни, ты могла бы поговорить с ним об этом.

— Я уверена, что он примет и поддержит любое мое решение! — запальчиво ответила Лайона.

— Я тоже уверен в этом, дочка. Но задумайся вот о чем: если вы сейчас вдвоем, то любое решение, которое ты примешь, будет касаться и его тоже. Получается, что ты решаешь за вас двоих.

— Да, я понимаю это.

— Понимаешь, но при этом все решаешь сама, не оставив своему мужчине права выбора и даже не выслушав его мнения? Оно тебе настолько безразлично?

Лайона вновь опустила голову и даже слегка покраснела. Наставник прав. Она настолько привыкла бороться за свою свободу, за возможность самой решать свою судьбу, что готова была воевать даже тогда, когда на ее свободу никто не покушался. Хуже того! Получалось, что сейчас она сама делает в отношении Валлиана то, чего не хотела допускать в отношении себя…

— Как все сложно! — жалобно взглянув на наставника, вздохнула она. — Все-таки одной быть проще.

— И ты готова отказаться от Валлиана и от ваших чувств, столкнувшись с первыми же трудностями? Готова расстаться с ним?

— Нет. Не готова.

— Все не так плохо, дочка. Просто вспомни, сколько раз ты позволяла мне влиять на твои решения? Сколько раз приходила за советом? Ведь даже сюда, на Остров, ты решилась поехать только потому, что это я тебе так посоветовал. Тебе ведь нетрудно прислушиваться к моему мнению?