Свежий ветер

************

Шепард

Брукс смотрела на меня с самодовольной ухмылкой; каждое ее движение теперь выдавало хорошо обученного убийцу, а вовсе не неуклюжую подлизу. Когда она раскрыла свою истинную личность, выйдя из теней, я даже не удивилась. Я с самого начала чувствовала, что что-то не так, ее появление было слишком удобным, но так легко оказалось объяснить мою подозрительность паранойей и списать странное поведение Брукс на шок, в котором молодая женщина пребывала в результате происходящего. Теперь, когда я знала правду, у меня остался только один вопрос: после того, как я пробьюсь через этот энергетический барьер, кого мне убить первой – ее или моего клона?

Вероятно, клона. Пока что я сохраняла уверенность, что разберусь с Брукс без особого труда, тогда как клон – совсем другое дело. Странно, что даже после того, как она обыграла меня несколько раз, я все еще не желала верить, что ей удастся одолеть меня. Я до сих пор считала, что, победив Кай Лена один на один, смогу справиться с кем угодно. Мне не следовало так просто попадаться в ловушку, но вот она я – гляжу на своих врагов через силовое поле, окружающее меня, тогда как мой отряд остался позади, отбиваясь от полчищ наемников, сквозь которые мне удалось проскользнуть.

Стиснув зубы, я смотрела, как клон крадет мою личность, проворно набирая что-то на клавиатуре. Я всегда считала, что ценю звание Спектра только из-за той свободы, что оно мне предоставляло, но теперь мне показалось, что с меня сдернули защитное покрывало.

Но еще не все потеряно. Я все еще жива и способна продолжать борьбу.

– Забавно, - протянула Брукс своим новым, невероятно раздражающим меня голосом, - ты и правда полагала, что на шаг опережаешь нас, но на самом деле за исключением нескольких… мелочей, вызванных твоей неспособностью внимать голосу разума, все до сих пор идет по плану.

Я провела рукой по волосам – не вызывающий подозрения жест, которым, тем не менее, я умудрилась включить передатчик, скрывающийся у меня за ухом. Широко улыбнувшись своим врагам, словно у меня в рукаве были припрятаны несколько козырей, я понадеялась, что мои друзья слушают.

– Неужели ты считала, что те слабаки в ресторане одолеют меня, Майя? – поинтересовалась я, делая шаг вперед, словно между нами и не было никакого силового барьера. – Если ты не могла позволить себе нормальных наемников, надо было просто взорвать к чертям весь сектор, потому что даже несмотря на то, что я была без брони, без боеприпасов или нормальной пушки, они все равно не сумели убить меня.

Я посмотрела в упор на клона, и выражение ее лица стало непроницаемым.

– Вероятно, ты какая-то дефектная, потому что полноценная копия знала бы об этом заранее, - добавила я.

Самозванка сощурила глаза в немой ярости, но Брукс не смогла сдержаться на этот раз - должно быть, не в состоянии была и далее спокойно наблюдать, как ее планы рушатся один за другим, особенно, когда столь самодовольная личность, как я, стояла за этим.

– Если бы мы взорвали ресторан, то не смогли бы прибрать к рукам коды Спектра, - бросила она, тогда как клон повернулся к консоли, будто бы игнорируя мои слова, она могла стереть меня так же легко, как и записи Совета. – Ты должна была погибнуть при падении, но теперь это неважно – мы получили коды, и ты уже не нужна ни нам, ни кому-либо другому.

Я снова улыбнулась, перекатываясь с носков на пятки, словно мне некуда было спешить.

– Держу пари, тебя бесило, что твои идиоты-наемники не смогли расправиться со мной до того, как подоспела моя подмога.

– Да уж, - натянуто согласилась она, - но, как ты говорила, мне не следовало считать, что я смогу предугадать твои действия – они мало что имеют со здравым смыслом.

Я заметила, как при этих словах клон бросил на Брукс взгляд, и решила, что раз уж все равно пытаюсь отвлечь их болтовней, то могу заодно попробовать настроить их друг против друга.

– Ну а ты в свою очередь просто как открытая книга, - ответила я. – Ты собиралась убить меня, а затем заманить всех моих знакомых ко мне в квартиру и убить одного за другим? А затем ты бы взорвала весь квартал, чтобы скрыть улики, объяснив это каким-нибудь чрезвычайным происшествием или нападением, и посадила на мое место этого манекена? Ничего более идиотского я и в жизни не слышала.

– Ты знаменита своими талантами в убийстве, но не в искусстве стратегии, - заявила Брукс. – Мы не могли наделить Шепард твоими воспоминаниями, но в итоге это оказалось только нам на руку – нет никакой нужды в еще одной такой идеалистической идиотке. Разумеется, нам надо как-то выдать ее за тебя, поэтому мы и решили организовать какую-нибудь психологическую травму, которая избавила бы знаменитую коммандер от излишней мягкости, развитой тобой за последние несколько лет.

Я насмешливо хмыкнула, чтобы скрыть истинные чувства – план на самом деле был хорош. Его легко было провернуть: надели клона теми жестокостью и непримиримостью, которыми я обладала по получении звания N7, убей каждого, кто мог бы почуять разницу, и объясни смертью друзей внезапную перемену в моем характере. Никто не станет задавать лишних вопросов, особенно, если клон заверит всех в том, что виновные наказаны. Подобной сказкой они убедят кого угодно и смогут использовать ее, чтобы обосновать любую линию поведения клона. Это могло бы стать возрождением «Цербера» с новым названием и лидером, с новым лицом. Если бы план удался, если бы клон справился со своими обязанностями, Брукс могла бы добиться любых целей.

– Ты и правда считала, что это сработало бы? – спросила я, скрестив руки на груди и глядя на нее, как на провинившегося ребенка.

– Я считаю, что это сработает, - прорычала Брукс. – И я думаю, что когда все увидят настоящую Шепард, - она махнула рукой в сторону клона, внимательно наблюдающего за мной, что-то загружая в консоль, - возвращающуюся на «Нормандии» после тестового полета, то будут безмерно рады тому, что их драгоценный герой не пострадал с остальными. Ты тем временем будешь гнить тут, в хранилище за иридиевыми стенами толщиной в фут, а остатки твоего взвода заведут в засаду, и они даже не поймут…

– Замолчи! – неожиданно сказала самозванка, хватая Брукс за руку. Я знала это выражение, появившееся на ее лице и говорящее, что она безмерно устала от дилетантов. – Ты пляшешь под ее дудку. Пойдем.

Я улыбнулась ей, она нахмурилась, и все это время мне казалось, что я смотрю в зеркало. Я очень надеялась, что все же сумею положить конец происходящему на своих условиях, а не сгнию здесь, как они планировали.

– Судя по всему, ты не так уж плоха. Так докажи это! – бросила я, широко разведя руки, словно бы демонстрируя всю себя без остатка, показывая каждый шрам, отличающий мое тело от ее. – Иди сюда, в хранилище 78-Г, и прикончи меня сама.

В бытность мою новоиспеченным агентом N7 я бы не смогла пройти мимо подобного вызова. Целью моей жизни было стать лучшим коммандос за всю историю, и если бы кто-то другой обладал подобным титулом, я бы убила его или как-то иначе доказала свое превосходство. Если бы тогда кто-то смотрел на меня так, как я сейчас смотрела на нее, меня бы удар хватил от попыток сдержать рвущуюся наружу ярость.

Так и есть – самозванка дернулась, будто ей хотелось одного – броситься вперед, но сумела сдержаться, и на мгновение на ее лице отразилась неуверенность. Я знала это выражение – я видела его каждый раз, глядя в зеркало, когда спрашивала себя, так ли я на самом деле хороша, как остальные считают? Я оказалась в западне, и ничто не отделяло клона от победы, но сейчас последние сомнения улеглись в моей душе – у меня было что-то, чего не было у нее, и это станет ее погибелью.