Свидание с богом. Жнец

Он с трудом разлепил глаза. Резко посветлело, но понимания, где он находится, не прибавилось. Вокруг него стояла плотная стена белесой дымки. Почти мгновенно погибший Макс ничего похожего на промелькнувшую перед глазами жизнь не увидел. Как не было и тоннеля, ведущего к свету. Почти незаметный для мозга провал в темноту с резким пробуждением, но уже с полным осознанием собственной смерти.

Макс попробовал расслабиться. Нет, не физически. Тело не слушалось, хотя его слабые ответные сигналы уже начали ощущаться на самой грани восприятия. Он постарался выкинуть из головы все лишние мысли, что там теснились. И это почти сработало. Мысли о смерти улетучились, уступив место воспоминаниям. Вот только память почему-то решила показать ему момент из далекого-далекого детства.

***

– Как ты мог нас бросить? Ненавижу тебя! Ненавижу! – он вскочил с табуретки, не отрывая своего бешеного взгляда от виноватого и немного растерянного лица отца, сидящего напротив.

– Твое право, сынок, – ответил тот устало и вылил остатки водки из бутылки в стакан.

Выпил одним махом, занюхал тыльной стороной ладони и встал.

– Никогда не забывай, что я вас очень любил… сын.

Нетвердой походкой отец вышел из кухни, и через несколько секунд в коридоре тихо щелкнул замок входной двери. Больше Макс никогда его не видел.

Только через одиннадцать лет Макс узнал, что отец был приговорен врачами и после их последней встречи прожил всего восемь месяцев. Шесть из которых провел в хосписе, медленно умирая под обезболом, никого не узнавая и гадя под себя.

Узнав об этом, Макс люто напился. Несколько суток бессмысленной круговерти дней и ночей пролетели в алкогольном угаре. Ему запомнились лишь редкие моменты просветления, когда он выл, задрав голову к потолку, и пытался лезть на стену, раздирая свои ногти до мяса об штукатурку.

"Он сказал "любил", а не "люблю". Слишком тонкий намек для малолетнего пацана."

Именно тот поступок отца научил его, казалось бы, очень простой истине.

"Иногда приходится делать близким больно. Чтобы потом им не стало еще больнее."

***

Из воспоминаний его выдернул глухой низкий голос:

– Да где же он валяется? Мих сказал, что наш клиент должен быть где-то с краю, но я тут уже все обшарил.

Макс не смог определить, с какой стороны находится обладатель баса. Ему казалось, что звук идет отовсюду. Рефлекторно дернувшись, он попытался сесть, но из этой затеи ничего не вышло. Тело уже ощущалось, но все еще не слушалось команд мозга. Медленным ручейком в сознание парня начала просачиваться легкая паника.

Неожиданно в поле его зрения показалась мужская голова, которую венчала пара слегка изогнутых рожек. Грубые, словно высеченные из камня черты лица придавали незнакомцу брутальную суровость, а бледно-голубые льдистые глаза с красными склерами 1 смотрели на Макса яростно и пронзительно. Полное сходство с викингами портила только шевелюра иссиня-черных волос, коротко подстриженная по последней моде и аккуратная бородка а-ля Меладзе.

– Да вот же он! Ушастая, иди сюда! Нашел я нашего дебила, почти возле самого центра прохлаждается. Мог бы и обозначиться, мудила посмертная, а не радоваться втихомолку воскрешению.

1

Склера – тонкая оболочка, которая снаружи покрывает глазное яблоко. В простонародье – белок глаза.

– Ты совсем допился, Мюр? – раздался мелодичный голосок, и в паре метров от рогатого мужика появилась блондинистая девичья голова.

Что характерно, без рогов. Лицо девицы могло бы считаться красивым, если бы его не портило полное отсутствие ушных раковин. Вместо них зияли темные провалы слуховых проходов.

"Это кто ж тебе ухи-то отчекрыжил, красавица? " – пронеслось у Макса в голове.

Саму девушку это обстоятельство, видимо, ни капельки не смущало. Ее густые белые волосы вместо того, чтобы прятать изъян под собой, были гладко зачесаны назад и собраны в два хвоста.

– С его смерти всего три минуты прошло. Как бы он обозначился, если еще нейронные связи не установились?

– Этот долбаный техник опять напутал с местом. Хорошо еще, что время не перепутал, – рогатая башка с негромким рыком исчезла в тумане, из которого тут же донеслись заковыристые ругательства в адрес неведомого рукожопа по имени Михаил.

– Вы кто такие? – попытался спросить Макс, но из его рта вырвалось только глухое мычание.

– Не суетись пока, – обратилась к нему девушка, полностью появляясь из тумана. Скоро связь с телом восстановится, тогда и поговорим.

Одета она была в потертые джинсы, черный топик, обтягивающий немного полноватую по меркам парня грудь, и кожаную курточку в пояс. Макс нервно сглотнул. Из-за спины девушки выглядывали два белоснежных крыла.

"Ангел что ли?!"

Из дымки снова вынырнул мужик и, подойдя поближе, медленно обошел вокруг неподвижного тела. Помимо рогов на голове у него был и хвост, напоминающий своим видом львиный. Вот только заканчивался он не кисточкой, а слегка изогнутой толстой костяной стрелкой.

"Черт!"

– Долго ему еще бревном валяться? – недовольно пробасил рогатый и легонько пнул Макса ботинком неимоверно большого размера. – У меня вообще-то дело срочное есть.

– Знаю я твои дела, Мюррей, снова напьешься. Я на месте Хель давно бы тебя на сортировку отправила.

– Она все равно за всем уследить не может. Кстати, ушастая, мне и правда надо срочно отлучиться, – мужик сложил руки в умоляющем жесте. – Выручай, буду должен.

В ответ девушка только махнула рукой, и мужик, сделав пару шагов назад, растворился в тумане.

Девица присела рядом с Максом и, приподняв его безвольную руку, впилась в нее мгновенно выросшими клыками.

"Вампирша! Да куда же я, мать вашу, попал?!" – мозг парня захлестнуло волной ужаса.

– Я тебе стимулятор впрыснула, – ангелоподобная оторвалась от его запястья и невозмутимо вытерла свой рот тыльной стороной ладошки. – Сейчас тебе полегчает.

Макс с облегчением расслабился и тут же почувствовал легкие покалывания по всему телу. Ощущения были схожи с теми, что возникают, когда отлежишь конечность. Онемение прошло довольно-таки быстро, и уже через минуту Макс смог самостоятельно сесть на задницу. Скривив несколько гримас, чтобы размять мышцы лица, он задал свой первый внятный вопрос:

– Где я?

– В чистилище, – безмятежно ответила девушка. – Тебе повезло, что ты…

Но продолжения Макс уже не слышал. Пытаясь выяснить, что ему мешает сидеть, он засунул руку под седалище и выудил оттуда точно такой же хвост, как у рогатого мужика. Тупо рассматривая зажатое в руке приобретение и начиная подозревать худшее, наемник медленно поднял вторую руку к голове. Где и нащупал пару небольших, в меру заостренных костяных наростов.

С интересом следившая за его мимикой девушка решила, что пора внести немного позитива: