Свидания со злодеем

Я осторожно высвободилась из объятий, намекая, что не стану психовать и вырываться, но и больше не могу находиться к нему так близко. Габриэл ведь голый! Он же не пойдет на охоту на тварь без одежды?

— Магия могла убить тебя. Она кипела внутри, жаждала вырваться на свободу, но ты ей не позволяла, слишком сильно боялась. И тогда я немного помог… это как вскрыть нарыв. Очень больно в момент первой надсечки, а потом — облегчение и долгие дни выздоровления. Кажется, сегодня ты выздоровела окончательно.

Он улыбнулся и взял мою руку. Немного театральный и чересчур торжественный жест.

— Добро пожаловать в мир магии, Теана Гримвелл.

В темноте за его спиной зажглись огромные желтые глаза.

Я отреагировала привычным образом: заорала так, что у самой заложило уши. Получилось даже комично: в первые секунды Габриэл было решил, что это моя реакция на обнаружившийся дар. Потом, правда, быстро сообразил, на ЧТО я могу смотреть за его спиной, оттолкнул меня за кресло и повернулся к изготовившейся прыгать твари.

Я впервые видела мага, использующего силу для борьбы. Зрелище впечатляло. Даже не знаю, что больше: голый Габриэл, в несколько движений уложивший тварь, или сгустки ярко-зеленого пламени, срывавшиеся с его рук. Они охватили тело монстра, осветили гостиную зеленоватым светом и взорвались, вместе с собой развеяв и тварь. В воздухе пахло дымом и почему-то вербеной — должно быть, просочились запахи из лаборатории.

Мы осмотрели весь дом. Методично, раз за разом, все комнаты, даже самые крошечные и запертые.

— Зал для танцев не отреставрировали, — пояснил Габриэл, когда я поразилась запустению красивого зала с потертым, местами провалившимся, паркетом и большими окнами. — Мы давно уже не ездим в Фирвуд. Оно остается в семье как память.

Габриэл, к слову, уже оделся. Да и я сменила ночную рубашку на любезно выданный хозяином дорожный костюм. Во избежание других спонтанных перемещений я старалась не пугаться и максимально сдержанно реагировать на все звуки, что издавал старый колдовской дом.

Но когда мы спустились в подвалы, решимость быть хладнокровной куда-то резко испарилась.

— Боишься? — улыбнулся Габриэл.

— Не могу сказать, что здесь очень уютно.

— Дай руку, — попросил он.

Я подумала, что это для того, чтобы двигаться во тьме, но, едва пальцы Габриэла переплелись с моими, я почувствовала странное тепло в районе солнечного сплетения. Очень похожее на испытанное во время вечера с рисованием, но не такое пугающее и болезненное. Пожалуй, даже приятное.

От наших соединенных рук зародился крошечный теплый огонек. Неторопливо, с каждой секундой набирая яркость, он взмыл в воздух, осветив длинные коридоры. Пролетел под потолком, спустился в самые темные углы.

— Это ты, — сказал Габриэл. — Твоя магия. Теперь она свободна, и я могу направлять ее. Могу показать, чему ты можешь научиться.

Я поежилась. От обилия новой информации кружилась голова.

— Мне надо обдумать все это. Не знаю, что сказать.

— Зато я знаю. Ведь в твоем воспоминании ведьма схватила тебя. Как тогда ты очутилась в каморке, где тебя нашли законники?

— Габриэл… пожалуйста, не сегодня. Я ужасно устала.

Мы возвращались из подвала, не найдя там ровным счетом ничего. Похоже, он был прав, и тварей в доме не осталось, но что-то никак не давало мне покоя. Все было слишком просто. Проблема исчезла, а вопросы остались. Почему тварь ждала так долго? Почему ее так легко оказалось убить? Я не стала задавать эти вопросы, боясь, что мне не понравится ответ, но наказала себе непременно поговорить с ним утром.

— Сегодня ты ляжешь в моей спальне, — сказал Габриэл. — На всякий случай. В ней такая сильная остаточная магия, что не сунется ни одна нечисть. А я переночую у тебя. Понаблюдаю, так сказать.

С любопытством я осматривала его комнату. Хотя Гримвеллы ведь не жили здесь, поэтому спальня Габриэла осталась почти такой же необжитой, как и другие. Разница была лишь в том, что стол здесь оказался завален бумагами, книгами и письмами. А шкаф был полон рубашек.

— Возьми, — он протянул мне одну из них. — Ложись. Постарайся поспать, обо всем подумаешь завтра.

Легко сказать! Пальцы все еще покалывали от прикосновения магии. Будто не давали забыть о том, что мир вдруг стал совершенно не таким, каким я его представляла. Что Я стала совершенно другой.

— Зачем эти свидания? — спросила я. — Что в них особенного?

— Я ведь говорил, — Габриэл улыбнулся.

Полумрак делал его черты мягче. Я невольно залюбовалась им. Но поспешила отвернуться, чтобы переодеться.

— Магия завязана на внутреннем мире человека. Чтобы его раскрыть, нужны эмоции, какие-то занятия. Вкусный ужин, искусство, природа — подойдет все, что раскрывает те или иные стороны человека.

— Значит, теперь все закончится?

Звездноликая! Клянусь, я не хотела говорить это с разочарованием в голосе, но… но я действительно чувствовала сожаление, что больше не придется нервничать перед тем, как открыть коробку с очередным нарядом и гадать, чем мы займемся в этот раз.

— Размечталась, — усмехнулся Габриэл. — Магия ведь не дубина. Чтобы не навредить себе и другим, ты должна научиться ею управлять. Да и лишать себя удовольствия не в моих правилах. Завтра мы вновь встретимся за ужином.

Он дождался, пока я заберусь в кровать, и направился к выходу.

— Не уходи, — вырвалось у меня.

При мысли о том, чтобы остаться одной в темной комнате, прямо напротив зияющей чернотой вентиляционной решетки, меня бросало в дрожь.

Впрочем, при мысли, что Габриэл останется — тоже. Но это была совсем, совсем другая дрожь, должна я сказать.

Глава восьмая

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Мне страшно оставаться одной. Ты можешь подождать, пока я усну?

Его взгляд смягчился, и уже через несколько секунд кровать прогнулась под весом Габриэла, а я ощутила приятное тепло. Почти касаясь носом его плеча, я неподвижно лежала и никак не могла уснуть. Зачем я попросила его остаться лишь до того момента, как усну? Теперь мне не давала покоя мысль, что, едва Габриэл уйдет, какая-нибудь тварь снова проникнет в комнату.