Свидетель обвинения

– Да, Игорек, слушай, чуть не забыл... Я уже говорил тебе, что ночью звонил ребятам, интересовался насчет Пальчука. Так вот, мне один старшина сказал, что позапрошлой ночью задержали одну проститутку, так, на улице патруль задержал. Отвели её в отделение, она пьяная, одурелая какая-то... Ревет, слезы размазывает и приговаривает: "Будь проклят этот Пальчук... Все из-за него, гада..."

– Так..., - напрягся Игорь. Он обожал это состояние. В эти секунды он чувствовал примерно то же, что, видимо, чувствует гончая собака, напавшая на след. Сердце колотилось, на душе было весело и тревожно.

– Ну что, отпустили её, понятно, кому она нужна. Но адресочек её в отделении зафиксирован. Я полагаю, что её позапрошлой ночью Пальчук из дома своего спровадил, вот она и наткнулась на патруль... Она может о нем кое-что порассказать... Ты перезвони мне через пять минут - будут тебе и адрес Пальчука, и адрес этой дамочки...

– Все будет, все будет, - повторял Игорь, потирая руки.
– Чую, чую... Запах добычи чую...

Он нервно закурил. Его машина стояла на обочине пустой дороги. Темно, ни одного человека на улицах...

– Записывай адрес Пальчука, адрес больницы... Фамилия девицы Скунц...

– Что?!

– Глухой ты, что ли?
– рассердился Шлапак.
– Скунц её фамилия, зовут Элеонора Альбертовна... Понял ты - Элеонора Альбертовна Скунц? Адрес записывай, частный детектив. Ни днем, ни ночью от тебя покоя нет...

– Почему это днем? По-моему, я только ночью звоню, - резонно возразил Игорь.
– Спасибо, Вить... Надо же такое придумать - Элеонора Скунц, да ещё и Альбертовна впридачу... А Волгу мы с тобой наперегонки переплывать будем, да не во сне, а наяву... Только дай мне кое с какими делами разобраться...

– Давай, - согласился Шлапак.
– Даю тебе фору, как существу сухопутному...

– Не надо мне твоей форы, сам ты сухопутное... Поглядим еще... Ладно, спасибо, Вить...

– Итак, - прошептал Игорь, - улица Лебедева, дом тридцать два, квартира два. Путь держим к Элеоноре Альбертовне Скунц... Но по дороге все же, несмотря на ночное время, неплохо бы заскочить в городскую больницу и узнать о состоянии здоровья господина Пальчука, благо по пути.

... Игорь уверенной походкой зашел в здание городской больницы. Приветливо улыбнулся хорошенькой дежурной.

– Здравствуй, девушка... Скажи мне на милость, как здоровьичко моего кента и кореша Кольки Пальчука? Вся душа исстрадалась за него...

– Однако, что-то рановато вы пришли..., - заметила девушка, взглянув на часы.

– Так только что с дела вернулся, а мне говорят - Колька в больнице... Войди, красавица, в положение...

– Да, Пальчук был госпитализирован вчера, то есть, уже позавчера вечером с черепно-мозговыми травмами. Лежит в травматологии, палата номер восемнадцать...

– Так со вчерашнего вечера и лежит?

– Да лежит, никуда не выходил. А подробности можете узнать у лечащего врача. Он будет к девяти часам...

– Спасибочки, век не забуду...

Когда Игорь выходил из здания больницы, он заметил, выходящих из-за угла двух парней крупного сложения. Они направились к нему.

– Дай закурить, - пробасил один.

– Пожалуйста, - протянул Игорь пачку "Парламента".

Парень вытащил из пачки четыре сигареты, одну сунул себе в рот.

– Не вредно так много курить?
– вежливо осведомился Игорь.

– Не вреднее, чем шляться ранним утром по больницам и вопросы задавать, - зловеще усмехнулся парень.

Внезапно Игорь понял, что допустил ошибку. Не надо было ехать в больницу. Он недооценил Пальчука, до него не дошло, что его могут страховать... Ни в коем случае нельзя было впутываться в какой-то скандал. Срочно надо было что-то придумывать... Обстановка накалялась быстрыми темпами...

– Погоду делаете, братаны?
– спросил Игорь.
– Я из Москвы, дело у меня к Николаю... Базар есть один...

– Ты от кого?
– угрюмо спросил один из парней.
– Откуда знаешь, что Колян в больнице?

– От Барсука, - не думая ни минуты ответил Дьяконов.
– Ты что, не знаешь, что он в доле?

– А кто такой Барсук?
– не понял парень.

– Ну ты даешь... Барсука он не знает... Ты что, и Сивого тоже не знаешь?

– И Сивого не знаю, - растерянно произнес парень.

– Кого же вы знаете, тогда?
– презрительно произнес Игорь.

– Кого надо, того и знаем...

– И меня тоже не знаете?

– И тебя не знаем...

– А у меня восемь ходок, братаны. Вы что, и зону ещё не мацали?
– С этими словами он смачно сплюнул сквозь стиснутые зубы.

– А что надо от Коляна?
– спросил один из парней.

– Базар есть... Тут кое-что меняется. Нам надо линять. А ему передай, чтобы пока не дергался. Кое-кто в курсе, менты на хвост сели, видать, у ваших ребятишек язык длинный, подрезать не мешало бы...

– У кого?

– Пока не знаем, но узнаем..., - пообещал Игорь.
– Ладно, поехал я, дел ещё выше крыши... Передай Коляну, пусть лежит, как лежит и связей ни с кем не ищет. Мы с братками подъедем, когда кое-что выясним. Все, пока...

Он медленно направился к машине. Парочка мрачно провожала его взглядами.

"На кой ляд я сюда приперся?" - с досадой прошептал Игорь.
– "Зашелся от вдохновения... Слава богу, что драки удалось избежать. Ладно, будь что будет, немного времени я выиграл. Полагаю, что у этого Пальчука мобильного телефона с собой в палате нет, не стал бы он там свой базар вести, ему паинькой, жертвой надо прикидываться... В том и заключается их план. Еду к этой самой Скунц... Может быть, там пофартит..."

... И вот он звонит в дверь панельной хрущебы на противоположной окраине города.

– Кого надо?
– спросил прокуренный женский голос.

– Я от Пальчука, срочно, - сказал Игорь.

– От этой сволочи? Да пошли вы все...

– Открывай, детка! Дело есть и очень важное. Если не откроешь, он тебя из-под земли достанет...

Это подействовало, и дверь открылась. Перед ним стояла полненькая девица лет восемнадцати в ночной рубашке.

– Экой ты, - хриплым голосом произнесла девица.
– Морда какая-то протокольная, не мент ли ты часом?