Свидетельница

Ева затаила дыхание, осторожно перешагивая порог библиотеки. Мадам Минлет могла иногда оставаться здесь на долгие часы, чтобы разложить книги или просмотреть документы. Что сказать, если женщина её увидит?

Собственное сердце мешало услышать малейший признак на присутствие библиотекарши. Щурясь в темноте, девушке пришлось опираться о ближайшие столы и полки с книгами, дабы не споткнуться и не наделать шума, способного разбудить всю школу. Здесь были погашены факелы, а это значит, что Минлет всё-таки нет. О, неужели наконец на стороне Франк везение?

Задача несколько упрощена. Остаётся так же тихо дойти до Запретной секции, а там уже будет видно.

Несколько мгновений простояв на одном месте, когтевранка двинулась дальше в путь. Про себя то и дело повторяла: «от этого зависит мой следующий шаг». Ей не хотелось думать, что она искала любые способы оттянуть момент, когда придётся решать. Проще найти оправдание.

Решётка противно скрипнула, резанув по ушам. И кто вообще поставил вместо простой двери эту штуковину?! Впрочем, кажется, никто не бежит к ней с криками: «Нарушитель!», а значит, всё по-прежнему идёт по плану, который девушка продумала буквально за минуту. Точнее, решение найти что-нибудь в библиотеке пришло ей в голове ещё в постели, ну, а подробные шаги непосредственно в самой библиотеке. Нда, на разведку её точно никто не отправит.

Примерно девушка представляла, что искать. Если, конечно, Том читал про способ к бессмертию вообще в школьных источниках. Но почему бы и нет? Ей не нужна подробная инструкция. Ева хотела всего лишь иметь представление, во что ввязался Том.

Половицы словно не хотели пускать ученицу и часто скрипели, выдавая её присутствие. Но Ева старалась не поддаваться страху и упорно шла к полке, где, если не изменяет её память, хранились одни из самых запрещённых и тёмных книг.

На небольшом столе стояла лампа, свет в которой уже потух. Что ж, палочки у неё не было, а идти ночью в выручай-комнату было уже поздно – в любой момент сюда может явиться Минлет. Наклонившись, она зажгла лампу, перед этим заметив, что стекло было ещё тёплым. Что бы это значило?

Кто-то уже был здесь. И причём недавно. Но… насколько недавно?

Не желая больше медлить, Франк поспешила к поискам нужной книги. Благодаря свету можно было теперь читать, что написано на корешках, однако порой попадались очень странные название, типа: «Пучина крови», «Искусство контроля над собой». Подобные фразочки имели несколько смыслов, так что приходилось поочерёдно вытаскивать тяжёлые и пыльные тома. Открывала их Ева мучительно медленно, потому что знала о некоторых особенностях книгах про тёмную магию: любая могла либо закричать, либо проклясть человека. Как-то Ева слышала от однокурсников, что была такая книга, из которой в буквальном смысле вылез монстр и едва не убил студента, если бы не Минлет, застукавшая нарушителя правил вовремя. Хотя, возможно, слова про живого монстра были преувеличением .

Устало вздохнула. Нет, лучше не пытаться перечитывать каждую книгу. У неё должна быть одна зацепка, по которой, в конце концов, отыщется нужная информация. Задумчиво нахмурившись, девушка постукивала ногтём по поверхности полки.

Предмет. Диадема. Очевидно, что Том собирается как-то использовать драгоценность. И вариант о желании стать умнее исключается. Тогда что?

Скорее, машинально, чем обдуманно, Ева вытащила самую дальнюю книгу из общей кучи. Простая, чёрная, страницы не столь желты, как у остальных. Видимо, её читали реже. Было странно то, что книга, кроме красноватого узора в середине, не имела названия, от чего походила на записную книжку. Это заставило когтевранку ещё больше быть осторожной. Открывать и вовсе она страшилась её. Неизвестность таит в себе опасность.

Долго колебавшись, наконец сделала над собой усилие и резко распахнула книгу, наткнувшись удачно на содержание.

Понятие бессмертия… 3

Крестражи…. 56

Способы… 72

Предупреждения… 100

Дальше читать не было смысла. Она неотрывно глядела на одно слово – крестражи. Где-то это Ева уже слышала… Но где?

Очевидно, что здесь должны быть ответы на большинство её вопросов.

Несколько раз прислушиваясь к звукам снаружи и не уловив ничего подозрительного, когтевранка села на стул, ближе к лампе, и углубилась в чтение о тех самых крестражах. Поначалу она не была удивлена жутким картинкам на некоторых страницах, ибо таких произведений искусства было полным полно в других томах. Однако текст ужасал больше.

Лицо девушки бледнело всё больше после каждой прочитанной строчки. Она читала и читала, забывая про реальность. Это было не то, чтобы увлекательно, но, скорее, жутко, а тем завораживающе. Почему вообще эту книгу поместили в Запретную секцию? Её вообще следует убрать отсюда!

Вздрогнув от нового написанного ужаса, Ева тяжело выдохнула, пытаясь не верить тому, что Том создаёт именно крестражи.

Хотя всё совпадает. Всё. Диадема – вещь, и убийство его семьи… Именно тогда Том выглядел странным, пугающим. В книге писалось о том, что после разрыва души возможны временные сбои в человечности. А если продолжать создавать всё больше крестражей, то она и вовсе умрёт в Томе.

Сколько уже он создал??

– Что ты здесь делаешь?

Ева резко подскочила со своего места и испуганно глядела на Тома, стоявшего в тени. Он что, стоял здесь давно и наблюдал за ней?!

– Я… Я хотела тебя найти и… - оправдание не находилось наиболее достоверное. Нервы могли сдать в любую секунду. – Ты не видел м-мою волшебную… палочку?

Да, она умеет выбирать подходящий момент для этого! Просто гений, ничего не скажешь.

– Она у меня, - сухо ответил парень и вытащил из кармана своей мантии атрибут, а затем положил на стол между ними. Ева было сделала шаг, чтобы забрать свою палочку, но слизеринец хмуро посмотрел на неё, от чего желание тут же пропало. – Что ж, ты зря времени не теряешь.

– О чём ты говоришь?

Он знает. Он понял, что она успела прочитать достаточно, чтобы понять все его загадки. Почему Ева сразу не призналась? Наверное, потому что… боялась. Его.

Чувствуя, как холод окутывает тело, она поспешно отвела взгляд, не понимая, зол парень на неё или нет.

– Ты знаешь. Скорее, я должен задать тебе похожий вопрос. О чём ты подумала, когда читала это? Я, конечно, могу прочесть это в твоей голове, но я хочу, чтобы ты сама сказала мне.

Говорить ему правду… было трудно. И стыдно. Именно поэтому Ева молчала, хоть и предпринимала попытку заговорить. Если он ещё мог что-то чувствовать, то её слова могли причинить ему боль. А его боль была её болью.

– Ева, - намного тише обычного произнёс Реддл, подавив тяжёлый вздох. – Скажи.

На секунду ей почудилось, что за маской безразличия и жестокости таится прежний, её Том, который был с ней в выручай-комнате. Но она ошиблась. В его голосе был уловим приказ.

– Хорошо. Я не могла поверить. Не хотела. Но дело даже не в крестражах, Том. Я не препятствую тебе быть бессмертным. Но ты… Разве последствия, - она ткнула пальцем в открытую книгу на столе, - разве тебя не волнует потеря человечности?

– Волнует? – откровенно удивившись, Том посмотрел на неё, как на недоразвитую. – Ева, какого чёрта я должен беспокоиться о том, что делает меня слабым?

– Слабым?.. – севшим голосом переспросила девушка и неверяще воскликнула: - Тогда зачем ты вообще всё рассказал мне?! Зачем? – её вопрос повис в тишине. – Я ведь делаю тебя слабой.

– С чего ты взяла?

– Я… Но ты… - он поставил под сомнение её утверждение, что поставило когтевранку в тупик. Что происходит? – Я просто думала, что…