Свобода не любить

– Конечно. Если не делать выводов, то беда может повториться. Итак, почему эти Гроты стали именно бедой?

Девушка опять замялась.

– Они… ну они стоят на границе и защищают от нападающих… и получается идеальная защита… А это не нравится той стороне. Неркам, в смысле.

– Они стали бедой, потому что вы, по сути, не можете ими управлять. Поэтому для Нерков вы бесполезны, а для родственников было достаточно любого носителя крови Сацинов. Им не нужно было ваше добровольное согласие. Артефакт защитил бы границу, если вы за ней. Представьте, что было бы, если бы вы могли перенаправить удар в ту или иную сторону, включить или не включить защиту. Да с вас бы пылинки сдували!

Демоница задумалась: а ведь и правда…

– Но я не умею ими управлять… Не уверена, что это вообще возможно.

– Может, действительно невозможно. Есть вариант, что ваши предки этого не предусмотрели. Соответственно, какие выводы можно сделать? Создавая артефакты, действующие по принципу родства, крови, предусмотрите возможность управления, отключения. Чтобы ваши дети не оказались в такой же ловушке. Придумайте, как обезопасить знания и передать их. А еще… может, на самом деле ваши предки что-то такое предусмотрели, но сведения об этом не дошли до вас? Или можно изменить артефакт, чтобы он стал обладать нужными свойствами?

Пораженная этими словами, Айлла вскочила и пробежалась по комнате. Туда, обратно, еще раз.

– Кстати, я же правильно понимаю, что Сацины все были суккубами-инкубами? – предсказатель с интересом наблюдал за ее метаниями. – Ага, хорошо. А вы не подумали, почему демоны такой, хм, специализации, стали такими хорошими артефакторами?

– Нет… – растерялась девушка.

– Что отличает суккубов и инкубов от любого другого демона, кроме магии очарования и умения питаться сексуальной энергией?

– Э-э…

– Умение чувствовать суть… мужчин или женщин. Но, может быть, не только их?

Айлла застыла, зачем-то прижимая руки к груди.

– Ты почему такой умный? – посмотрела она на Ихаро, попивающего чай.

– Почему бы и нет? Я самый молодой магистр теоретической магии в истории. Да еще и невероятно точный предсказатель.

– И скромный, – хихикнула девушка на его тон.

– Вот еще. Скромность не украшает мужчину, а делает его незаметным. А я, – он запустил руку в свои серебристые волосы, – очень заметен.

Подойдя, Айлла чмокнула его в щеку. И именно этот момент Итвальд выбрал, чтобы войти в гостиную.

– О, мне стоит беспокоиться? – усмехнулся он.

– Твой друг – гений, ты в курсе? – девушка разулыбалась и как-то сразу оказалась рядом с любовником.

Он крепко обнял ее, не стесняясь Ихаро, и тоже поцеловал ее куда-то в скулу.

– В курсе, только ему об этом не говори.

Не выдержав, демоница все-таки рассмеялась.

– Посмотри, – и выставила перед Наенги лист с рекомендациями. Сейчас он ее радовал невероятно. – Я буду артефактором!

Часть третья

Приходил в себя Шиасу долго. Он уже понимал, что не спит, не в отключке, но никак не мог открыть глаза или начать нормально соображать.

«Гори в аду», – сказала Айлла. Неужели он и горит?.. Но ведь потом демоница ему улыбалась… много раз улыбалась! Ракхар будто наяву видел ее синие глаза. Они тоже улыбались! Красивые-красивые… а он надел на нее «поводок». Однако она все равно сбежала… Так… а поводок-то он сделал на магии крови. Ментальная тоже, разумеется, но основа на крови… А крови из него выцедили достаточно. Конечно, он не может ею управлять на расстоянии, тем более без ритуалов и с заблокированной магией, но… но можно что-то придумать… И он придумает!

«Ну как же ты так?»– прошептал голос Айллы в еще одном воспоминании. Как же его глючит… Столько заботы было в ее ласковых руках тогда… Он хочет почувствовать эту нежность снова… И он получит!

Шиасу с трудом приоткрыл глаза, осматриваясь. Они с Сином находились уже в новом месте. Какая-то клетка – пещера с решеткой, отгораживающей небольшое пространство. И что за запах? Ужас какой… В его темницах до такого не опускались. Демон чуть повернул голову, стараясь не выдать ничем то, что пришел в сознание. Если это затуманенное состояние можно так обозначить… Ба-а, похоже, он угадал – это местная темница. Особо не видно, но на слух можно разобрать, что длинная пещера или подвал – и в ней множество живых существ. Очень условно живых. Большинство еле дышат. Сначала это только угадывалось, но потом Шиасу убедился в своей правоте. Пока же срочно требовалось привести себя в норму.

Магия по-прежнему заблокирована. Вновь цепи, но в этот раз их приковали к стене, но не вплотную: можно лечь, дойти до ведра, судя по запаху с отходами. Шиасу еще раз осмотрелся. Да, верно. Множество небольших клеток, в каждой по нескольку существ, большинство еле живые. Наверняка охрана есть, но с его места не видно. Син до сих пор в отключке. Но раны затянулись, дышит. «Ничего, брат, выберемся, я с тобой…» Значит, пока тихо, можно заняться собой. Даже нужно. Демон снова улегся и сосредоточился. Магия крови непростая. У Ракхаров было несколько сложных, продуманных заклинаний, которые Шиасу умел ставить по щелчку пальцев. Однако они мало подходили для нынешней ситуации. Придется импровизировать. Хотя нет… кое-что можно использовать уже сейчас.

Меррей научил их с Сином воздействовать на собственную кровь так, чтобы она избавлялась от всего вредного. Он, конечно, напирал на яды и алкоголь, но ведь то, чем их травили, тоже наверняка попало в кровь и тоже своего рода яд. Сосредоточиться… заставить кровь работать… Как он раньше не замечал – все вокруг пропитано магией… Если ты имеешь к ней доступ. Сейчас между ней и Шиасу – будто стеклянная стена. Ну да ничего, магия есть внутри него, значит, он сможет… Самое сложное оказалось сосредоточиться. Что-то мутило сознание, отупляло. Демон еле удерживался, чтобы не провалиться в сон, будто в дурман. Представил Меррея с его «Я разочарован», и как-то сразу стало пободрее.

Постепенно удалось войти в нужное состояние, настроиться и попытаться пробудить магию крови. Откликалась она неохотно. Ей тоже нужна была поддержка энергии мира. Без этого она черпала себя из организма, что куда тяжелее и опаснее. Шиасу мысленно ругался, рычал, но заставлял свое тело делиться силой. Эта внутренняя борьба изматывала, казалось, все мышцы напряжены, работают на пределе возможностей. Но постепенно, очень медленно действия стали приносить плоды: в голове прояснилось, даже дышать стало легче. Мужчина почувствовал, что возвращаются прежние силы. Пусть и усталость навалилась, но она была правильной – не из-за каких веществ, а из-за собственных усилий.

Из пор начала выступать какая-то голубовато-зеленая субстанция. «Очевидно, тот самый яд – или что это было, которым меня накачали». Шиасу позволил себе только минутку отдохнуть, потом принялся брезгливо стирать эту дрянь оторванным куском рубашки. Теперь нужно было избавиться от цепей. Демон напряг мышцы. Сейчас, избавленное от отравы, тело казалось сильнее, но человеческая ипостась не могла сломать железные оковы. Конечно, Ракхар даже в этом облике был сильнее большинства людей, однако не так, чтобы рвать кандалы голыми руками.