Свобода не любить

Перевертыш застонал, потом захрипел, придавленный коленом демона к полу.

– Где меня держали? – наклонившись, почти ласково спросил Шиасу. В ответ раздалось сдавленное, но очень матерное рычание. – Отвечай, шавка, или я решу, что ты бесполезен, и отправишься вслед за напарником.

Демон прижал посильнее, потом чуть отпустил. Услышал что-то вроде «прямо по коридору, урод», но решил не рисковать. Ухмыльнулся и наложил «поводок», как на Айллу. С удовольствием потянул, при этом сжимая горло, чтобы тот своими воплями не переполошил все подземелье.

– Сейчас ты ведешь меня до камеры, где находится мой брат. Ведешь и, если потребуется, прикрываешь перед остальными. Учти, я заложил в это заклинание длину всего семь шагов. Отойдешь дальше – сдохнешь. Умру я – ты последуешь за мной. Все ясно?

– Тогда мы оба трупы. Тебе не выбраться.

– Ну что ж, начинай готовиться к тому свету.

Шиасу не собирался слушать причитания и запугивания. Всякой мелочи всегда кажется, что систему не изменить. Демон много раз видел, как самые надежные из них рушатся. А уж каких жалких сектантов или кто они там есть… Ракхар одернул себя. Что за глупая привычка недооценивать противника? Феестины тоже позволяли себе проехаться по Меррею, и где они сейчас? Насколько Шиасу знал, Нерки уже захватили половину их земель. Ну да он будет умнее.

– Иди давай, – демон еще раз потянул на себя поводок. – И будь хорошим песиком – не тявкай.

Признаться, идти по подземным коридорам – узким, низким, плохо освещенным – оказалось на редкость неприятно. Два раза оборотню приходилось делать вид перед другими людьми, что он куда-то ведет пленника. Но после мили потраченных нервов и двух излишне внимательных при жизни трупов Ракхар с «песиком» все-таки добрались до нужного места.

Замок ломать Шиасу не стал. Магия может подать сигнал. Они, конечно, уже и так наследили, но еще есть шанс прорваться без лишнего шума. Демон просто в паре мест расплавил решетку, ворвался внутрь и кинулся к Сину. Младший казался все таким же бледным. Это Ракхару очень не понравилось. У брата молодой здоровый организм, он давно должен был начать восстанавливаться.

– Чем его накачали? – рыкнул мужчина в сторону оборотня.

Тот только пожал плечами.

– Я почем знаю? Это умники из лаборатории делают. Я к ней даже не приближался.

– Не пускают? – хлопая брата по щекам, съехидничал Шиасу.

– Воняет, – презрительно скривился перевертыш.

«Никакой от тебя пользы нет», – подумал Ракхар.

– Син! Очнись! Син! Проклятье! Открой глаза, Син! Ща Меррея позову!

То ли пощечины, то ли приказной тон, то ли имя любимого дядюшки подействовало, но младший демон очнулся-таки. Мутным взором оглядел комнату, наткнулся им на брата и спустя несколько секунд просил:

– О, Шиасу… а ты чего без штанов?

– А-а-а!! Тебя только это волнует?!

Глаза у младшего уже начали закатываться, и в ход снова пошли пощечины.

– Син! Не спать! Держаться! Ты отравлен. Помнишь, нас учили выводить яд из организма? Син! Да соберись ты! Мы в плену! Не время для слабости!

– Прости, – вдруг тихо прошептал братец.

– Прощу, если соберешься… Ты…

– За… Айллу прости…

Шиасу опешил. Потом сообразил, что это значит, и зарычал.

– Я тебя сейчас сам придушу. Син, ты не умираешь! Тебе просто нужно собраться! Давай вспоминай.

Пришлось, ругаясь и грозясь Мерреем, вливать в брата магию, хотя подобные заклинания Шиасу давались с огромным трудом. А после той страшной комнаты и первозданного огня он совсем еще не восстановился. Множество сил утекло мимо, но Син вроде немного ожил. Заставив его очищать кровь, старший Ракхар вернулся к оборотню, чтобы дать брату хотя бы несколько минут в покое – сосредоточиться и почувствовать процесс. Потом такой роскоши у них не будет. Придется тащить его на себе. Конечно, хотелось бы, чтобы Син сам шел, но не факт, что он сможет быстро встать на ноги, а с минуты на минуту трупы или пустую комнату кто-нибудь найдет.

Вздохнув, Шиасу попробовал связаться с дядей. Увы, все амулеты отобрали, но как-то же Меррей смог примчаться тогда, когда Айлла… якобы погибла. Почувствовал. Почему сейчас нет? Демон огляделся. Судя по всему, камень пещеры не давал магии вырываться за ее пределы. Может, даже специально что-то для этого сделали… Сволочи!

– Куда дальше?

Оборотень начал отвечать. И тут из соседней камеры послышалось тихое:

– Эй, демон! Помоги! Открой дверь!

Ракхар пригляделся. Люди за решеткой походили на вменяемых, не как те… Но явно ослаблены.

– Зачем мне это?

– Дорогу знаем, – ответил мужчина, говоривший явно от лица всех.

– Этот – тоже, – Шиасу кивнул на морщащегося оборотня.

– Он только главные, а мы все.

Демон подумал и вынужден был признать, что в этом есть доля истины. Пришлось освобождать. Из камеры вывалила толпа мужчин разного возраста и состояния.

– И остальных, – потребовал главный.

– Зачем это еще?

– Тебе что, трудно? Отвлекать будут.

Мужчина явно имел опыт общения с демонами. Шиасу прикинул, что толпа сбежавших пленников действительно может заставить охрану распределить силы. Особенно если направить их всех разными дорогами. Иначе и не получится, ведь в камерах оказалось множество тех, кто вообще мало что понимал. Зато им можно было приказывать. А еще здесь оказались дети. Ракхар посмотрел на нескольких тощих пацаненков и выругался. А еще говорят, демоны – жестокие существа. У них никогда так не обращались с детьми, по крайней мере, их вида. Даже с отпрысками врагов. Убить еще можно, но не вот так…

– Прибейтесь к мужчинам покрепче и поактивнее и не лезьте вперед, – приказал Шиасу. – Кто отстанет, спасать не будем.

И вернулся к камере Сина.

– Ты как, братишка? – опустился он на одно колено рядом с лежанкой.

– Больно, – прошептал тот.

– Понимаю, – вздохнул старший. – Но придется идти. Сможешь хотя бы ноги переставлять?

– Куда я денусь? – постарался усмехнуться младший. И Шиасу с болью вдруг подумал, что братишка вольно или невольно старается копировать его. «Зачем, малыш? Ты хорош сам по себе. И уж точно лучше, чем я». – Тогда двинули. Старайся все же продолжать очищать кровь.

И вздернул его на ноги. Сина перекосило, но он ничего не сказал. Вместе они вывались из камеры. И с удивлением обнаружили, что вся толпа пленников организована. Сильных мужчин поставили вперед, тех, что послабее, отправили назад, приставив к каждому из них по ребенку, чтобы, как объяснил главный, если что, они «могли тащить по дитю». Самые безнадежные плелись в конце. Увы, все понимали, что спасти всех удастся вряд ли. Осталась еще группа полностью невменяемых. Их собиралась просто отправить по коридорам, чтобы охрана отвлекалась, возвращая их в камеры или решая, что с ними делать.

– Вот, господин, это Берри, – сказал главный, которого, оказывается, звали Руфген, – он пойдет рядом с вами. Если вдруг вам потребуется сражаться, вы сможете ему на руки скинуть своего брата.

Берри явно был оборотнем, крупным и сильным даже сейчас. Ипостась ему, скорее всего, заблокировали, что в ближайшем будущем должно было убить его, но на свободе у него появится шанс.

– Не подведу, господин, – пробурчал он.

Нельзя сказать, что Шиасу слишком уж поверил ему, но идея понравилась. Поэтому он кивнул.