Свободные Миры. Книга 4. Падение Змея

Меня провожал Фёдор, какой-то малец с едва растущими усиками.

– Наконец-то вдоволь хлеба и воды, - сказал он.
– Поход вымотал.

– Вдоволь?
– уточнил я.
– Было же всего полным-полно.

Малец немного опешил, мне даже пришлось остановиться. Он сглотнул, даже затрясся.

– Говори!
– мой голос хлестнул его, и парень наконец-то раскололся.

– В походе каждая корочка хлеба важна. Особенно в таком долгом, как у нас был. Тоже самое и с водой, - паренёк мгновенно вспотел.

Я ослабил взгляд, двигаясь дальше, но... Чувствовать себя оплёванным - то ещё ощущение. Хлебушек я жрал-то с удовольствием, и купаться после тренировок не брезговал, и водички просил побольше. М-даааа.

– Негоже лорду переживать о таком, мы трудимся на его благо, - подал голос парень. Я посмотрел на него. Уверенность, в его глазах, спустя несколько секунд сменилась страхом. А всё-таки он молодец, но хвалить не стану.

Стража, дежурившая возле палатки, отсалютовала, а я подмечал, что вдали был ещё один лагерь. Зрение у меня не орлиное, но это мои тёмные собратья. Много. Очень много. Дела принимают крайне интересный оборот.

Совещание внутри палатки проходило спокойно. Но контингент был явно ограничен - Ракшас, Рив-Сярим, Славомир, и Збынек. Командиров наёмников посадили в уголок, что выглядело невероятно унизительным.

– Садитесь за общий стол, - я первым подал пример. Наёмники, переглянувшись, приняли приглашение.

– Змей, - Ракшас лишь кивнул.

Рив-Сярим же, казалось, буравил меня взглядом. Сосредоточившись, я ударил его ментальным молотом, вложив в это всю свою злобу. Удар вышел на славу. Кажется, ему было плохо, повеяло жутью.

Секунда-другая, и всё устаканилось.

– Нет, сейчас не время обвинять их в предательстве, - решил я для себя, послушаем, что они скажут.

– Очень надеюсь, что лорд вернулся надолго, - голос Славомира был суховат.
– Во время отсутствия лорда произошли определённые события...

Он глянул на меня...

– Спасибо, введи меня в курс дела, - попросил я.
– Я тоже по вам соскучился.

Несколько смешков были мне ответом, принц растянул губы в ухмылке.

– Но прежде, чем мы начнём, Славомир, почему мне никто не сказал о проблемах с хлебом и водой во время похода?
– спросил я.
– Это, гм, было неприятное открытие.

– Ничего такого, - поморщился мой вассал.
– Всё было под контролем. Излишнее братание к добру не приведёт. Тем более, дел у вас и так много, нечего грузиться разными мелочами. Все доехали, гм, в порядке, и тема закрыта.

Мне оставалось лишь кивнуть, приглашая жестом продолжать.

– Итак, - Славомир кашлянул.
– Благодаря принцу Ракшасу, и прибывающим тёмным эльфам...

– Я был убедителен, брат, - сказал он, прервав Славомира.
– Дела идут на лад.

– И благодаря тёмным эльфам, дела идут на лад, - сообщил он. После чего, слегка покряхтев, подошёл к сундуку в углу палатки, достал какие-то чертежи.

Убрав кружки, и пару тарелок, Славомир показал мне весь расклад:

– Лагерь тёмных эльфов, вдоль реки - указал он. Я прикинул... Гм, это к Храму Забытых Богов.

– Здесь возводим смотровую башню, и...

– И мы заложили мощные защитные заклинания, все четыре расы приложили свою руку, - подал голос Рив-Сярим.

Тёмные, люди, орки... Но у них ведь другая магия. Четвёртая раса... Не-Мёртвые? Гм.

– Укрепление Храма идёт полным ходом, - Славомир глянул на Ракшаса немного подозрительно, но тот лишь кивнул.
– Осмотритесь сам?

– С удовольствием, - сообщил я. И кажется, Ракшасу это не слишком понравилось. Инстинктивно, он прикоснулся к своему луку. Осмотреться - очень здравая идея, ведь в ключе последних событий много что предстаёт совсем в другом свете. Или, гм, показалось из темноты под другим углом - во! Будет новая пословица, блин.

– Орки строят Дома Теней, - продолжил мой вассал.
– Никаких "скрытых подарков" нет, работа спорится.

– Что местные?
– поддержал я разговор.

– Привыкают, многие переходят, как ни странно, под руку Велемира, - пожал он плечами.
– Лишь бы не служить тебе.

На последней фразе он поджал губы, явно недовольный подобным решением.

– Разберёмся, - только и сказал я.

Збынек откашлялся.

– За рекой мы открыли травническую школу, - сказал он.
– Если лорд выкроит время...

– Обязательно, - поддержал я его.
– Обязательно.

– С героями... Получается плоховато, - наконец-то решился Славомир.
– И у них непонятно кто главный. Кто-то есть, но пока всё топчется на месте. И ушла часть наёмников.

Тут я понял, почему отсутствуют представители игроков. Печально.

– Проблем они не учинили?
– спросил я.

– Нет, отказались от платы, претензий не имеют, беспредела не чинили, - пожал Славомир плечами.
– Но это потери, как ни крути.

– Тёмные эльфы восполнят этот пробел сторицей, - отрезал Ракшас.
– Нечего на них распыляться.

– И всё равно, - упрямо сказал Славомир.
– Подобная текучка никому не приносит успокоения. Те, кто пошёл за Лордом Змеем, чувствуют себя, гм, обманутыми.

Хороший такой камень в мой огород. И заслуженный.

– Всё по порядку, - успокаивающе сказал я.
– Вначале поговорим с героями, затем посетим школу Збынека...

– Мы пока подготовимся, - вставил слово Збынек, на что мне оставалось лишь кивнуть и продолжить:

– Потом наши дорогие наёмники, и орки. Завершающим аккордом, встретим закат на смотровой башне...

Рив-Сярим булькнул, что означало смех, округлённые глаза Ракшаса выдали его удивление.

На улице, наслаждаясь довольно тёплым днём, закрутившись в делах, на погооду не обращаешь внимания. И пускай здесь, в лагере, пованивает, приближающееся короткое лето гоотовилось вступать в свои права.

Пригнанная лошадка ткнулась мне в грудь, требуя угощение. Конюх дал мне яблоко.

– Ветерок очень хорошааа-а-аа, - запинаясь, сказал паренёк.

Скормив яблоко лошади, я поблагодарил его за заботу.

– Нам в сторону Храма, - сказал Ракшас.
– Герои... Там.

Что ему явно не нравилось.

Путь к "Слезе" в очередной раз будоражил воспоминания. Меня в очередной раз посетила мысль, что поднялся я туда слишком легко. Огромная гора, и всего несколько часов времени... Ещё один элемент непонятной мозаики. Знать бы, как всё это сложить.