Свободные Миры. Книга 4. Падение Змея

Мне позволили насладиться тишиной, пока мы скакали в сторону сторожевой башни. В самом воздухе, правда, было разлито некое, э-э-э, тут даже я не смог подобрать нормальное слово, некий аромат магии. Обострённое чутьё доносило до меня аромат "рабоче-защитной" магии, как я её понимал где-то на подсознательном уровне.

Подъехав, я мог лишь удивляться темпам строительства. Фундамент, несколько, гм, опор, и несколько повозок, тащащих огромные блоки.

– Работа идёт постоянно, - сказал Ракшас.
– Тёмные эльфы помогают магией, и скоро она будет готова.

– Не так скоро, как хотелось бы, - подал голос Рив-Сярим.

– Но это место сможет защитить округу, ты уж мне поверь.

– Конечно, Наставник, - последнее слово далось мне с некоторым трудом, что наверняка не укрылось от Не-Мёртвого.

– Герои ждут, - встрял Славомир.
– Поехали?

И вся небольшая процессия двинулась дальше, мне изредка приходилось поднимать руку вверх, приветствуя как подданных, так и союзников. Я себе наметил задание - нужна вылазка в сторону гномов, хотя бы для того, чтобы просто оценить противостоящие нам силы.

Тут я невольно скрипнул зубами, вспомнив подставу админов. Ну ведь сильно порезали тёмных эльфов, сильно! Бонусы всё равно получше, чем у других, но до них ещё ведь дорасти надо.

– Герои за тем склоном, словно контролируют вход в Храм, - в голосе Ракшаса было... Много что в нём было.
– Всё норовят проскочить внутрь святыни, перерыть всё вверх дном, найти тайники и богатства.

– Да, но ведь богатство пойдёт на благое дело, не так ли?
– возразил я ему.

– Много из того, что внутри - собственность всего нашего народа, не только твоя, пускай ты и Избранный, - Ракшасу нелегко дались эти слова.

Политика... Политика ему явно не была мила. То ли дело добрый лук? И маска тоже может быть хорошим оружием.

– Великий Змей сам поговорит со мной, - кажется, после моих слов Славомир сглотнул, а Рив-Сярим дёрнулся.
– Пускай пока всё идёт в мою казну. Ты, Ракшас, об этом и позаботишься, я тебе доверяю.

Удержаться от сарказма было тяжело, но, мне кажется, я справился.

– Разумеется, - кивнул он.
– Займусь.

Тем временем, мы увидели небольшой походный лагерь.

– Они, - подтвердил Славомир.

– Я пойду один, - сообщил я.
– Все свободны.

Славомир, отпросившись, направился обратно в деревню. Ракшас понуро поплёлся к Храму. Рив-Сярим, гм, исчез. Я, без понтов, просто поднялся по холму.

Это было... Необычно. Союзные ауры, и слишком большое количество разных никнеймов немного сбили с толку, как-то я привык к НИПам. Но была ещё одна вещь - меня разглядывали все до единого.

Внимание!

Отклонён поток внимания.

Посылающий: Грустный Очкарик.

– Очкарик, не надо, - я немного возвысил голос, чем заставил нескольких слегка попятиться.
– Чувствительность, знаешь ли.

– У орков тяжко с магией, - выдохнул огромный, закованный в броню орк.

– Нормально у них всё, - Крез помахал из большого шатра.
– Заходи, Змей.

Он откровенно разглядывал меня, пока я, не стесняясь, делал то же самое.

– М-да, уровни у тебя, конечно же, знатные, - он жестом пригласил меня к столу.
– Выпьем?

– Воды, - попросил я.
– А то как-то заметил, что лишь ем да пью. Непорядок.

Крез легко улыбнулся.

– Воды, - он выглянул из шатра.

Тем временем, я кастанул полог, и Крез одобрительно кивнул.

– Дабы сэкономить столь дорогое время, - начал Крез.
– Предлагаю взять на вооружение твою собственную тактику ведения переговоров в Беранесе.

– Ещё немного, и я смогу сделать сад камней в японском стиле, - сказал я себе.

– Разумеется, время нужно экономить, - согласился я, с удовольствием отхлебнув холодной воды.

– Часть наёмников ушла, что плохо отразится на их репутации, - сообщил Крез.
– Но многие, очень многие думают, что после нас хоть потоп.

– У тебя появились сомнения?
– спросил я.

– Нет, пока мы все на твоей стороне, но никто не понимает подоплёку происходящего, - Крез с удовольствием выпил белого вина.
– Мы привыкли быть если не в центре событий, то хотя бы понимать их внутреннюю динамику.

– Да тут всё просто, - рассмеялся я.
– Они против нас. Скоро в игре начнутся битвы, а это золото. Деньги потекут рекой, и мы сумеем в ней искупаться. Я уже привык к определённому уровню комфорта в своей жизни за короткое время, и после "десятиметровки" не собираюсь уступать своё место в игре.

При упоминании социального жилься глаза Креза вспыхнули, и я сообразил, что явно сболтнул лишнего.

– Поделись своими планами, - попросил Крез.

– Укрепляемся, отражаем атаки, сотрудничаем с НИПами, затем наладим контрабанду золота, оно-то всем всегда нужно, - пожал я плечами.
– Качаться здесь никто не мешает, опыта и так поднимем. Армии тёмных эльфов видел?

– Армии?
– уточнил Крез.

Тут уже я махнул рукой, показав, что это мелочь.

– Они прибывают для поддержки, орки тоже помогут. Опыт и золото сами упадут нам в руки, надо только поработать, как следует.

– Вариант поражения не рассматриваешь?
– спросил он задумчиво.

Я сделал небольшую паузу, налив себе ещё воды, в горле слегка пересохло.

– Пускай нападения с помощью камня Возмездия и переработали, - сообщил я.
– Но даже его теперешняя конфигурация позволяет брать много опыта. Пусть плен порезали, и снимание-обнуление теперь гораздо проблематичнее, но жизнь поможет испортить. Я уже молчу про армии Не-Мёртвых и тёмных эльфов, которые уже на подходе. А Стрилюд сохраняет нейтралитет, и их Герцог вроде как на нашей стороне, ведь я его вассал.

Крез выдержал паузу, принимая решение.

– Мы с тобой, Змей, но хотелось бы видеть своего представителя на совете, этот орк сгодится, он умеет не только дебильно подшучивать. Трудности... Раздражают, - поделился он своими мыслями.

– Никаких проблем, - я поманил Креза к выходу.
– Славомир, мой заместитель. Найдёте его, обживайтесь там в лагере. Может быть скучно, я не планирую всё время там быть. Надо осматривать хозяйство.

Я протянул руку, и Крез, не делая никаких ненужных пауз, пожал её. Простой и понятный жест.