Свободные Миры. Книга 4. Падение Змея

– Что дальше у нас по плану, Змей?
– спросил Крез. Что же, думается, это честно.

– Разобраться с остатками наёмников Кобры и Счастливчика, прикинуть собственные силы, свериться с разведкой, проверить Храм, прикинуть планы на ближайшее будущее. Рутина...
– я позволил себе лёгкую улыбку.

– Спасибо, - кивнул Крез.
– Хорошей дороги!

Я ни в коем случае не соврал. Несмотря на близость Храма, вначале нужно разгрестись с окружающими меня людьми/героями/заботами, а потом вплотную заняться чем-то более интересным. Я немного поморщился, увидев, что Красавчик словно слетел с катушек, продолжая охотиться в забытых Землях. Опыт... Он сам всё передвинул на себя, что и заставило меня поморщиться.

Оставшись на некоторое время в одиночестве, я поскакал обратно в деревню, лагерь наёмников Кобры и Счастливчика был там.

Оценил я и ещё одну невысказанную вещь, а именно - отсутствие спекуляций о моих отношениях с Коброй. За тактичность - отдельный бонус. Мир всегда оказывается слишком тесен, а держать язык за зубами - особое умение.

Пока выдалась свободная минутка, я погрузился в чтение личных сообщений. Та ещё клоака... Но главное, сообщение от Светланы:

Привет!

Я сюда на секунду - аудит, и проблемы, тут вообще прям ужас-ужас-ужас, как в фильмах про секретных агентов. А Заодно и наш СамыйГлавныйБосс летит сюда. Выпаду на неделю, или больше, ужа сдала телефон, кормить будут на месте.

Не грусти!

С-К.

У меня на секунду перехватило дыхание. Виктор Навин будет в Москве. Переборов невольную робость, я подумал, что обязательно должен встретиться с ним с глазу на глаз. Вопросов, по сравнению с прошлой встречей, стало гораздо больше. Ответов, разумеется, нет. Мысль о реальном мире переключила меня на полицейского и семью. Пока я загнал этот вопрос подальше. Как бы это кощунственно не звучало - надо разгрестись с игровыми делами, где моё будущее под вопросом. Ситуация неприятная, и поделится, в принципе, не с кем. Посему - нужно разыгрывать те козыри, что у меня есть. Рыть поглубже, выясняя мотивы всех остальных, чтобы обрести преимущество.

Пришлось переправиться на другой берег, к небольшому обособленному лагерю.

– При... Здравствуйте, Змей, - "Спокойный убийца", с неплохим 75 левелом, встретил меня, куря самодельную сигаретку.
– Вы к нам?

– Да, мне бы поговорить, э-э-э, с заместителями Кобры и Счастливчика, - сказал я.

– Это вы...

– Ты, так проще, - предложил я, немного сломав стену настороженности.

– По адресу, - продолжил тот.

Приняв лошадку, меня проводили к берегу реки, где меня представили "Очень Осторожному Игроку", который остался за старшего, из-за сложившейся ситуации. И на сей раз, уловив ароматы из котелка, я с удовольствием присоединился к трапезе, глядя на часть купающихся и горлопанящих игроков.

– Ледяна водица!

– Самогоном согреемся!

– Ахахах!

– Не брызгайся, падонаг!

Я установил полог, а "ООИ" отослал часть других игроков.

Они не решились первыми начать разговор, и мне пришлось взять разговор в свои руки. Продумав небольшой план, я спросил:

– Те, кто остался, лояльны?
– выделив последнее слово интонацией и слегка повысив голос, спросил я.

– Да, времени прошло достаточно, чтобы принять решение, - поджал губы "ООИ".
– Остальные ушли в никуда, либо попросились в Беранес на своих двоих. Печально, конечно, но...

– Жизнь продолжается, - встрял я.
– Все предыдущие договорённости в силе.

Это простое предложение, как ни странно, возымело эффект.

– Кроме тренировок, и помощи всем, кто попросит, а таких пока нет - каковы наши задания?
– спросил "Убийца".

Поразмыслив, я сказал:

– Разыщите Славомира, моего заместителя, НИПа, он будет держать вас в курсе. А пока - тренировки, и ещё раз тренировки, - сказал я.
– Затишье перед бурей. Жалованье... Если будут проблемы, обращайтесь, золота навалом.

Ответом мне был лёгкий смешок.

– Что произошло с Коброй?
– задал вопрос "Спокойный Убийца", на что "Осторожный" лишь поморщился. А потом, видимо, подумал, что за подобное можно схлопотать, и одарил меня взглядом, в котором явно был страх. "Убийца", кстати, тоже сообразил, что сморозил глупость.

– Нууу, эта, слухи, всё-такое, неприятно как-то всё это, - промямлил он.

– Думаю, ситуацию можно будет обсудить, когда и кобра будет здесь, и время будет более подходящим, - сказал я мягко.
– Ситуация, действительно, неприятная, но жизнь так сложилась. без злого умысла.

– А вот и мясо подоспело, - ловко закрыл тему "ООИ", прервав нас на поздний обед.

Поел я, кстати, с удовольствием. Пожав друг другу руки, на этом мы и расстались. Моей следующей точкой была ново покорённая деревня - надо осмотреться, что там и как.

– Лорд Змей, - невесть откуда появившийся Збынек застал меня врасплох. Травническая школа!

– А я как раз тебя ищу!
– рассмеялся я.
– Обнаружил, что не знаю, где есть сама школа-то!

Он с удовольствием поддержал мой смех, и призвал следовать за собой.

– Мы построили школу на окраине Малого Трезубца, - сообщил Збынек.
– Там нашлось достаточно места для всех нас, стройка в разгаре.

Мне оставалось лишь кивнуть головой.

– И ещё одна вещь, - тут Збынек немного повертел головой.
– Поле, что рядом... Спрятанными между сорняками, и частью других растений, мы нашли небольшое место с редкими травами - Лунолист, Кровавая Слеза, а...

Тут он увидел моё обалдевшее лицо, и пояснил:

– Редкие травы, для алхимии, и целительства. Если нужно, то и для противоположных целей, - сказал он.
– Цветава, старшая, по травам, сможет рассказать об этом больше.

Что же, похоже, ещё одна загадка этой деревни. Не первая, и, судя по всему, не последняя. В другой ситуации, я бы с пребольшим удовольствием выяснил, что да как, а теперь это всё ушло на второй план.

Мы шли по направлению к знакомому мне полю. На язык так и просилась банальность "до боли знакомому", однако я сдержался. Школа оказалась огромным деревянным домом, ладным и крепким.

– Тёмные эльфы помогли добыть камня, - смущённо пояснил Збынек.
– Делаем пристройку, которая будет основным помещением. То есть вроде как и построили школу, но и стройка в самом разгаре.

Я кивнул ему в ответ, с лёгкой улыбкой, заодно осматриваясь. В теньке, возле нескольких березок, кругом сидело несколько девушек и женщин, что-то неспешно обсуждая.

Нам навстречу не спешили, и только когда мы подъехали ближе, поднялась высокая статная женщина в шерстяной юбке. Она мне напомнила строгую учительницу - молодость уже ушла, а старость ещё не наступила. Властный, уверенный взгляд. Кажется, Збынек её побаивался. Ну да - ведьма, ха-ха.

– Лорд Змей, позвольте Вам представить Цветаву, главу школы, - сказал он, когда мы спешились.