СволочЪ

Капитан «Инергайзе» поставил жесткое условие — никаких киборгов. Если, мол, сканер засечет в подлетающем модуле кибермодифицированную органику — он за себя не ручается. Так и сказал, паскуда, и пойми — что в виду имел? То ли начнет громко плакать и рвать на затылке последние волосы, то ли рванет нахрен все содержимое грузового отсека. Шеф склонялся к последней версии и предпочел не рисковать. Хотя был достаточно реальный шанс, что капитан просто блефует и никакого сканера на их корабле нет и в помине.

***

Бонд по имени Сволочь

Правильный ответ можно дать и на неправильный вопрос. Если постараться, ну хотя бы немножко. Даже на совсем-совсем неправильный, хотя там стараться придется совсем не немножко. Сложная задачка, да, но ведь тем и интереснее. Главное, чтобы этот вопрос был задан, любой вопрос, о чем угодно, пусть даже о погоде. Хотя… нет, вероятность того, что Ларри вдруг заинтересуется предсказаниями гидрометцентра, слишком низкая, не выше 11,5 %.

Низкая, очень.

Но не нулевая.

На всякий случай лучше подстраховаться и тут. Шесть вариантов ответа с тремя разными задействованными тропами в каждом — в зависимости от того, как именно будет звучать изначальный неправильный вопрос. От трех до пяти ассоциативных ступенек по каждой ветке, нормально, нелогичным начинает казаться лишь то, что превышает шесть-семь.

Некоторое время Сволочь гонял варианты в интенсивном режиме, опасаясь, что вопрос прозвучит слишком рано, когда он будет еще не готов. Потом варианты закончились. А вопроса так и не прозвучало. Никакого. Вообще. Ларри словно забыл о его существовании, даже за кофе не послал ни разу. Сам сходил. Дважды. То ли ноги размять хотел, то ли не доверял после многократно повторенных шуточек с наливанием точно по край. Неужели и правда — поэтому? Ну что за человек, совсем шуток не понимает, да и когда они были, те шутки.

Неужели и правда — больше не попросит?

Никогда больше.

Сволочь постарался как можно скорее забыть эту мысль — она почему-то была неприятна. Почти пугала….

15. По разные стороны стола

Ларт Рентон

Кофе-машина взревела, словно дикий байкер, идущий на тройной обгон форсажем. Ларт вздрогнул — в пустом и гулком коридоре звук вышел просто оглушающим, показалось, что его должны были услышать и на других этажах. Ерунда, конечно, сидящий в своей будочке напротив лифта дежурный по этажу даже головы не поднял от планшетки: то ли залипал на каком форуме или ток-шоу, то ли читал, в последнее время это стало модным.

Дождавшись, пока кофе-машина успокоится, перестанет трястись и выплюнет в кружку порцию, Ларт нажал на кнопку второй раз: его кружка вмещала как минимум три, рассчитанных на стандартный стакан. Машинка снова пошла на взлет, погромыхивая сочленениями. Дежурный не шелохнулся. До конца его смены полчаса, и тогда во всем полицейском блоке останется только сменная бригада тремя этажами ниже. Пустота коридора создавала обманчивое ощущение поздней ночи, хотя времени всего-то девятый час, Ларт сперва даже удивился, когда вышел за кофе и увидел, что дежурный еще на месте.

Кофе-машина опять замерла. Ларт не стал будить ее в третий раз, от кофеина и так уже слегка звенело в ушах и щипало язык. Какая это кружка за вечер? Четвертая? Пятая? Ларт ненавидел вкус кофе, его мутило даже от запаха. Но не глушить же на работе энергетик, это было бы как-то вообще неправильно. Вот и приходится уподобляться всем прочим современным вампирам, в чьих жилах течет не кровь, а горькая коричневая бурда.

Ларт вернулся в кабинет, краем глаза отметив, что Сволочь отслеживает его перемещения не только взглядом, но и поворачивая голову вслед. Словно подригельник, местный эндемик, за перемещающимся по небосводу светилом. Дурацкая мысль заставила хмыкнуть. Стриженный по «форме один» киборг если и напоминал светолюбивый цветок, то с напрочь оборванными лепестками. Вот разве что черно-зеленый комбез смахивает на стебель, сухой и корявый. А что следит — так все правильно, в отсутствие других приказов хозяина положено отслеживать взглядом. Вот он и отслеживает. Правильный киборг. Хоть и сволочь, конечно. Мог бы проявить инициативу и за кофе для хозяина сбегать, если такой правильный. Так нет же! Стоит, молчит. Причем молчит так укоризненно, что даже и приказать как-то неловко. Проще самому сходить. Да и ноги размять опять же.

Ларт поставил кружку на край стола — пусть немного остынет, кофе-машина давала крутой кипяток, пить который сразу был способен разве что киборг. С удовлетворением оглядел плоды дела рук своих: бумажная Джомолунгма на его столе превратилась в пологие новокрымские холмики, зато ящик с исходящими был забит уже с горкой. Приятная мысль, что с этими вот бумагами теперь предстоит возиться кому-то другому, грела не хуже кофе.

Ларт сел в кресло, вытащил новую старую бумажку, торопливо зачиркал по ней маркером. Правильная нормальная работа, когда не хочется ни о чем думать. Ни о чем.

Например — о том, что завтрашняя операция ему совсем не нравится. И даже не тем, что ее возглавляет шеф, а в таких случаях всегда стоило ждать подставы или какой другой беды. Просто не нравится — и все. Было в ней что-то… неправильное. Вроде бы совсем незаметное, но царапающее.

Ну хотя бы то, что кораблик словно специально встал на таком расстоянии, куда не дотягивался таможенный сканер, и проверить слова капитана не было ни малейшей возможности. Только верить на слово. А может. капитан врет. Может. там все совсем иначе. Может, на корабле вообще нет никого живого, а Мэнни обработали галлюциногеном. Вот и несет он полную чушь, сам же в нее и веря и заставляя тем самым верить киборга.

А может быть, врет сам киборг.

Может быть, он давно уже сбойнутый и глюкнутый на всю программу, как в ужастиках, и лелеет надежды уничтожить всех людей — сначала в участке, а потом и в городе и на планете, чтобы во всем мире остались одни лишь киборги. Или обратить в рабство. Ага-ага. Диктатор всея вселенной Сволочь Первый, великий и ужасный. Бред отравленного кофеином мозжечка, ибо мозга тут и близко не ночевало.

Ларт взял кружку. Отхлебнул, мимоходом удивившись — и когда это он успел ее ополовинить? Вроде же только что ходил. Вспомнил, что просто не долил. Ладно, пусть будет полкружки. В крайнем случае можно еще раз сходить, прогуляться.

Или послать Сволоча…

Ладно, допустим. Со страшной местью и захватом всей вселенной или отдельно взятого участка — это бред. Но сбойнувшие программы у киберов — печальная реальность, увы. И кто его знает, как ведут себя эти самые глюкнутые, пока не кидаются рвать на куски всех подряд? Может быть, кто-то и знает, но точно не Ларт. Ту методичку по глюкнутым и последствиям их несвоевременной нейтрализации, что на днях прислали из «АванGARDа», Ларт даже читать не стал, удалил сразу, только мельком на первую страничку глянув: голографий расчлененок крупным планом ему и по работе рассматривать слишком много приходится, чтобы еще и вне ее этим же развлекаться.

К тому же там речь вроде как шла о линейке армейских гардов, причем даже не о линейке в целом, а конкретно о танках и тяжелых телохранах-шварцах. Ну и немножко про брюсов, новую модификацию. Про шпионскую линейку там не было ни слова, Ларт проверил поисковиком чисто на всякий случай. Может, их и не глючит, или глючит не так фатально. Да и кто сказал, что те гарды из методички все как есть были именно сбойнувшими? Если какой слишком продвинутый пользователь на собственной кухне сунет член в электромясорубку — кто из них двоих окажется более глюкнутым? Упомянутый придурок — или мясорубка, честно наделавшая фарша из того, что в нее сунули? С техникой надо уметь правильно обращаться. Вот и все.