Свой среди воров

Келлз придвинулся ближе, сверкая глазами.

– Ты хочешь сказать, что я плохой босс?

Шутки кончились, но мне уже было плевать. Бросить в лицо Келлзу эти слова оказалось приятно. Я слишком многое пережил за эти семь лет, не говоря о последних семи днях, чтобы и дальше играть в игрушки.

– Я хочу сказать, что ты напрасно не отнесся серьезно к тому, что я уже говорил. Я сразу сказал, что Никко идет напролом, но ты захотел интриг. Теперь доволен?

И я обвел рукой комнату.

– Постойте, – повторила фигура за спиной Келлза.

– А ты бы что сделал? – вопросил Келлз.

– Откуда мне знать? – вспылил я. – Я был слишком занят разборками с Белыми Кушаками, наемными убийцами и быками Никко, чтобы заниматься тактикой. К тому же я только Нос – мое дело слушать и докладывать. Ангелы упаси, если я приобрету четкое…

– Постойте же!

Слово прозвучало из-под клобука, как из пещерных глубин. Мы с Келлзом умолкли и посмотрели на человека в плаще. Тот указал на меня.

– Ты упомянул «проклятый дневник».

Он перешел на прежний тон, черный, как кофе.

– И что?

– Кто тебе сказал, что это дневник?

Проклятье!

– Что?

– Все говорили – книга. И только ты назвал это дневником.

Я пялился на него.

– Он у тебя, правда? – сказала тень.

Я поглядел на Келлза. Тот смотрел на меня пристально, не отрываясь. И мне показалось, что он едва заметно покачал головой. Я еле засек на расстоянии шага.

Я снова посмотрел на тень в плаще.

– У меня его нет, но я думаю, что знаю, где он.

– Уверен, что знаешь, – отозвалась тень. – А теперь ступай и найди его.

– Зачем?

– Что?

– Тебе он зачем? – спросил я. – Почему я должен отдать его тебе, а не кому-то еще?

Капюшон долго изучал меня, потом сказал:

– Я не отчитываюсь перед шестерками.

Перед шестерками?

– Пошел к такой-то матери! – зарычал я.

Келлз не успел меня остановить. Я шагнул вперед, подхватил бокал со свечой, обогнул стол и оказался напротив ходячего плаща.

– Хватит игр, – сказал я и дернул за капюшон, одновременно приблизив свечку. – Если ты думаешь… о Ангелы!

Капюшон не поддался. Ткань смялась в руке, но сам он не шелохнулся, словно я вздумал тягать обернутую материей кирпичную стену.

Хуже прочего был мрак под капюшоном. Он не рассеялся на свету. Напротив, серо-черная пелена дрогнула и двинулась ко мне, меняя очертания и клубясь, словно будучи глубже, чем вмещало одеяние. Мне показалось, что я различил подбородок, кончик носа, но я не знал наверняка. Мне почему-то было ясно, что эту тьму не одолеть даже моим ночным зрением.

У меня перехватило дыхание, а сердце ухнуло в пятки.

Человек в плаще не шелохнулся и вообще не отреагировал. Он прошептал слово – так тихо, что я не расслышал. Затем я полетел через комнату, и в ушах моих звенела чужая сила. Я врезался в стену, рухнул ничком и остался лежать.

Я слышал голос, меня кто-то трогал, не получая ответа. Я хотел отозваться… но не мог сосредоточиться. В тот миг я не сумел бы и моргнуть.

Меня усадили в кресло. Я ощутил на лице влагу. Это помогло. Сначала стало легче моргать, потом шевелиться.

Затем появилась боль. Я было застонал, но взял себя в руки и скрипнул зубами. Черта с два я доставлю ему такое удовольствие!

Я поднял голову. Келлз бегал вдоль стола, мечась между гневом и скорбью. За ним в большом хозяйском кресле сидел человек в плаще.

– Достаточно объяснений? – осведомился он.

Объяснение плащу, тьме, магии, реакции Келлза было одно, и оно мне не нравилось.

Я знал об участии Серого Принца, но не учел, что все, что указывало на одного, могло означать и двоих. В конце концов, они отслеживали друг друга. А этот мог быть только одним Принцем. Черт, да он же и не скрывал своей личности, а я, тупица, не обратил внимания.

– Тень! – каркнул я. – Ты гребаный Тень!

Капюшон склонился – Серый Принц согласно кивнул.

– Именно так.

22

Значит, Серый Принц – собственно Серый Принц. Гаже не бывает. Разговаривает со мной. Паскудство.

А второй, с Железным Деганом заодно, был по другую сторону фронта и поддерживал Никко. А мы, простые Кенты, оказались между молотом и наковальней.

Паскудство вдвойне.

– Ладно, – сказал я тихо. – Я впечатлен.

Голос у меня дрожал, и я надеялся, но не слишком рассчитывал на то, что Тень расценит это как признак усталости.

– Ты так и не ответил на мой вопрос: зачем тебе дневник?

Келлз перестал расхаживать у стола, но я даже не посмотрел в его сторону. Мой взгляд был прикован к подвижной тьме под капюшоном Тени.

– Ты задолжал мне ответ, – сказал я, подавшись вперед.

– Я задолжал тебе? – отозвался Тень.

– С моей точки зрения – да, – твердо ответил я. – Я с самого начала пляшу под твою дудку. Бегаю за Ларриосом, сражаюсь с Кушаками, добываю дневник – разве не для тебя?

Человек в капюшоне кивнул.

– А Федим – тоже твоих рук дело? Это ведь ты выпустил ему кишки в его же лавке и подставил меня, чтобы досадить Никко.

Человек снова кивнул.

– Тогда я кое-что заслужил, – продолжил я. – Мне не нравится, когда меня используют, даже если это делает один из вас.

– Ты так жалуешься, словно ничего не получил взамен, – произнес Тень.

Я горько рассмеялся:

– Взамен, говоришь? Получил? Меня били, пытались пришить, и семь лет работы на Никко пошли насмарку.

– Ты забыл о мертвой убийце, которая парила в твоей спальне.

Это застало меня врасплох. Выходит, меня прикрывал Тень? Я обернулся на Келлза, но без толку, так как он был удивлен не меньше.

– Урок была тебе не по зубам, – молвил Тень. – Как и следующий Клинок. И следующий, ухитрись ты прожить так долго. Я имел вольность передать им послание от твоего имени.

– От моего или своего?

– Это важно?

– Важно, если ухудшило положение. Важно, если люди считают, что мне хватило сил подвесить Урок. И что мне делать, черт побери, если они подошлют ко мне кого-нибудь еще круче, а тебя не окажется рядом? Святые Ангелы! Неужели нельзя было перерезать ей в подворотне горло и послать записку?