Своя - чужая война

Грозные быки, с налитыми кровью глазами, тяжелым катком покатились через позиции нападающих, цепляя железными наконечниками своих устрашающих рогов встречающихся на их пути бойцов. Некоторые так и оставались висеть на них тряпичными куклами, когда рога застревали в доспехе. Многих они просто сшибали на землю, а потом втаптывали в нее своими раздвоенными копытами. Длинные пики наездников тоже собирали свою долю этой кровавой жатвы. Когда же всадники выпускали из рук застрявшие в телах врагов копья, то хватились за клинки и старались, чтобы и они успели хлебнуть теплой человеческой крови. За спинами быков все превращалось в мешанину из человеческой плоти, грязи, раздробленных костей, покореженных доспехов, сломанных древков пик и крови. Следующим за турами конным урукхаям оставалось только разваливать пополам своими тяжелыми саблями обезумевших бойцов или одним ударом снимать с их плеч головы, довершая начатое их товарищами. Больше не существовало войска герцогства Морич, была лишь испуганная толпа разумных, разворачивающаяся вспять и бегством старающаяся спасти свои жизни.

– Дарина?
– повернулся к княжне Атей.

Девушка кивнула и вышла чуть вперед. Короткая фраза, пасс руками и перед бегущими в сторону брода вражескими воинами, вырастает огненная стена в несколько сот шагов шириной и высотой в городскую стену того же Урьяка. Сама же Дарина, выплеснув из себя всю свою Силу, кулем падает на траву, украшая ее малахитовый цвет алыми каплями крови, брызнувшей из носа.

– ПИТ?
– взревел Призрак.

– Ничего страшного Ваша Светлость - метнулся к девушке магистр, принимая ее тело в свои руки - перенапряглась. Много Силы одномоментно выплеснула - и чуть слышно добавил - дурочка.

– Не дурочка, а дура набитая - поправил услышавший его князь - Присмотри за ней.

Атей снова развернулся в сторону распадка. Стена огня стала последней каплей, переполнившей сосуд храбрости моричцев. Люди падали на колени и умоляли о пощаде. Единственным, кто еще хоть как-то сопротивлялся - это были гвардейцы (и то не все), да самые стойкие Благородные. Не паркетные шаркуны, а те, кто не понаслышке знал, что такое боль, кровь и смерть. Увидев, что пути к отступлению (а вернее бегству) им теперь закрыты, они стали сбиваться небольшими группами, стараясь дать хоть какой-то организованный отпор. 'Каменнолобым' больше не было необходимости взламывать вражеский строй. Его просто не существовало.

– Сурк, снять иллюзию - скомандовал князь - Птаха стяг княжества поднять.
– потом повернулся к Катаюн и Палаку и оскалился - ну что, повеселимся детки?

– С удовольствием родитель - показала клыки неразлучная парочка, вытаскивая клинки.

– Ополчение зазря не резать, да и остальных воинов не надо изводить подчистую, зачем до конца их озлоблять? Мы идем карать, а не истреблять. Граф Каприс должен остаться в живых.

– Папка, а как мы его узнаем?
– спросила Тахере, втыкая в землю развивающееся на ветру алое полотнище с Княжеским гербом.

– Рядом с ним будет больше всего боеспособных воинов красавица - ответил за князя Щепа - вы не ошибетесь.

Гномий хирд снова распался, образуя ровные проходы и вперед со злобным рычанием устремились 'боевые кулаки' вайрон и 'летучих мышей', которых поддержали безумные в угаре боя андейцы. Фланги княжеского войска двинулись вперед, охватывая несчастных моричцев. Ловушка захлопнулась, а в ее центре, словно волки в овечьем стаде, безумствовали князь и его воины. Последние не стали зверствовать, как он и приказывал. Они просто сбили остатки моричцев в кучу и предложили им сложить оружие, что они вскоре и сделали.

Победа была полной, хоть без смертей и не обошлось. Даже самый опытный боец в той свалке, что была в распадке, мог получить в спину острозаточенную сталь от разумного, что лишился рассудка от того кровавого безумия, что творилось в распадке. Но потери княжеской дружины не шли ни в какое сравнение с тем, что сталось с противником. По сути Бетт Закрома, герцог Морич в этой авантюре потерял почти четверть всего своего войска. Не того войска, что пришло на земли Княжества, а всех, кого он только мог выставить.

– Воины, друзья, братья по оружию - Атей поднял личину своего шлема, стряхнул с клинков капли крови и вышел вперед, разворачиваясь к своим бойцам - Сегодня своей доблестью на этом поле вы доказали преданность своему князю, своему новому дому, своим семьям и своим боевым товарищам. Отныне вы основа первого легиона Княжества и имя ему - Стальной.

– Урхх, урхх, урхх - понесся над распадком дружный рев, дополняемый стуком кулаков в стальных перчатках о грудь и звоном клинков о кромки щитов.

– Но помните - это только начало. Нам предстоит еще не мало пролить своей и чужой крови, чтобы все, кто видит на нашей земле только блеск золотых данеров, наконец поняли, что у нас крепкие зубы и острые когти и никакое золото не стоит того, чтобы за него умирать в Великом Княжестве Сайшат.

– Урхх, урхх, урхх - снова раздался клич усталых, но довольных от выполненной работы воинов.

– А теперь будем врачевать раненых и отдавать последний долг павшим - сказал князь, а потом, вскинув вверх правую руку с 'Поющим', громко крикнул - Наш слишком мало, чтобы быть слабыми.

И этот боевой девиз, подхваченный остальными воинами, понесся над землями Княжества и вдоль его границ, сообщая одним разумным о победе их правителя, а других предупреждая и заставляя задуматься: а стоит ли вообще в это Княжество приходить с дурными намерениями?

Атей медленно ходил по огромному трофейному шатру и разглядывал его убранство. Еще совсем недавно он принадлежал Ванду Быстрому, наследнику герцога Морич, а теперь его обживал Призрак и его близкое окружение в лице известных всем 'мышек' и волков. Ну и конечно здесь был Сай, который уже выбрал себе место и теперь, после сытного ужина, дремал недалеко от входа во все это великолепие. Во время боя он, наверное, был единственным, кто не получил ни одной царапины. Враги просто в ужасе разбегались, когда рядом с ними из черной большой кляксы вдруг материализовывался огромный хищник с оскаленной пастью и начинал рвать всех, кто попадал под удары его лап.

Ванд Быстрый любил роскошь. Альвийский шелк, золотое и серебряное шитье, деревянная резная мебель из ценных пород дерева, толстые пушистые ковры из Шувеи и Занды - всего и не перечислить, что находилось в его полевом дворце. И плюс к этому полтора десятка Благородных наложниц или просто любовниц (Атей так до конца и не разобрался) 'принца', которые испуганной стайкой забились в угол шатра и оттуда молча взирали на 'Безжалостного Атея Призрака', воплотившегося в реальность. А были еще повара, лабухи, портные (они то зачем на войне?), шуты, пажи. В конце концов, просто те, чьей обязанностью было петь дифирамбы наследнику по поводу и без. Одним словом ШАЛМАН, а не ставка главного военачальника этой компании.

Впрочем, всей этой братии в шатре давно не было (за исключением девиц), их всех отправили помогать раненым соотечественникам. Да и мериты избежали этой участи лишь потому, что князь опасался, что обозленные поражением воины, потребуют от них совсем иной помощи, нежели перевязка их ран.

– Да осторожнее ты, не порежь шелк - раздался снаружи возмущенный голос Нияры, а может быть Нэрин, что возглавили под светом костров работу по срезанию родовых гербов герцогов Морич со стен шатра.