Священная миссия, или как ощипать падшего ангела

— Не бойся, я тебя не трону, — он заглянул ей прямо в глаза.

— Я и не боюсь, — солгала она срывающимся голосом.

Несколько секунд он молча стоял, смотрел на нее, как бы подбирая слова, потом покосился на старушку в надежде, что она все объяснит. Та неторопливо подошла к окну, открыла щеколду, с трудом подняла раму и распахнула ставни, впуская пахнущий наступающей грозой ветер, порывы которого тут же взметнули к потолку выцветшие шторы. Воздух в комнате почти мгновенно стал прохладным и свежим, отчего стало немного легче дышать.

— Подойди Алекс, взгляни, — проговорила она, отступая.

Девушка отрицательно замотала головой, но, собравшись с духом, все же решилась подойти и посмотреть, что там. Приблизившись, она сразу же увидела высокие деревья, гнущиеся под порывами сильного ветра, и серое беспросветное небо, затянутое свинцовыми тучами. Неожиданно сверкнула белым зигзагом молния, озарив всю округу, и тут же грянул резкий оглушительный гром. Алекс вздрогнула, но даже не попыталась закрыть окно. Ветер еще больше усилился, и крупные капли апрельского дождя стеной обрушились на землю с грохочущим треском. Автомобили на дороге разом засияли включенными фарами, слегка замедлив ход. Прохожие, ускорив шаг, поспешили укрыться под навесами близстоящих зданий и автобусных остановок. А рядом…, рядом эти существа. Они были повсюду и везде. Эти невидимые и безмолвные стражи душ. Она стояла и, как завороженная, смотрела на представшую перед ней картину, чувствуя, как ее сердцем с новой силой овладевает страх. Ощутив необъяснимую тревогу, Макс шагнул к ней. Она испуганно обернулась, но, к своему удивлению, взглянув в его серо-голубые глаза, почувствовала невероятное эмоциональное облегчение и безграничный внутренний покой. Он с нежностью улыбнулся ей, и она невольно улыбнулась в ответ, продолжая смотреть ему прямо в глаза.

— Нам нужно поговорить, — громко проговорила старушка, нарушив затянувшееся молчание.

— Конечно, — согласилась Алекс, скорее машинально, чем осознанно.

Когда все расселись по местам, пожилая женщина вполголоса начала рассказывать:

— Ну что ж, начну с того, что это против правил, но ситуация вышла из-под контроля, и поэтому нам нужна ваша помощь: твоя, Алекс, и шестьсот двадцать девятого.

— Шестьсот двадцать девятого? — непонимающе переспросила девушка.

— Это я, — отозвался Макс, показав ей свой номер сзади на шее.

— Хранители между собой называют себя по именам, используя мнемонический десятичный код, каждой цифре соответствует несколько букв, — пояснила старушка. — Когда номер слишком длинный, используют несколько первоначальных цифр.

— Как в мобильном телефоне, — добавил Макс.

Алекс полезла в карман за мобильником.

— Деточка, я, конечно, понимаю твой интерес, но это сейчас не самое главное, — укоризненно заметила пожилая женщина и продолжила. — Итак, обо всем по порядку.

Девушка с обреченным видом вытащила из кармана руку.

— Макс, — прошептал хранитель с доверительной улыбкой.

— Приятно познакомиться, — так же шепотом ответила она.

Старушка нетерпеливо кашлянула.

— Мы внимательно слушаем, — немедля отреагировал Макс, сделав сосредоточенное лицо.

— Так вот, каждому человеку при рождении дается ангел-хранитель. Личность с крепким духом получает сильного хранителя, бездуховный – слабого. Но каким бы ни был ангел-хранитель, он обязан четко выполнять свое предназначение: защищать тело и душу подопечного, — ее голос вдруг помрачнел. — До недавнего времени никто из хранителей не имел способности убивать. Ибо, отнимая жизнь у ангела-хранителя, обрекаешь его подопечного на погибель.

— То есть ты хочешь сказать, что хранителя Бриттани убили? — Макс не мог поверить своим ушам.

Он тут же осекся и, взглянув на свою подопечную, осознал, что ляпнул лишнее.

— Все нормально, — проронила она, подавив боль в голосе, — если, конечно, это все можно назвать нормальным.

— Да, и именно поэтому у Бриттани не было шансов выжить, — ответила старушка на вопрос ангела и вновь вернулась к своему повествованию. — Мы не знаем, откуда у ангелов-хранителей, принимающих сторону Зла, появились такие невероятные разрушительные способности, из Земного мира или извне, но это необходимо незамедлительно остановить. Пока мы ищем источник, нужно уничтожить их. А это возможно сделать только одним способом – убить их подопечных, подобных Стиву Палмеру. Увы, иного способа нет.

— А от нас-то вы чего хотите? — спросил хранитель, уже догадываясь, к чему она клонит.

— Мы намерены возложить данную миссию на вас. И именно по этой причине Алекс, в виде исключения, может видеть ангелов.

— Этого не будет, — твердо отрезал Макс, желая предотвратить возможную попытку каких-либо уговоров.

— Почему это? — старушка внимательно посмотрела в глаза хранителя, пытаясь прочесть в них ответ на свой вопрос.

— Почему?! — внезапно его захлестнула волна гнева. — А ты сама не догадываешься?

— Нет.

— Ты что, ненормальная?! Посмотри на нее. Внимательно посмотри! Я вам не позволю бросить ее на растерзание убийцам!

— Не позволишь? Что же привело вас сюда, в таком случае?

— Месть, — спокойно сказала Алекс, вмешавшись в их диалог.

— Деточка, месть – это грех, — нахмурив брови, старуха взглянула на нее с явным неодобрением.

— Грех? Ну, конечно же, а массовое убийство – это священная миссия! — саркастически заметил хранитель.

— Да как ты смеешь?! Не забывайся! Подобное поведение выйдет тебе боком! — угрожающе прокричала старушка, теряя хладнокровие.

— Не волнуйся за меня, — сквозь стиснутые зубы процедил Макс. — Уж как-нибудь переживу.

Некоторое время она сверлила его взглядом, затем продолжила, изо всех сил пытаясь говорить ровным, спокойным тоном:

— В помощь вам будет даровано «ощущение». Вам лишь необходимо обоюдно принять его.

— Серьезно, что ли?! Хорош подарочек! — он искренне негодовал, и тому были объективные причины. — Если я смогу до нее дотронуться, то смогут все! Ты что, убить ее хочешь? Ей видимо недостаточно будет отбиваться от маньяков, нужно еще и их хранителей подкинуть?

Алекс, с неудовольствием следившая за их перепалкой, не выдержала и, стараясь вложить в голос максимум твердости, которой она отнюдь не ощущала, крикнула:

— Хватит, прекратите!

В комнате воцарилась полная тишина.

— Почему вы выбрали именно нас? — полюбопытствовала она.

— Не я принимаю такие решения, я всего лишь вестник.

— А как мы поймем, кто из них может убивать?

— Вам ничего понимать не нужно. Вам сообщат.

— И все же? — упрямо допытывалась Алекс. — По крыльям?

— По расцветке крыльев это невозможно определить. Она лишь отображает сущность ангела и его подопечного, ибо они взаимосвязаны самым тесным образом, и один без другого не меняется. Белый цвет означает непоколебимую верность, доброту и чистоту. Черный цвет – преступное намерение, приверженность к злу. У многих хранителей черные крылья, но пока человек жив, он может бороться, не искушаться, противостоять злу, и тем самым не позволит погубить свою душу.

— Ну, так как определить-то? — настаивала девушка, желая хоть как-то в этом разобраться.