Священные холмы

– Дейдре молода и красива. Не важно, что она была наложницей Конайре… В этом скорее – её преимущество, ведь она носит под сердцем отпрыска королевского рода, наследника Тары. Если устроить её замужество с одним из знатных воинов, то наше влияние на Эргиал в будущем только укрепиться.

– Да, мой повелитель, истинно так. Я думал об этом… Ведь лэрд Фергус – вдовец, да и потом ваш сводный брат…

Конхобар округлил глаза.

– Действительно! Мой брат, лэрд Фергус – прекрасная кандидатура в мужья прекрасной Дейдре! Таким образом, Улада породниться с Эргиал!

Катбад кивал в знак согласия, всё складывалось превосходно. Теперь его любимая дочь будет устроена наилучшим образом, ведь всем в Уладе известно, что лэрд Фергус – весьма достойный человек и храбрый воин.

– Следует совершить таинство брака до того, как лэрд покинет Армаг и отправиться в поход против королей Фера-Морк. Но может возникнуть непредвиденное препятствие…

Конхобар напрягся.

– И какое же?

– Ваш брат не захочет Дейдре в жёны.

Король громко рассмеялся.

– Не пожелать Дейдре! Отличная шутка, Катбад! Если бы твоя дочь была несколько старше, то я женился бы на ней ещё четыре года назад! Впрочем, я доволен своей женой и наследниками… Я сам поговорю с лэрдом Фергусом и уверен, что он с радостью согласится связать свою судьбу с леди Тальтиу.

* * *

Мойриот вошла в покои Дейдре. Та занималась вышиванием, дабы как-то отвлечься от печальных мыслей.

– Мойриот… Вероятно все гости разъехались? – вяло поинтересовалась она.

– Да, почти. Послы отбыли в спешном порядке, надо собирать силы против королей Фера-Морк.

Дейдре продолжила вышивание. Мойриот заметила, что та вышивает оленя.

– Прошу тебя, надо жить настоящим и думать о будущем. – Сказала Мойриот и глазами указала на вышивку.

– Ах… Это… Не знаю, как получилось… Вообще-то я хотела вышить цветы. – Призналась Дейдре.

– Ты молода и красива, не можешь же ты остаток жизни провести взаперти за вышиванием. Конечно, это занятие достойно знатной женщины, но…

Дейдре встрепенулась.

– Продолжай, Мойриот, договаривай!

– Мне кажется… Нет, я уверена: ты должна выйти замуж.

Дейдре округлила глаза.

– Замуж?! Никогда! Я не хочу!

– Ты, может быть, и не хочешь, но не забывай: сыну нужна мужская рука. – Возразила Мойриот.

– Да… Но… Я никого не люблю.

Мойриот улыбнулась.

– Ты – вдова, да ещё и в тяжести. О какой любви можно думать?

Дейдре опустила голову, из её глаз потекли слёзы.

– Но я до сих пор не могу забыть Кейда…

Мойриот подсела к леди и обняла её за плечи.

– Время хорошо затягивает любовные раны.

Дейдре не выдержала, прижалась к плечу собеседницы и дала волю слезам. Выплакавшись, она, наконец, успокоилась. Ей стало несколько легче.

– Не сомневаюсь, отец просил поговорить со мной о замужестве. Ведь так?

Мойриот рассмеялась.

– От тебя ничего не скроешь. Да, просил… Он беспокоится о тебе и будущем ребёнке.

– И наверняка, он уже нашёл мне жениха… – Дейдре испытывающе посмотрела на Мойриот.

– Ты права…

– И кто же он?

– Лэрд Фергус Мак Ройх. – Призналась Мойриот.

Дейдре отшатнулась.

– Сводный брат короля?!

– Да. А почему ты так испугалась?

– Нет, нет… Я не испугалась, а скорее удивилась. Лэрд владеет Дундалком и землями Муиртемне. Не так ли?

Мойриот кивнула.

– К тому же он – вдовец и достойный человек.

Дейдре задумалась. За время пребывания в Армаге, все эти последние несколько дней, лэрд оказывал ей знаки внимания. Неужели это вызвано его желанием жениться?

Женщина припомнила его статную крепкую фигуру, каштановые с лёгкой проседью волосы, мужественное лицо. И в то же время лэрд умел обращаться с женщинами и находить приятные слова. Конечно, он был почти на двадцать лет старше, но она – вдова, и разница в возрасте теперь не столь важна.

– Хорошо. – Сказала Дейдре. – Пусть будет так, как хочет отец: я выйду за лэрда Фергуса. Но он должен знать, что я жду ребёнка от Конайре.

* * *

Дундалк был прямой противоположностью Тальтиу, где Дейдре провела своё недолгое замужество и, затем – вдовство. Тальтиу, каменная крепость, о которую постоянно разбивался морской прибой и в окна залетал влажный морской бриз, разительно отличалась от Дундалка, который был по сути кранногом, расположенным на озере Лох-Керри.

Леди Тальтиу Мак Ройх, не торопясь, шла по мосткам, ведущим в кранног, за своим мужем лэрдом Фергусом. Вслед за ней – Корри, которая несла увесистую корзину с нарядами госпожи, успевающая в то же время покрутить головой по сторонам, любуясь местными пейзажами.

Девочка никогда не видела краннога: ни в Тальтиу, ни в Таре. В Эргиал не была популярна подобная форма поселения. Она не переставала восторгаться буквально всем подряд, что несколько утомила свою хозяйку. Дейдре оглянулась назад и шикнула на непоседливую девчонку, та притихла, но, увы, не надолго.

Наконец, мостки закончились, новая хозяйка в сопровождении мужа и прислуги ступила на остров.

– Вот мы и в Дундалке. – Сказал лэрд и приветливо улыбнулся молодой жене. – Надеюсь, что тебе здесь понравится.

Дейдре огляделась: действительно, жилище лэрда было просторным со множеством прилегающих к нему хозяйственных построек. Из дома во внутренний двор высыпала прислуга, дабы поприветствовать молодую хозяйку. По обычаю Дейдре одарила всех медными монетками.

Леди проводили в отдельную светёлку, расположённую на втором ярусе дома. Она бегло окинула её взглядом и осталась довольна.

– Корри поставь корзину вот туда, – указала госпожа, – остальные вещи разложи в сундук.

Девочка и ещё несколько служанок занялись обустройством покоев молодой хозяйки. Та же почувствовала некоторую слабость и приказала приготовить ложе, дабы прилечь и отдохнуть.

Пока Дейдре обживалась на новом месте, лэрд Фергус держал совет со своими приближёнными воинами. Он рассказал им о том, что Бешеные псы Фера-Морк захватили большую часть Эргиал и разорили Тару. Возмущению воинов не было предела. Они с готовностью выразили желание отправиться в поход против ненавистных королей-сопровителей.