Святая мечей. Винтерлид

– Можете, – коротко кивнул Анри, не выпуская бумагу из рук. – Что это, мастер Флэнси? – Анри взмахнул листком. – Похоже на боевые машины Империи. Вы что теперь, не маг, а строитель механизмов?

– Это необходимая часть моих исследований, порученных мне лично Королями Гринхолла, – огрызнулся Теодор, стараясь отреагировать так, чтобы Анри не почувствовал его злости.

– Вот как, – протянул он, все еще пытаясь разобрать схему. Глаза блеснули странной тьмой, зрачки сузились и растянулись вертикально. Дары драконьей крови уходили далеко за пределы усиления физических возможностей. – Короли Гринхолла приказали вам разработать устройство для взлома замков?

– С чего вы так решили? – Теодор побелел, а на ладонях мгновенно проступил пот. Анри втянул запах яркого страха и ухмыльнулся.

– Вы решили, что можете обмануть меня? Досадно. Почему придворный маг решил предать королевство, которому служит?

Теодор не собирался отвечать на этот вопрос. Как только Анри вломился в его лабораторию, предатель тут же заподозрил неладное. Без предупреждения, посреди дня – возмутительное и необъяснимое событие! Поэтому Теодор тут же нащупал под столом небольшой стальной диск, предмет не самый яркий, но обладающий интересной способностью. Он издавал звуковой импульс, разрывающий барабанные перепонки и превращающий мозги врага в настоящее месиво. Всего один щелчок и назойливый генерал больше не будет ему мешать. Придется бежать отсюда, но ничего не поделаешь. Он и так слишком долго подвергал себя опасности, старательно шпионя для Императора. Слухи о том, что Виктор Намбэ вырвался из плена в Кардане, дошли наконец и до Фея-эн-ток. Может никто и не поверит этому предателю, а может на Перфруне еще найдутся уши, которых заинтересует рассказ безупречного управляющего Бринт Морта.

Мастер Флэнси оттолкнулся ногами, заставляя кресло на колесиках отбросить его дальше от стола и Анри Блеквинга, удивленного наблюдающего за странным поведением человека. Теодор выхватил диск и победоносно уставился на рыцаря, приготовившись использовать предмет силы.

– Жаль, что так получилось, Анри, – прошептал он, чиркая ногтем по центру диска и чувствуя, как магия его души захватывает предмет силы и выстреливает вперед смертоносной волной. Он видел, как раскрываются глаза молодого человека, как он хватается за голову и обхватывает уши ладонями. К сожалению, ничто уже его не спасет.

Рука мага сломалась так быстро, что Теодор не успел даже крикнуть. Твердая ладонь Анри сжала рот бывшему управляющему Дундимара и тот увидел омерзительную длинную улыбку, сквозь которую проглядывали нечеловеческие желваки.

– Сожалею, – пророкотал Анри Блеквинг, – но на драконов не действуют предметы силы, если вы не знали.

Теодор ничего не ответил, он просто с ужасом смотрел на дракона, стоящего перед ним и молился, чтобы тот сохранил его никчемную жизнь. Анри ударил предателя под дых, отмечая, как сжалось тело мага от всего одного тычка. Глаза Теодора Флэнси закатились, а на ладонь, закрывающую рот, брызнули слюни. Анри убрал руку и позволил телу упасть к ногами, опустился на корточки и проверил пульс. Предатель был еще жив, но в сознание придет не скоро. Генерал священных рыцарей брезгливо вытер ладонь о роскошную мантию «верного» служителя короля, подхватил его за пояс и перекинул через плечо.

Анри развернулся и зашагал к дверям, рассчитывая, что в это раннее время вряд ли повстречает стражников или других рыцарей. Фея-эн-ток не слишком хорошо защищали, полагаясь на силы тех, кто жил здесь. Элитные бойцы Королевства людей могли сами за себя постоять, как, впрочем и придворные маги. Двери открылись тогда, когда Анри уже потянулся к ручке. Мужчине удалось отпрыгнуть и он приготовился выхватить меч, когда увидел в дверном проеме Альзара Эттери и своего отца, Николаса Крингота.

– Какая встреча, – рассмеялся Николас. – Похоже, у нас с тобой сходятся мысли, мальчик мой.

– Сомневаюсь, – усмехнулся Анри, кладя ладонь на эфес, но оставляя меч в ножнах.

– Каким бы путем ты не шел – неминуемо придешь ко мне, – заверил сына черный дракон. – Что ты намереваешься делать с этим человеком?

– Есть кое-кто, кто хочет с ним поговорить, – пожал плечами Анри.

– Марина, – усмехнулся Альзар. – Наверняка это ее идея.

– Ты уже освоил полёт? – с улыбкой спросил Николас. Если бы Альзар не знал, каким чудовищем был первый клинок Лиловых Небес, то решил бы, что видит гордость в глазах черного дракона.

– Это тяжелее, чем я думал, – уклончиво ответил генерал священных воинов.

– Понимаю, ты рос не зная о крыльях и пользоваться ими сейчас непривычно. Но, тебе придется освоиться прямо сейчас. Видишь ли – мы тут поищем кое что и уничтожим эту лабораторию. А выйти через эти двери ты уже не можешь.

– Это еще почему?

– Странно будет, если генерал священных рыцарей выйдет из башни мага, усеянной трупами стражников Королевства, неся на руках самого мага. Не считаешь? – хохотнул Альзар.

– Какого черта вы творите? – Анри закусил губу, пытаясь понять, что замышляют его отец и проклятый оборотень.

– Решаем судьбу этого мира, что же еще? – рассмеялся Николас, ступая вперед. Разговор был исчерпан и он отчетливо дал это понять. – Ступай, неси предателя туда, где ему устроят допрос. Но помни! Скоро грядут великие перемены. Успей сделать все, что необходимо для выживания, Анри.

– Я постараюсь, отец, – ответил Анри без особого уважения. Он попятился назад, под ухмылки дракона и оборотня, не желая подставлять им спину. Те уже принялись рыться в сумках и сундуках Теодора.

– Передавай привет Марине Щербининой, – крикнул Альзар вслед Анри Блеквингу, вылезающему из окна высокой башни.

– Уж можешь не сомневаться, – процедил сквозь зубы рыцарь, отталкиваясь от карниза и прыгая вверх.

Николас украдкой подобрался к окну и с довольной улыбкой продолжал следить за неровным, но уверенным полетом белого дракона.

***

Стены Бринт Морта не вызывали восторга. Нестерпимо тусклые с огромными разводами, оставшимися от постоянных жестоких дождей, свойственных западной части Перфруна. По легенде здесь погиб Синий Тунн и его жена, Зеленоватая Халли бесконечно оплакивала мужа несколько лет, не в силах остановиться. А потом утерла глаза и отправилась мстить, оставляя слезы здесь навсегда. Они и превратились в частые, соленые ливни, превратившие этот край в плохо пригодное для жизни место. Идеальный край, чтобы создать самую большую тюрьму на Перфруне. Массивная, неприступная крепость, хранящая тысячи секретов.

Волген поморщился, стоило им только выехать из разрушенной деревни у подножия замка. Когда-то тут пытались жить колонизаторы-люди, но быстро отбросили эту идею. Земля хоть и была плодовитой, но постоянные дожди, грязь под ногами и несколько небольших рек, каждую неделю вытекающих из берегов и превращающих все вокруг в болото – были слишком большой ценой за проживание. А замок остался стоять. Его строили гномы и тролли, такой странный и нетипичный союз строителей. Они использовали древнюю магию, зачаровывая стены и камни, умоляя их стать плотнее и сильнее, превращая Бринт Морт в неприступную угрюмую крепость.

Три раза приходили армии, пытаясь захватить это место. И все три раза Бринт Морт выстоял, не пролив и капли крови своих защитников. Пришлось бы сильно постараться, чтобы найти на стенах отметины былых штурмов. Зачарованные камни прекрасно хранили свои секреты, скрывая сколы от стенобитных орудий, царапины от стрел и копий и безрезультатные отметины от расколовшихся массивных булыжников.

– Вот я и дома, – усмехнулся Виктор, глядя на свой замок. К Бринт Морту королевский маг испытывал сдвоенные чувства. Ему нравилось само величественное строение, источающее неуемную, древнюю магию. Но он ненавидел суть этого места.