Святилище

И тут же мне пришлось подавить позыв к рвоте.

Когда я пальцами коснулась пола, я поняла, почему мне так трудно сохранять равновесие: это было мягкое и скользкое живое существо. Я быстро встала, борясь с рвотным рефлексом, и вытерла руку о штаны.

Вспомнив совет Анны, я осторожно шагнула вглубь похожего на пещеру входа в здание. Я подумала было вернуться и подождать Малачи и Анну, но, взглянув на дверь, увидела лишь гладкую стену.

Она пульсировала, мягко гудела.

Просто ещё тысяча миль странного пути. "Продолжай двигаться вперёд. Не останавливайся и не паникуй".

Воздух был насыщенным, влажным и тёплым. Он оседал на мою кожу и на язык, кислый и неприятный.

Потом я узнала этот запах.

Я склонила голову и обхватила себя руками, пытаясь держать себя в руках, в то время как моё сердце забилось до болезненного ритма. Воздух пропах Риком. Его дыхание: пиво и сигареты. Его запах: несвежий пот и бензин.

"Продолжай двигаться вперёд, Лила, это всё не по-настоящему". Я ногтями глубоко впилась в ладони, пока спотыкаясь, пошла вперёд, больше не пытаясь бороться с беспомощной рвотой, от которой меня сгибало пополам каждые пару шагов.

Когда я почувствовала на себе его руки, я резко развернулась, потеряла равновесие и упала на спину. А когда я окинула себя взглядом, мои доспехи и ботинки исчезли. На мне была слишком узкая, слишком короткая ночная рубашка, которую Рик всегда заставлял меня надевать перед сном. Он был здесь. Он снова причинит мне боль. Я закричала от бесшумного ужаса.

"Нет, нет, нет", — мысленно спорила я сама с собой. Это не реально.

Какое-то время я пыталась успокоиться, щурясь на странную резьбу на потолке тускло освещённого вестибюля. Рисунок извивался колышущими тенями. "Что, если эти тени придут и заберут меня?"

Мои ноги поскользнулись, когда я пыталась устоять на скользком полу.

"Дыши и вставай. Вставай".

Я перестала дёргаться, заставляя себя двигаться более обдуманно. Я медленно перекатилась на живот и встала на четвереньки. Я была вся в крови и слизи. Я села на пятки, отчаянно вытирая руки, пытаясь соскрести всё это с себя. Но воспоминания висели на мне липкими верёвками. Они переплели мне руки, застряв между пальцами. Я никак не могла избавиться от этого запаха.

А затем его вес оказался у меня за спиной, прижимая меня к розовым простыням, сковывая мои руки и пытаясь прижать моё лицо к подушке.

"Это нереально", — повторяла я, оттолкнувшись и неуверенно поднявшись на ноги. Конечности дрожали, зубы стучали в тёплом, влажном воздухе. "Продолжай идти". Я едва подняла ноги, скользя по мягкому органу пола, студенистая слизь хлюпала между пальцами ног. "Это не прибьёт меня. Воспоминания не могут убить меня. Я сильнее этого". Я стиснула зубы. "Я сильнее этого, и именно поэтому я здесь".

Я шла, напрягая спину под натиском его рук, его тела. Ах, Дева Мария, мне хотелось наброситься на него, как в ту ночь, когда я наконец-то дала отпор. Мне хотелось разбить ему лицо, пнуть, разорвать, уничтожить его. Мои мышцы сводило судорогой от желания напасть. Но на самом деле его там не было, и если я поддамся этому инстинкту, то потеряю равновесие и снова окажусь на спине в этой слизи. "Продолжай идти. Ты уже победила этого призрака".

От звука голоса Рика я упала на колени.

— Это ты виновата, что выставилась напоказ передо мной. Молчи, маленькая шлюха.

Голос Рика продолжал бубнить, объясняя мне все причины, по которым я этого заслуживала. Все причины, которые я никому не расскажу. Что по всем причинам это была моя вина. Все причины, по которым я сама напросилась. И никому не было до меня дела, потому что я была просто отвергнутой, одноразовой девушкой.

Мои пальцы скользнули по покрытому прожилками полу. Он кровоточил.

Голос Рика стал громче. Он шёл изнутри моего черепа. Он был там со мной.

Я схватилась за голову, волосы выбились из-под моих пальцев.

Я должна вышвырнуть его голос из моей головы.

— Оглянись вокруг, найди выход, — произнёс другой голос.

Голос Малачи.

Я замерла, вглядываясь в темноту. Неужели он последовал за мной? Неужели он пришёл за мной?

Нет, я была одна, но отчаянно цеплялась за его голос. Что-то в нём немного ослабило боль в моей голове, достаточно, чтобы я смогла встать на ноги, вытянув руки для равновесия.

"Найди выход. Продолжай идти. Это не по-настоящему".

Становилось всё хуже, каждое прикосновение, каждый толчок, щипок, удар, захват и поворот, и я снова упала на колени через несколько шагов, удивляясь, что моя голова не раскололась. "Не могу, — подумала я. — Я не могу этого вынести".

— Ты можешь, — прошептал Малачи, его голос скользил под тошнотворным ритмом, пульсирующим в моём черепе. — Это не настоящее. Ты достаточно сильна. Вставай на ноги. Ты почти на месте.

Я снова закричала, на этот раз в гневе — боевой клич. Я топнула по скользкой коже здания, вонзая пятки в его плоть.

С каждым движением ноги я повторяла, что я достаточно сильна.

С каждым вздохом я повторяла, что это не реально.

"Вставай. Иди дальше. Вход. Выход".

Когда мой голос подвёл меня, Малачи заполнил пробелы, завершая предложения, добавляя недостающие слова.

Но с каждым шагом всё больше материи здания затягивало мои ноги в себя. Поднимать их становилось всё труднее. Пол засасывал меня, вдыхал, глотал и переваривал. Я хотела сдаться. Я вдруг поняла, что если перестану сопротивляться, то и всё остальное тоже прекратится. Если я больше не буду бороться, то могу просто лежать там вечно, погребённая в тишине.

Это здание во плоти демона предлагало мне выбор: весь ужас закончится, если я буду лежать спокойно и позволю ему овладеть мной. Как же заманчиво. Я так устала. И нападение, теперь уже больше, чем воспоминание, казалось, никогда не закончится. Я не знала, сколько ещё смогу выдержать, не сломавшись окончательно. Было бы неплохо отдохнуть. Поспать.

Чтобы покончить со всем.

С этим желанием, мои глаза как будто открылись в первый раз. Я посмотрела на стены, потолок, пол… и увидела. Тысячи людей, переплетённых между собой, с закрытыми глазами, в покое. Спины и лица, руки и ноги, опять руки и волосы. Они представляли собой мягкую поверхность под моими ногами, слипшуюся воедино и сглаженную липкой мембраной. Они же были и колышущими тенями на потолке и стенах. Именно из-за них здание было таким огромным. Они были его завоеваниями, его опорой, его позвоночником. Вечный сон, больше никакой боли, больше ничего… нет.

И вместо того, чтобы ужаснуться, меня это притягивало. Волна сонливости накатила на меня, и я упала на одно колено, приветствуя её. Моё сердце медленно билось, приготовившись замолчать навсегда.

— Не смей сдаваться, — взмолился голос Малачи, срываясь от отчаяния. — Пожалуйста, не сдавайся. Я прямо по ту сторону двери. Я хочу увидеть тебя снова. Мне нужно увидеть тебя снова. Пожалуйста.

Каким-то образом этого оказалось достаточно, чтобы ещё раз поднять меня на ноги. Только сама мысль о том, что я могу понадобиться ему, заставила меня пройти через это. Я смогу увидеть его снова, если только продолжу двигаться… Моё лицо ударилось о твёрдую поверхность.