Святилище

Дверь.

Я распахнула её и провалилась сквозь неё, задыхаясь и нервничая.

Малачи подхватил меня на руки и понёс прочь от входа в здание. Он сел на тротуар, прижимая меня к груди. На нём больше не было доспехов. Его запах, его кожа: тёплая и чистая, заполнили мой нос, вытеснив удушливую вонь Рика. Я полной грудью втянула его запах, не в силах насытиться.

Он руками пробежался по мне, и когда он сделал это, я заметила, что на мне нет этой ужасной слишком узкой, слишком короткой ночной рубашки. На мне была форма Стража. Моя одежда и доспехи были чистыми и неповреждёнными. Мне казалось, что я была вся покрыта слюной здания, но я оказалась совершенно сухой.

Малачи ахнул, и его пальцы сомкнулись вокруг моих. Он молча убрал несколько длинных, вьющихся прядей волос, запутавшихся вокруг моих пальцев. Он нежно коснулся моих ладоней, проводя кончиками пальцев по кровавым пятнам, оставленными моими ногтями. Он положил руку мне на щёку и наклонил моё лицо к своему.

Я бесстыдно уставилась на него, глубоко погрузившись в тёмно-карие глубины его глаз. Они были полны беспокойства. За меня. Я не могу описать, каково это было для меня, чувствовать такое. Я чуть не разрыдалась, но мне удалось успокоиться, коснувшись лица побелевшими кончиками пальцев.

Малачи всмотрелся в моё лицо, как будто не был уверен, что я всё ещё здесь.

— Ты меня слышишь? С тобой всё в порядке?

— Это было очень отстойно, — хрипло пробормотала я.

— Да, думаю, что это просто захватывающий опыт.

Он стиснул меня ещё крепче. Это было невероятно приятно.

Мой мозг снова включился, и я начала анализировать то, что увидела. Он был очень бледен.

— С тобой всё в порядке?

Он кивнул.

— Да. Я бывал там сотни раз, так что всё было не так плохо, как раньше. Я довольно быстро прохожу через башню. Но первые несколько раз я едва не остался там навсегда.

— Как тебе удалось пройти мимо меня? Я же вошла первой.

— Возможно, я прошёл мимо тебя, и никто из нас не знал об этом. Ты там всегда один, оставленный бороться со своими худшими воспоминаниями. Вот почему Мазикины так боятся этого места. Они не могут справиться как со своими собственными воспоминаниями, так и с воспоминаниями своих человеческих хозяев. Они никогда не выходят из этой башни.

Я посмотрела на угрожающий чёрный силуэт башни, представляя, что мог видеть Малачи, проходя через здание. Для меня, Холокост был историей. Для него — воспоминанием.

Я обняла его и прижалась лицом к его шее, желая прогнать его воспоминания и сохранить его в безопасности. Его пульс бился у моей щеки, а дыхание вырывалось с хрипом.

Он замер на мгновение, но затем положил руку мне на затылок. Он прижимал меня к себе, утешая меня, а может, и себя утешая.

— Я уже начал беспокоиться, — сказал он. — Я вошёл вслед за тобой. Я пытался докричаться до тебя и объяснить всё подробнее, но ты уже убежала. Мне очень жаль, что не объяснил этого раньше. Я должен был перехватить тебя, когда ты направилась к двери, — он судорожно вздохнул. — Тебе потребовалось много времени, чтобы пройти через это.

— Я едва не сдалась. Но я увидела…

Я не хотела описывать то, что увидела.

Он некоторое время гладил меня по волосам, потом, казалось, спохватился и отдёрнул руку.

— Я знаю, что ты видела. Некоторые не могут пережить заново худшие моменты своей жизни. Они падают и сдаются. Здание, оно…

— Поглощает их?

— В общем, да, — он опустил на меня глаза. — Сомневаюсь, что это больно.

— Нет, это было похоже на… пустоту. Как будто этого не существует. Несколько секунд было очень заманчиво. Я хотела, чтобы всё это прекратилось. Но потом я услышала, как ты разговариваешь со мной, — его брови взлетели вверх, и я умолкла. — Ты не разговаривал со мной?

Он покачал головой.

— Ты слышала мой голос? Ты уверена, что это был мой голос?

— Да. Твой голос помог мне пройти через это. Ты сказал мне идти дальше. И ты… — я замолчала, не уверенная, что хочу рассказать ему остальное, ведь это казалось плодом моего воображения.

Он вздрогнул, прижавшись ко мне.

— Забудь, — быстро сказала я. — Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

— Теперь, когда ты прошла через башню, я чувствую себя лучше, чем раньше. Полагаю, я должен быть польщён тем, что ты прошла через эту башню с помощью моего голоса.

Я склонила голову, совершенно сбитая с толку.

— Конечно, всегда пожалуйста, — я огляделась вокруг. — А где Анна?

— Она всегда бежит через башню, а потом ей нужно время, чтобы привести мозги в порядок. Она скоро вернётся.

Я всё острее осознавала, как близко мы были друг к другу, как крепко он обнимал меня, как мало усилий требовалось, чтобы полностью преодолеть это расстояние. Жар разлился по моим щекам.

— Думаю, теперь я в порядке, — тихо сказала я.

Он вопросительно вскинул бровь, как будто интимность нашего положения не приходила ему в голову. Потом его взгляд упал на мои щёки, и он заметил, что я покраснела.

— Прости, — пробормотал он, пересадив меня на бордюр, и поднялся на ноги, словно ему вдруг понадобилась дистанция.

Он подошёл к куче снаряжения, сваленного на тротуаре, и снова надел доспехи, всё было сделано плавным, рациональным движением. Его тело было грациозно само по себе, каждое движение имело свою цель. Я вздохнула и вытерла рот, задаваясь вопросом, была ли слюна видна издалека.

— Ах, Лила справилась. Хорошая девочка, — крикнула Анна, подходя ближе.

Её лицо выглядело немного ободранным, как будто она его тёрла. Что она видела, когда проходила через башню? Она заметила, что я смотрю на неё, и провела рукой по щеке, как будто думала, что там всё ещё может быть упрямая слеза. Она одарила меня напряжённой улыбкой.

— Рада видеть, что ты не безвозвратно сломлена.

Я поморщилась, услышав её описание. Почему-то мне хотелось, чтобы Малачи этого не слышал. Он сделал вид, что ничего не слышал, и, казалось, полностью сосредоточился на подготовке к продолжению нашего путешествия по городу.

Анна протянула руку, предлагая мне помочь подняться с тротуара.

— Первый раз всегда самый трудный. Теперь ты знаешь, чего ожидать. И ты знаешь, что ты сильнее, чем есть на самом деле, — я приняла жест помощи и поднялась на ноги. Анна осмотрела меня. — Сегодня вечером нам придётся заново причесать тебя, девочка. Ты навредила сама себе.

Я поднесла руку к волосам, внезапно осознав, что, вероятно, выгляжу как участник шоу уродцев. Я не думала об этом, пока Малачи обнимал меня. То, как он смотрел на меня, заставило меня почувствовать себя… красивой. Теперь я чувствовала себя отнюдь не красавицей.

Почти в отчаянии я сорвала резинку с нижней части косы и провела пальцами по волосам. Я наклонилась и встряхнула их, позволив волосам тяжело рассыпаться вокруг меня. Они радостно запрыгали вокруг моего лица, радуясь, что их выпустили.